9e récit - jeudi le 18 juin 2015 - Helsinki, Finlande
Hier soir nous avons navigué à nouveau sur une mer calme, pour le bonheur de tous mes croisiéristes. De plus, nous avons la chance d’avoir un ciel clair jusque très tard en soirée à cette période de l’année.
Ce matin, nous sommes arrivés à Helsinki vers 8 h 00 et notre excursion était prévue à 9 h 00. Nous avons fait la rencontre de nos 2 charmants guides finlandais. D’excellents guides comme toujours depuis notre départ. Le guide qui accompagnait mon autobus était Rudolphe. Je dois vous raconter une petite anecdote : depuis le début du voyage que je parle des achats typiques à faire dans chacun des ports. Pour ce port charmant d’Helsinki je mentionne toujours la possibilité d’acheter une belle peau de renne. Oui vous savez les rennes du Père Noël sont natifs du nord du pays plus précisément en Laponie. Et lorsque j’ai présenté notre charmant guide Rudolphe à mon adorable groupe l’image du renne du Père Noël leur a effleuré l’esprit bien entendu et les sourires étaient tous là. Pour ceux qui ne se souviennent pas le nom de Rudolph est le nom du premier renne du Père Noël. Notre guide a bien ri lui aussi, tant mieux car la blague était excellente pour débuter la journée en cette matinée de petit crachin…pour la première fois nous avons une température pluvieuse. Mais avec tous ces beaux sourires assis devant moi on oublie le ciel gris. Je dois aussi vous mentionner que Rudolphe travaillait pour la première fois avec moi et que j’ai été des plus impressionnée par tant de connaissances. Il n’a pas arrêté de nous parler de tout,… politique, culture, travail, enseignement…il a été une bible d’informations et avec un français impeccable. Bordelais, il est tombé en amour avec une finlandaise et s’est établi ici depuis plus de 10 ans. Quel plaisir de découvrir de si bons guides !
Comme notre première visite était à Porvoo, à une petite heure de route, ils ont eu le temps de nous parler de leur beau pays qu’est la Finlande. Un tout petit pays d’environ 5 millions d’habitants et la plus grande ville est Helsinki avec environ 600 000 habitants. La ville compte plus de 130 nationalités différentes et est la capitale du pays. Elle est sur une presqu’île entourée d’un grand nombre d’îles et est fortement caractérisée par la présence de l’eau. Imaginez donc que nous au Québec, nous pensons avoir beaucoup de lacs…. Tenez-vous bien : ici on parle de 480 000 lacs…. Impressionnant non ?
Sur la route vers Porvoo, nos guides nous ont parlé de leur vie en Finlande. Plusieurs points m’ont marqué: les habitants sont répartis par zone rattachée à un centre de santé. S’ils sont malades et ont besoin d’un rendez-vous pour voir leur médecin, le délai pour avoir ce rendez-vous est de 3 jours maximum, par contre si c’est une urgence c’est immédiatement. WOW!!! Le salaire moyen est d’environ 2 400 euros par mois. Tous les habitants ont un sauna dans leur maison et la première chose qu’ils construisent dans leur chalet d’été c’est le sauna. Prendre le sauna, c’est en famille et se fait sur une base régulière. Quant aux paysages le long de la route, plusieurs ont fait le parallèle avec les paysages du Québec.
