3e récit – 7 juin – Essaouira
Bonjour à tous!
Une autre belle journée s’annonce avec le soleil au rendez-vous! Nous sommes heureux de quitter Marrakech car on y annonce une journée très chaude. Nous quittons pour la ville du bord de mer donc il y fera plus frais. Et c’est ce que nous avons eu avec un 26 degrés accompagné d’un bon vent. Notre confortable autobus nous attend pour parcourir les 170 km de route qui nous séparent de la côte atlantique.
Notre charmant guide, Driss, est très intéressant lorsqu’il nous entretient de son pays qu’il aime tant. Pour lui aujourd’hui, c’est une journée difficile car c’est le début du ramadan. Pour les 30 prochains jours ils ne mangeront pas après le lever du soleil ni même boire de l’eau. Je vous en reparlerai plus tard.
Sur la route nous avons fait un arrêt pour photographier les chèvres dans les arganiers. Les chèvres y vivent et y dorment. Cela fait assez bizarre de voir plein de chèvres dans un seul arbre. Ils ne les font pas monter pour les photos c’est comme cela dans cette région d’arganier. Nous avons ensuite fait la visite de la coopérative où l’on fabrique plein de produits à base d’argane ou argan. La coopérative est formée de femmes seulement qui proviennent de cette région rurale du Maroc. Utilisée depuis des siècles par les femmes marocaines, l’huile d’argan est originaire du Maroc, et plus particulièrement du fruit de l’Arganier. Cet arbre épineux produit des fruits similaires à de grosses amandes, qui sont séchés au soleil. De ce noyau sont ensuite extraites les graines, qui donneront l’huile qu'on connait.
Il faut compter environ 100 kg de fruits pour produire 1 litre d’huile d’argan. Majoritairement utilisée comme produit cosmétique, l’huile d’argan l'est aussi en cuisine. Son petit goût noiseté accommode bon nombre de recettes, nous avons eu la chance d’y goûter et ce qui a beaucoup plu, est la version noisette et amande qui nous rappelle le Nutella mais naturel cette fois-ci. Ce qu’il est impressionnant de voir, ce sont les conditions dans laquelle les dames travaillent 8 heures par jour. Les photos vous parleront d’elles-mêmes. On peut donc comprendre les tarifs élevés pour de l’huile de qualité.
Sa richesse en acides gras essentiels et en vitamine E fait d’elle une huile très nourrissante, régénérante et restructurante pour la peau, les cheveux mais aussi les ongles. Elle est idéale pour les peaux sèches, voire très sèches, sa forte teneur en antioxydants favorisant la lutte contre le déssèchement de la peau.
Nutritionnellement parlant, elle serait bienfaisante pour les personnes atteintes d’hypertension, et favoriserait la diminution du cholestérol. On s’est laissé tenter et nous avons fait quelques achats.
Nous avons repris la route pour arriver à notre ville à découvrir, Essaouira, ville portuaire située au bord de l'océan Atlantique. En 2014, on pouvait y compter environ 78 000 habitants. Maintenant notre guide nous parle d’environ 100 000.
La fondation de la ville d'Essaouira proprement dite est l'idée du sultan Mohammed ben Abdellah, qui ordonne sa construction à partir de 1760. Plusieurs architectes de renom y participent, tel Théodore Cornut, qui trace le plan de la ville. Une fois bâtie, elle ne cesse de croître et connaît un âge d'or et un développement exceptionnel, devenant le plus important port commercial du pays, mais aussi sa capitale diplomatique entre la fin du XVIIIe siècle et la première moitié du XIXe siècle. Elle devient également une ville multiculturelle et artistique.
Depuis la fin du XXe siècle, Essaouira connait une renaissance spectaculaire due essentiellement au tourisme, mais aussi à sa vocation culturelle. Sa médina est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001.
Nous débutons notre visite avec l’ancienne ville portugaise, Mogador (ancien nom d’Essaouira). Pour ceux qui sont adeptes de cinéma, le célèbre film d’Orson Welles, Othello, y a été tourné.
Nous avons marché à travers les marchands, le peuple venu acheter leurs marchandises et quelques touristes. Nous avons remarqué très peu de touristes. Notre ballade se termine à notre rendez-vous pour le dîner dans un autre Relais & Châteaux, Riad l’Heure Bleue, un autre membre de cette chaîne prestigieuse comme notre hôtel de Marrakech… Quel magnifique endroit! Et que dire du repas? Nous avons été servis à la terrasse sur le toit du Riad. Le service tout comme la qualité de la restauration est exceptionnelle. Nous avons dégusté un poisson local, le St-Pierre qui était succulent. Et le dessert passera aux archives de nos meilleurs desserts. Meringue, crème fraîche, fruits et sorbet…. WOW!!!! L’Heure Bleue Palais Essaouira est un de ces lieux qu’il n’est pas facile de décrire car il se vit plus qu’il ne se raconte. Un cadre enchanteur et un accueil digne des rois!!
Nous poursuivons notre visite avec la skala du port et de la ville. La Scala du port se divise en 2 ailes fortifiées dont l’une derrière la Porte de la Marine et l’autre au-dessus des magasins du port. Construite sur les restes du château portugais « Castello Real », la scala du port dispose d’un escalier permettant d’accéder au sommet de la muraille, qui autrefois la défendait avec sa batterie coiffée d’une tour à signaux. Elle offre une imprenable sur la ville et les îles Purpuraires.
Quant à celle de la ville, c’est une véritable muraille défensive qui permettait de stocker les armes et les munitions, ce bastion servait à repousser les attaques des ennemis par la mer. La Scala de la kasbah (de la ville), construite en 1765 par Théodore Cornut élève de Vauban, est composée de pierre de tailles importantes qui s’élève à 200 mètres de hauteur qui lui permet de disposer d’une vue unique sur la ville et l’Océan. C’est cette même forteresse qui avait servi de décor pour le tournage du film Othello réalisé par Orson Welles.
Après avoir vu la médina et ses souks, le quartier des consulats et le Mellah, nom donné au quartier juif, nous voilà au port avec toute l’activité que nous voulons y voir.
Maintenant temps de retourner à Marrakech et nous en profitons pour fermer l’œil dans le bus durant le retour. Nous sommes surpris à notre arrivée par un orage exceptionnel, mêlé de grêle. Il tombe des cordes mais c’est pour peu de temps comme nous précise notre guide. Le temps de se faire légèrement mouiller en entrant et c’est terminé.
Un peu de repos avant un autre souper exceptionnel servi dans le salon d’hiver à cause de la pluie tombée juste avant. Magnifique décor intérieur et surtout un repas gastronomique à la hauteur de ce Relais & Châteaux.
Le bon vin aidant, le plaisir est au rendez-vous et nous nous amusons tous énormément. Merci à Laval qui a pris quelques photos ayant oublié mon appareil à ma chambre. Une photo de notre Marc avec une carotte vous tirera un sourire... Une charmante blague que notre cher Bernard a orchestrée pour nous faire rire.
Le groupe est exceptionnel et on s’amuse énormément. Demain, une autre belle journée s’annonce et devinez… il fera encore beau!
Louise