Bonjour à vous tous, parents et amis de mes voyageurs!
Quelle belle nuit nous avons à nouveau tous passée dans le confort de notre superbe hôtel! Nous avions tous hâte à cette journée qui nous attend, afin d’assister aux célébrations de la « Loy Krathong » ou Fête de la lumière. Et bien nous y sommes enfin et le lever du lit ce matin en fut un tout joyeux et quelque peu fébrile!
Mais d’abord, c’est dans ce décor tout à fait relaxant, que nous offre la terrasse au bord de la rivière, et qui, pour l’occasion, a revêtu ses plus beaux atouts et a été soigneusement décorée, que tous prennent leur excellent petit-déjeuner.
Je profite de ce moment pour vous parler de la fête « Loy Krathong ».
La « Loy Kratong » (ou « Loi Krathong », en langue thaï)est une fête célébrée chaque année dans toute la Thaïlande,lors de la pleine lune du 12e mois du calendrier thaï lunaire traditionnel. Dans le calendrier occidental, cela équivaut à la pleine lune de novembre.
« Loy » signifie «flotter» et « Krathong » est un petit radeau d’une vingtaine de centimètres de diamètre, et qui, à l’origine, était taillé dans une section du tronc d’un bananier. De nos jours les versions contemporaines utilisent souvent du polystyrène quoiqu’il soit de moins en moins utilisé par respect écologique. On décore ces petits bateaux de fleurs, de feuilles de bananier, de bougies et de 3 bâtons d’encens. Certains y ajoutent également unepièce, en espérant recevoir la bonne fortune en retour, ce qui fait surtout le bonheur des enfants qui iront à la pêche aux « Krathong », une fois la fête terminée. Le « Krathong » a souvent la forme d’un lotus en fleur, mais il peut aussi avoir l’apparence d’un cygne, d’une « stupa »(un monument bouddhique commémoratif), ou encore tout simplement du mont Méru (une montagne mythique). La fête est également l’occasion de concours pour la plus belle embarcation.
Durant la nuit de la pleine lune, de nombreux « krathongs »ainsi réalisés sont lâchés au bord d’une rivière, d’un canal, d’un lac ou d’un bassin. Les administrations, les entreprises et autres organisations en fabriquent de plus grands et de plus élaborés et ceux-ci sont souvent évalués lors de concours. À cela s’ajoutent des feux d’artifices et des concours de beauté.
Cette tradition a débuté à Sukhothai mais est à présent fêtée dans toute la Thaïlande. Les festivités de Chiang Mai et d’Ayutthaya sont particulièrement les plus célèbres. Dans le Nord du royaume, à Chiang Mai notamment, « Loy Krathong » est l’occasion d’un spectaculaire lâcher de lanternes emportées par des ballons cylindriques à air chaud (lanternes célestes). La «Loy Krathong» est assurément l’une des fêtes les plus amusantes et les plus joyeuses de la tradition thaï.
Vous comprenez pourquoi nous avons choisi cet hôtel au bord de la rivière! Tous mes voyageurs pourront vivre ces moments magiques ce soir, bien entourés du peuple thaïlandais qui viendra y faire flotter leur « krathong ».
Pour débuter notre journée , nos heureux voyageurs ont pu découvrir l’artisanat local car Chiang Mai est le principal centre de création d’artisanat de haute qualité en Thaïlande. On y retrouve de nombreuses boutiques artisanales, servant parfois de résidence et d’ateliers aux artistes qui y produisent, avec minutie et une incroyable dextérité, des articles tels que des objets en soie tissés à la main, des ombrelles en papier, des sculptures en bois, des objets en laque, de la céramique, de l’argenterie,du papier, des pièces en jade. Les techniques de fabrication de ces objets sont restées les mêmes depuis des siècles, car elles se sont perpétuées de générations en générations.
Nous allons visiter un atelier de fabrication d’ombrelles en papier, où on pourra en savoir plus sur leur fabrication allant de la coupe du bambou à la fabrication du papier, son imperméabilisation et finalement par la touche décorative que chaque artiste y peindra. Tout est fait à la main et leur taille varie selon la raison pour laquelle elles seront utilisées, soit en objet décoratif, en ombrelle de taille parapluie ou en grand parasol. Ce fût une visite très appréciée par mes voyageurs et certains d’entre eux, en ont profité pour se faire fabriquer, pour quelques dollars, et en quelques minutes seulement, une petite peinture sur un de leurs articles préférés. D’autres ont préféré faire ajouter un dessin sur leur sac de voyage ou leur étui de téléphone. Une belle visite et beaucoup de travail derrière tout ça.
