14e récit - 9 juillet – Edmonton - Calgary
Ensoleillé au réveil, 19 degrés, avec quelques nuages mais rien pour nous décourager. Départ à 9 heures ce matin, une grosse journée nous attend. Il y a des gens avec nous qui ont choisi ce voyage parce que nous allons au célèbre Stampede de Calgary. On y file à l’instant!
C’est d’ailleurs dans cette ville que nous passerons notre dernière nuit dans l’Ouest Canadien.
Calgary est ce que l’on appelle la ville soeur de la ville de Québec. Le rôle de ces villes soeur est la promotion du Carnaval de Québec ici à Calgary et du Stampede à Québec.
Calgary a fait don, pour le 400e anniversaire de la fondation de Québec, de la sculpture Do Ré Mi Fa Sol La Si Do, installée le long du fleuve Saint-Laurent sur le boulevard Champlain, montrant huit chevaux en acier en train de galoper. Cette œuvre a été réalisée par l'artiste fransaskois Joe Fafard. Pour sa part, la ville de Québec a fait don d’un belvédère circulaire installé à proximité de la rivière Bow pour le 100e anniversaire du Stampede.
Premier arrêt technique à Red Deer, petit village au coeur des plaines et des champs de canola. C’est jaune à perte de vue. Nous passons par l’autoroute 2, bordée de puits de gaz de schiste et de fermes bovines et agricoles. C’est plat!
On arrive en ville pour le dîner au Sky 360. C’est le restaurant tournant au dernier étage de la tour de Calgary à 1288 mètres au-dessus de la mer. La tour, d’une hauteur de 191 mètres, a été construite en 1967 pour fêter le 100e anniversaire de la Confédération canadienne. Elle sera ouverte au public en 1968. On en profite pour se rendre à la tour d’observation qui nous permet de découvrir l’ensemble de la ville. On voit jusqu’à nos Rocheuses. Il y a également un espace vitré par lequel on voit sous nos pieds. Tout un défi de monter dessus, la première fois! On l’a fait!
On prend notre temps, on apprécie la qualité des derniers moments ensemble. La beauté du voyage de groupe, c’est la possibilité de partager nos trucs, nos idées.
Arrivés au Best Western Plus, Downtown Calgary en milieu d’après-midi, on s’installe, on se prépare pour une soirée haute en couleurs.
Le Stampede c’est un peu comme le festival western de Saint-Tite mais en plus gros. Il se vante d’être « Le plus grand spectacle extérieur au monde ». Près de 17 000 personnes sont présentes ce soir pour assister au fameux « chuckwagon race » et plus de 100 000 personnes assistent aux différentes compétitions de rodéos, aux concerts, compétitions agricoles, aux courses de cantines ambulantes, aux compétitions autochtones sans oublier les nombreux kiosques. Il faisait plus de 30o dans l’après-midi. C’était vraiment chaud!
Nous avons soupé au Club House du Grand Stand, un buffet à volonté. Nos voyageurs, plus que satisfaits de la qualité de leur voyage et de nos services, nous avaient préparé une surprise de taille : à l’unisson, ils nous ont composé et
chanté une chanson dans le restaurant. C’était touchant, émouvant. Nous les remercions chaleureusement. Ce fut un plaisir de vous servir.
Chaque soir, un spectacle musical et pyrotechnique d’une qualité exceptionnelle est présenté aux visiteurs. En un temps record, le personnel nettoie la scène, installe une seconde scène avec un tracteur, il se passe à peine 20 minutes que tout est prêt! Le Stampede est complètement transformé et nous le serons également à la vue de ce spectacle
grandiose, digne des spectacles présentés à Las Vegas. Le son est d’une pureté et d’une justesse incroyable. Des dizaines de jeunes artistes dansent et chantent, un funambule sur une corde en feu, les feux d’artifice explosent en choeur. On est sous le charme. Sidérés, fébriles. Bravo!
Merci à Voyage Louise Drouin, à son personnel compétent qui a su nous organiser ce voyage de façon professionnelle et rendre ces récits accessibles aux familles et amis qui nous suivent tout au long de notre voyage. MERCI.
Merci de nous lire
Capitaine et Renée ⚜