Jour 6 - Lisbonne
Bom Dia! Après une nuit mouvementée sur les flots de l’Atlantique, c’est sous un soleil radieux que nous ouvrons les yeux sur la majestueuse capitale du Portugal : Lisbonne. Dès 8h15, tout le monde est prêt et rempli d'excitation pour cette deuxième journée d'excursion. À la sortie du navire, nous sommes chaleureusement accueillis par notre guide francophone, Catarina, et notre chauffeur, Marco. Notre destination pour la matinée : Sintra, une ville médiévale située à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Lisbonne, connue pour son charme romantique et ses palais majestueux.
En route, Catarina partage avec nous des anecdotes fascinantes sur l'histoire et la géographie de Lisbonne, cette ville dont les origines remontent à l'époque phénicienne et romaine. Lisbonne a été une place forte de la civilisation maure jusqu’en 1147, quand elle fut reprise par le roi Afonso I lors de la Reconquista. Elle devient ensuite un point stratégique de la dynastie portugaise des découvertes, jouant un rôle clé dans l’âge d’or du pays au 16e siècle, notamment grâce à des explorateurs tels que Vasco de Gama, qui ont ouvert de nouvelles routes commerciales maritimes. Saviez-vous que Lisbonne est la capitale du Portugal depuis le 13e siècle et que, comme la Suisse, le Portugal est resté neutre pendant la Seconde Guerre mondiale? L’histoire de cette ville est également marquée par le terrible tremblement de terre de 1755 qui détruisit une grande partie de Lisbonne, suivi d’un tsunami et de feux dévastateurs. La reconstruction, menée par le marquis de Pombal, a donné naissance à l'architecture néoclassique et au quartier de la Baixa tel qu’on le connaît aujourd’hui. Fait intéressant : malgré plusieurs tentatives, Napoléon n'a jamais réussi à conquérir le Portugal, notamment grâce à la résistance portugaise entre 1807 et 1810.
En continuant notre trajet, nous apercevons le pont Vasco de Gama, inauguré en 1998 et connu pour être le plus long pont d'Europe. Un peu plus loin, le pont 25 de Abril attire également notre attention par sa ressemblance frappante avec le célèbre Golden Gate de San Francisco, ayant été conçu par le même fabricant. Nous passons également devant l'arène Pequeno Campo, est une célèbre arène construite en 1892. Son architecture est inspirée des styles mauresques, ce qui lui donne un aspect distinctif rappelant l'influence arabe au Portugal. À l'origine, elle a été conçue pour accueillir les corridas (courses de taureaux), mais contrairement à l'Espagne, la tradition portugaise interdit de tuer le taureau à la fin du combat. Cette différence culturelle fait des corridas portugaises un événement moins sanglant. Aujourd'hui, le Campo Pequeno ne se limite plus aux spectacles taurins: l’arène a été transformée en un espace multifonctionnel où se tiennent des concerts, des événements culturels et même un centre commercial souterrain.
Après environ une heure de trajet, nous arrivons dans la charmante ville médiévale de Sintra, nichée à 529 mètres d'altitude. Son histoire remonte à l’époque maure, lorsqu’elle abritait une forteresse, mais elle a été reprise en 1147 par le roi Afonso I. Au 19e siècle, sous le règne du roi Ferdinand II, Sintra devient une résidence de villégiature pour la noblesse portugaise et la bourgeoisie, avec la construction de nombreux palais, dont le célèbre Palais de Pena. Sintra est également réputée pour son microclimat unique, qui favorise une végétation luxuriante, donnant à la région une atmosphère presque mystique. On profite d’un moment pour explorer le centre-ville, certains sautent sur l’occasion pour faire du shopping tandis que d’autres se régalent des célèbres travesseiros de Sintra, ces délicieuses pâtisseries feuilletées fourrées à la crème d'amande et de jaune d'œuf, typiques de la région.
Notre prochaine étape est notre visite de la splendide Quinta de Regaleira, un domaine fascinant, où nous entreprenons une marche en hauteur pour atteindre ce joyau architectural. Cette propriété, construite au début du 20e siècle, est imprégnée de mystères, notamment à travers son célèbre puits initiatique. Ce puits en spirale servait autrefois à des rites maçonniques, symbolisant un voyage entre les ténèbres et la lumière. Nous flânons ensuite à travers les sentiers sinueux du vaste jardin, avant de visiter le palais de la Quinta, un chef-d'œuvre d’architecture néo-manuéline. Après cette immersion historique, nous savourons un dîner dans l'élégant restaurant de l'Hôtel Lawrence, l'un des plus anciens hôtels du Portugal, dont l'atmosphère raffinée nous plonge dans une autre époque.
Sur le chemin du retour vers Lisbonne, nous longeons le littoral atlantique et admirons les superbes plages, certaines bondées de surfeurs profitant des vagues. Nous faisons un arrêt à Cascais, autrefois un simple village de pêcheurs devenu aujourd’hui une station balnéaire chic. Certains voyageurs ne peuvent résister à la tentation de tremper leurs orteils dans l'eau fraîche de l'Atlantique, tandis que d'autres s’adonnent à une dernière session de shopping.
En retournant vers la capitale, nous apercevons la Forteresse de Saint-Julien, une construction imposante surveillant la côte. Nous arrivons à Lisbonne en fin d’après-midi. Le navire reste à quai pour la nuit nous offrant la possibilité d’explorer “Lisbon by night”. Certains voyageurs optent pour une soirée plus tranquille à bord tandis que d’autres prennent l’opportunité de rester en ville pour souper sur une terrasse, assister à un spectacle de Fado, cette musique mélancolique et poétique, symbole de l’âme portugaise ou de marcher dans le quartier historique de l'Alfama, avec ses ruelles étroites et ses maisons blanchies à la chaux.
Ainsi s'achève à la satisfaction de tous, cette magnifique journée, riche en découvertes! Demain, nous poursuivons notre exploration de Lisbonne! Boa noite!
Juliane et Martin