Jour 10 : le mardi 20 janvier 2015
Belize City, Belize
Nous sommes arrivés près de la ville de Belize City ce matin à 6h30. Notre navire a jeté l'ancre à environ 20 minutes de la ville en bateau, car aucun navire de croisière ne peut s'approcher compte tenu du manque d'eau pour y arriver. Nous avions, ce matin, une belle journée de découverte pour aller voir les incontournables de Belize.
Nous étions 20 voyageurs à faire la tournée préparée pour découvrir la ville de Belize City, le site maya d’Altun Ha et la rivière de Belize, ainsi que sa faune variée.
Nos guides d'expérience, Dana et Vel, nous attendaient sur le quai dès notre arrivée avec les bateaux navettes. Nous sommes donc partis en autobus pour nous rendre en premier lieu sur le site archéologique maya d’Altun Ha. Récemment découvert dans les années 1970, c'est l'un des sites les plus visités de Belize. Ce fût une belle visite très intéressante et dirigée d'une main de maître par notre guide Vel, qui était bien intéressant. La température était bien chaude, avec au moins 88 degrés, mais nous avions un bon vent qui nous permettait de nous rafraîchir.
Belize est un tout petit pays ayant comme voisins le Mexique, le Guatemala et la mer des Caraïbes. La ville de Belize City est aussi le port le plus important avec 90 000 habitants sur les 350 000 de population de ce tout petit pays. La capitale, Belmopan, est située au centre du pays. C'est un pays axé sur l'écotourisme qui conserve plus de 40 % de son territoire grâce à la création de parcs naturels et des sites protégés. C'est l'un des pays les plus avancés en matière de protection environnementale de son territoire, suivi par le Costa Rica.
Après le site maya, nous avons repris la route pour notre croisière de retour vers le navire en voguant sur la Old River de Belize pour revenir en ville. Ce fût une croisière agréable pendant laquelle nous avons aperçu de nombreuses curiosités du pays. Les iguanes, en particulier, nous faisaient un signe de la tête pour nous saluer.....non, c'était les mâles qui marquaient leur territoire. Ce sont de très gros iguanes que nous avons vus, certains pouvant atteindre 3 mètres de long. Ils se chauffaient la couenne au soleil sur les branches des arbres. Ensuite, de nombreux crocodiles nous ont salués eux aussi, de même que des singes et des variétés d'oiseaux. La végétation y était splendide et luxuriante. Il faut dire qu'il pleut souvent, mais pour nous, ce fût une très belle journée ensoleillée.
Nous sommes revenus en ville par la rivière au cours d’une ballade d'une heure et demie. Arrivés à l'embouchure de la rivière, dans la mer des Caraïbes, nous nous sommes arrêtés pour voir des « manatees » , aussi connus sous le nom de vaches de mer ou lamantins, qui se trouvent à cet endroit, mais comme ils remontent à la surface seulement 2 secondes pour respirer et que nous n’avions pas trop de temps pour retourner au quai, nous ne les avons pas trop attendus! Ce sera pour une prochaine fois!
Merci à Lorraine et à Lek pour leurs photos, mon appareil fait un peu défaut!
Louise et Lek