Nous poursuivons notre route pour aller voir un des meilleurs atelier de fabrication de bijoux de pierresprécieuses. La Thaïlande est reconnu comme la meilleure école pour la taille des pierres précieuses.Après cette visite nous nous rendons dans un atelier defabrication de la soie.
La soie est une fibre textile d’origine animale. Elle est issue du cocon produit par la chenille du bombyx du mûrier (également appelé ver à soie). L’élevage des vers à soie, première étape de la fabrication de la soie, est appelé sériculture. Puis vient le filage et la teinture. A partir de cette matière naturelle, des soieries sont tissées artisanalement
Certains tissus de soie thaïlandais comptent parmi les plus raffinés au monde. La région principale de leur production se situe dans la région d’Isaan, au Nord-Est du pays, mais aussi dans les provinces du Nord (Chiang Maï et Lamphun). Dans ces terres éloignées des grands flux touristiques, au cœur de petits villages, les femmes continuent de travailler sur d’antiques métiers à tisser en bois, qui se sont souvent transmis de génération en génération. Ces artisanes maîtrisent tout le processus de fabrication, depuis l’élevage des chenilles se nourrissant des feuilles du mûrier avant de sécréter les cocons de soie, jusqu’au tissage en passant par le filage et la teinture. Cet artisanat continue de se transmettre entre femmes uniquement. Elles ont développé différentes techniques à travers les siècles, créant des tissages complexes sur de simples métiers à pédales. Des merveilles sortent de leurs mains habiles
Notre route nous conduira par la suite au restaurant Na Nirand situé dans un beau complexe hôteliers 5 étoilessitué le long de la rivière Ping. Mes voyageurs ont beaucoup apprécié prendre le dîner dans ce décor tout à fait mémorable.
Après notre excellent dîner nous partons pour faire la visite du temple bouddhiste « Wat Doi Suthep », datant de 1383 et l’un des plus importants et des plus visibles de Chiang Mai car il est perché sur une montagne à environ 13 km de Chiang Mai. Culminant à plus de 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce temple sacré offre une vue panoramique de la ville et de la campagne environnante.
Nous sommes arrivés à la base du temple et nous avons choisi de prendre le funiculaire au lieu de gravir ses 306 marches pour admirer la magnifique vue de la ville de Chiang Mai ainsi que la pagode d'or contenant une relique de Bouddha.
Ce temple abrite également plusieurs reliques et fresques nous permettant d’explorer la culture bouddhiste et la vie spirituelle de la Thaïlande et en la visitant, on admire toute l’œuvre architecturale et culturelle qui y sont abritées. Dès qu’on franchit le long escalier menant au portail, on peut déjà observer des statues de serpent à 7 têtes. À l’intérieur, nous apercevons le mémorial de l’Éléphant blanc, de nombreuses statues de Bouddha, le Chedi doré consacré à la relique de Bouddha, les magnifiques fresques et des naga ou serpents mythique symbolisant la protection contre les forces maléfiques et les obstacles spirituels. Beaucoup de décorations en or sont présentes car l’or symbolise la richesse, la pureté, la sagesse et la lumière divine.
Chaque année, de nombreux Thaïlandais de tous les coins du pays se rendent en pèlerinage au temple. Une belle visite empreinte de sérénité pour débuter notre journée ce matin. La température est bonne et le soleil est au rendez-vous.
Puis nous retournons à notre hôtel afin de tous nous préparer pour la Fête du « Loy Krathong » ou fête de la lumière. Ce soir, nous serons tous privilégiés de nous retrouver ici, aux premières loges, pour assister à cette célébration extraordinaire en compagnie du peuple thaïlandais!
Notre souper sera servi à l’hôtel dans l’ambiance de cette belle fête !
En soirée, nous avons eu le bonheur à notre tour de mettre à l’eau des « kratongs » en prenant bien soin de faire un voeu avant de les abandonner sur l’eau. C’était vraiment magique! Nous étions tous sans mot, à la fois un peu émotifs mais aussi impressionnés par la vision de ces petits « kratongs », porteurs d’offrande et de messages, qui naviguaient allégrement sur la rivière sous l’œil amusé de la pleine lune.
C'est en musique et en danse que cette soirée magique s’est terminée sur une note très joyeuse et empreinte d’un immense bonheur pour nous tous. Maintenant l’heure est arrivée de nous dire bonsoir et de rejoindre notre chambre. Avant de fermer l’œil, de belles images de cette fête parcourent encore nos pensées et comment ne pas être reconnaissants de pouvoir profiter de ces belles journées que la vie nous fait vivre.
À demain!
Denis et Lek