Bonjour chers voyageurs, parents et amis!
Nous avons navigué toute la nuit et nous passons une bonne partie de la journée sur le Rhin. Notre navire vogue sur le fleuve en direction de Cologne. Embarquer à bord d’un bateau de croisière fluviale nous inspire la détente et l’admiration. Plus particulièrement la croisière le long du Rhin, le plus long fleuve d’Allemagne.
Après le déjeuner, plusieurs voyageurs se rendent sur le Pont supérieur pour marcher, lire, s’étendre au soleil et jouer à des jeux de société tandis qu’une vingtaine choisissent d’assister au cour de danse donné par Marta. Nous avons le temps de nous détendre et de profiter des installations à bord du MS Lafayette. Aussi, nous avons eu la possibilité de visiter la boutique à bord pour y dénicher quelques souvenirs.
Nous débarquons à Cologne en fin d’après-midi. Marta, travaillant pour CroisiEurope, nous amène dans la vieille ville et nous fait découvrir le secteur de la Cathédrale où nous avons du temps libre pour continuer de découvrir la ville à notre rythme.
Cologne est une magnifique cité historique située sur le Rhin, dans la partie ouest de l’Allemagne. Elle offre un visage fascinant entre tradition et modernité, notamment dans sa vieille ville, sur la rive ouest. Ses ruelles étroites offrent une foule de choses à faire et à voir, entre pubs pittoresques, boutiques agréables, musées captivants et monuments historiques remarquables.
Cologne a été fondée au temps des Romains, ses premières mentions remontent à 50 ans avant J-C. Au Moyen âge la population de la ville qui est la plus vieille de l’Allemagne faisait 40 000 personnes, la présence de l’université, le commerce libre et les citadins cultivés tout cela permettait de ranger Cologne parmi les villes les plus riches et influentes de l’Europe de cette époque. Pendant la Deuxième Guerre mondiale le centre de Cologne a été pilonné à 90%; aussi, 72 % de tout le territoire de la ville est tombé victime des incursions aériennes destructives. Après la guerre les lieux historiques ont été restaurées avec lenteur, leur reconstruction a été un succès certain. Ils ont réussit à restaurer la plupart des bâtiments historiques. Cologne est la quatrième ville d’importance de l’Allemagne après Berlin, Hambourg et Munich. Même si la ville en elle-même compte un million d’habitants, sa région métropolitaine est l’une des plus importantes car elle comprend près de 10 millions d’habitants. La bière Kolsch est la spécialité de la ville. C’est également le nom du dialecte local, c’est pourquoi beaucoup de gens s’amusent à dire que « la Kolsch est la seule langue que l’on peut boire ».
La cathédrale de Cologne, symbole de la ville et impressionnante construction d’une époque lointaine. Commencée en 1248, la construction de ce chef-d'œuvre de l’art gothique se fit par étapes et s’acheva en 1880. Plusieurs voyageurs décident de pénétrer à l’intérieur pour quelques minutes d’admiration et de contemplation. La cathédrale de Cologne est le monument le plus visité d’Allemagne, en partie grâce à sa popularité auprès des pèlerins chrétiens. Depuis 1164, le site abrite un coffret contenant des reliques des Rois mages, les trois sages qui vinrent de l’Orient pour offrir des présents à l’enfant Jésus. Cette grandiose cathédrale gothique peut devenir un peu encombrée lorsque les foules s'y pressent, mais elle suscite toujours un sentiment d’émerveillement, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Outre le reliquaire ancestral en or, nous y voyons de magnifiques vitraux du XVIe siècle, des œuvres d’art du Xe siècle et un autel du XIVe siècle en marbre noir. C’est la plus grande cathédrale gothique de l’Allemagne qui se trouve sous la protection de l’UNESCO en plus d’être le symbole de la ville. La Cathédrale de Cologne a survécu par miracle pendant la Deuxième Guerre mondiale. Sa hauteur est de 144 m et sa largeur est de 86 m. Les deux tours ont 157 m de hauteur.
Parmi les éléments qui font la célébrité de Cologne, on trouve évidemment l’eau qui porte son nom. Ce parfum emblématique fut inventé par Johann Maria Farina au XVIIIe siècle. L’eau de Farina est produite à l'aide d’un mélange d’huiles essentielles et d’alcool quasi pur. Ce principe de mélanger des huiles essentielles à de l’alcool provient directement de l’Italie. Farina innove en créant une eau parfumée fraîche et légère qui contrastait fortement avec les essences jusqu’alors connues. La Maison de l’eau de Cologne 4711 est le magasin le plus connu de Cologne, ici on peut acheter de l’eau de Cologne «4711». Cette boutique de parfum est située dans la rue de Glokenchtrasse. L’eau odorante est apparue au marché en 1709. Cette entreprise de parfumerie est la plus vieille dans le monde. Plus tard à son exemple ont suivi d’autres magasins et des fabriques qui ont commencé la production et la vente sous la dénomination « eau de cologne ».
Nous retournons au navire après une visite très intéressante de la cathédrale et la tête remplie de beaux paysages observés lors de notre belle croisière.
Nous prenons l’apéro au salon et, encore une fois, nous avons de belles conversations en petits groupes.
Notre repas du soir est vraiment délicieux. En soirée, nous continuons notre navigation sur le Rhin en direction de Rüdesheim.
Nous espérons que vous appréciez nos récits et qu’ils vous font découvrir de nouveaux horizons.
Diane et Michel