Jour 8 - Porto
Après une nuit paisible, bien que légèrement bercée par les vagues de l’Atlantique, notre groupe s’est réveillé prêt à découvrir la magnifique ville de Porto, l’une des plus fascinantes d’Europe en raison de son site exceptionnel en bordure du fleuve Douro. Cette ville historique, surnommée la « ville invincible », en raison de son histoire de résistance et de résilience face aux invasions et aux conflits, est un véritable trésor culturel avec son architecture, ses ponts emblématiques et son riche patrimoine.
Porto, deuxième plus grande ville du Portugal après Lisbonne, est une ville ancienne qui trouve ses racines à l’époque romaine. Sa population avoisine les 240 000 habitants, et son climat doux, avec des étés ensoleillés et des hivers relativement tempérés, en fait une destination prisée toute l’année. La ville est également connue pour ses nombreux ponts spectaculaires et ces caves où sont entreposés les célèbres fûts de porto.
À notre arrivée, nous avons été accueillis par notre guide Luis et notre chauffeur… également nommé Luis! La journée a commencé par un tour panoramique en autocar, nous conduisant d'abord à travers le quartier de Foz do Douro, là où le fleuve Douro rencontre l'océan Atlantique. Nous avons longé les plages dorées et aperçu les châteaux fortifiés qui bordent cette zone plus paisible de la ville, offrant une vue spectaculaire sur l’horizon marin. Ensuite, nous avons poursuivi notre route jusqu'au quartier de Vila Nova de Gaia. En chemin, nous avons été émerveillés par les panoramas grandioses, les ponts majestueux, et les vues imprenables sur la ville. Porto dévoile toute sa beauté, entre nature et architecture, et le sentiment d’émerveillement était partagé par tout le groupe.
Nous avons ensuite commencé notre visite à pied dans le quartier de Vila Nova de Gaia en traversant le Pont Dom Luís I, un chef-d’œuvre de l’ingénieur Théophile Seyrig, ancien collaborateur de Gustave Eiffel. Nous avons été impressionnés par sa structure métallique à deux niveaux, un rappel évident de l’influence d’Eiffel. La vue sur le fleuve et la ville depuis ce pont est tout simplement à couper le souffle. Nous avons pris le temps de capturer ces moments en photo.
Nous avons poursuivi notre exploration dans le quartier historique de la Ribeira, avec ses ruelles étroites et pavées qui serpentent jusqu’aux rives du Douro. Ce quartier, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est rempli de vie avec ses cafés, ses boutiques, et ses maisons aux façades recouvertes de faïences colorées. En route, nous avons également admiré la magnifique Église dos Clérigos avec sa tour du clocher de 76 mètres ainsi que la cathédrale de Porto, deux exemples impressionnants de l’architecture religieuse portugaise.
Notre excursion nous a ensuite menés à la célèbre maison de production de porto: Calem. Nous y avons découvert les secrets de la fabrication de ce vin fortifié qui fait la renommée de la région depuis des siècles. Le porto, qu’il soit rouge, blanc ou rosé, est élaboré à partir de raisins récoltés dans la vallée du Douro, où les vignes s’étendent sur des collines escarpées. Après la fermentation, le vin est vieilli dans des fûts de chêne avant d’être mis en bouteille. Nous avons eu la chance de déguster deux types de porto, un blanc et un rouge, qui ont été particulièrement appréciés par tous. L’atmosphère était joyeuse, et plusieurs membres de notre groupe ont profité de l’occasion pour acheter des bouteilles en souvenir.
Pour le dîner nous nous sommes installés dans un restaurant offrant une vue spectaculaire sur le Douro et la Vieille Ville. Au menu, un plat typiquement portugais : la Francesinha. Ce sandwich gourmand, composé de plusieurs viandes (jambon, saucisse, steak), est recouvert de fromage fondu et baigné dans une sauce à base de tomate et de bière. Accompagné de vin à volonté et de desserts typiques, dont une variété de gâteaux et de fruits, ce repas a ravi nos papilles et nous a bien remplis !
Les voyageurs ont ensuite eu un moment pour magasiner et faire le plein de souvenirs. Nous avons pris le téléphérique de Gaia pour admirer des panoramas incroyables sur Porto et le fleuve Douro. La vue depuis les hauteurs est époustouflante et offre une nouvelle perspective sur cette ville riche en contrastes. Notre excursion s’est terminée par la visite du somptueux Palais de la Bourse. Ses salons richement décorés, aux styles néomanuélin et néo-arabe, nous ont impressionnés. Ce bâtiment est un symbole de l’histoire commerciale prospère de Porto, un véritable joyau d’architecture.
Nous avons quitté Porto avec des images plein les yeux. Cette ville fût un coup de coeur pour la majorité des voyageurs. Le navire a levé l’ancre à 19h, et les voyageurs ont ensuite profité des différentes activités à bord : souper dans l’un des restaurants de spécialité, une soirée au casino ou un spectacle divertissant.
Demain on profite d’une journée en mer pour se reposer!
Merci de nous suivre!
Juliane et Martin