Arrivés à Porvoo, nous avons été charmés par les rues étroites et pavées de la vieille ville, le style Empire des constructions et les quais pittoresques racontent l`histoire de Porvoo depuis le Moyen-Âge jusqu’aux temps modernes. Porvoo a obtenu le statut de ville au milieu du 14ième siècle, ce qui en fait la deuxième plus ancienne ville de Finlande. La meilleure façon de la visiter est de se promener à pied dans la vieille ville pour découvrir son ambiance de maisons de poupées. Sa magnifique cathédrale est porteuse de nombreux éléments symboliques aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. Les charmantes maisons de bois toutes alignées transformées en de belles boutiques parsemaient les rues de la ville. Une phrase célèbre pour décrire Porvoo est : « Une journée à Porvoo est un peu comme un voyage dans le temps. »
Sur le chemin du retour encore plein de belles discussions ont animé notre route vers Helsinki. Helsinki, la rencontre du charme de l'Est et de l'élégance scandinave. Helsinki est une capitale européenne moderne et une ville de culture, célèbre notamment pour son design et ses hautes technologies. Helsinki est d'une taille idéale pour les visiteurs! Plus de 450 ans d'histoire, plusieurs styles architecturaux et l'empreinte de diverses époques sont visibles à Helsinki. Le design finlandais a également fait la renommée mondiale de la capitale. La beauté de la nature environnante se marie parfaitement avec les réalisations high-tech, tandis que les traditions ancestrales se mêlent aux dernières tendances contemporaines. Le centre-ville possède de nombreux parcs magnifiques et la forêt environnante constitue un cadre idéal pour de paisibles balades. Le rythme de vie d'Helsinki est à la fois détendu et animé, si l'on considère le nombre et la qualité des restaurants et des night-clubs qu'on y trouve. La plupart des attractions touristiques d'Helsinki sont situées à une distance de marche raisonnable du centre-ville. Helsinki et ses habitants possèdent une personnalité et un charme des plus attachants. Les gens sont simples et ouverts, que ce soit dans le cadre de leur travail, lorsqu'ils servent des clients, ou dans leur vie quotidienne. La ville est ouverte aux nouveaux courants et tendances, comme le prouve l'ambiance décontractée et très occidentale qui y règne.
Nous avons fait un arrêt au monument du compositeur Sibelius, belle œuvre dans un très beau parc, ensuite à la Place du Sénat pour admirer la magnifique église Tempeliaukio, communément appelée l’église dans le rocher. Vraiment impressionnant de voir cette construction creusée dans un rocher. Nous avons eu un tout petit peu de temps au marché pour voir l’artisanat local et les fruits de saison. Ils ont aussi de bons bleuets en Finlande et les fraises étaient en vente partout dans les kiosques. Nous avons continué notre découverte de cette très belle ville avant de revenir en suivant la promenade maritime vers notre navire.
Ce soir, nous avons quitté Helsinki vers 18 h 00 après une merveilleuse journée à visiter cette capitale remplie de magnifiques parcs, d’édifices grandioses et de lieux enchanteurs
Ce soir, soirée spéciale!! C’est l’anniversaire de notre cher accompagnateur aimé de tous, Pierre Diamond. Quelle chance de pouvoir me retrouver ici en sa compagnie pour accompagner ce groupe. C’est tellement rare de pouvoir surprendre Pierre !!! Et là disons que nous avons très bien réussi. Pierre est un fidèle ami de longue date, voyageur à ses débuts sur mes groupes, j’ai réussi à le convaincre à sa retraite de se joindre à moi pour accompagner mes voyageurs. Depuis maintenant près de 6 ans qu’il se dévoue corps et âme pour mon entreprise. Quel joie de t’avoir rencontré mon cher Pierre et de te voir si présent pour moi et pour Voyage Louise Drouin. Je suis privilégiée de t’avoir sur ma route et je peux difficilement te rendre hommage comme tu le mériterais. Ce soir, je me reprends un tout petit peu !!!! Pierre est un homme exceptionnel et tous ceux qui croisent sa route se souviendront de ce sourire et de « Faites-vous plaisir vous avez le droit au bonheur ! » C’est à ton tour ce soir mon cher Pierre de te laisser gâter, toi aussi tu as le droit au bonheur !!! Martin avait réussi à son insu d’inviter tout le groupe a un cocktail surprise où nous les invitions à venir prendre du champagne pour souligner cet anniversaire spécial. Moi j’avais le mandat d’inviter Pierre à venir prendre un verre pour sa fête avec moi dans un autre bar question de l’occuper car il est partout sur un navire et il aurait découvert les 80 personnes qui se préparaient à lui rendre hommage. Comme nous avions un de nos 5 soupers du soir avec nos voyageurs c’était facile de l’amener après avec moi vers le restaurant. Quelle ne fût pas sa surprise de voir tous nos merveilleux voyageurs, un verre de champagne à la main lui chanter bon anniversaire !!!!
Tu le mérites Pierre et quelle heure est-il ??? As-tu l’heure ???
Souper pour tous et repos car demain une autre belle ville nous attend, celle de Stockholm !
Quelle chance de pouvoir vivre tous ces beaux moments et merci à la vie de me donner la santé pour pouvoir continuer à faire le plus beau métier du monde !
Louise