14e récit - 12 juillet – Calgary
Quel excellent petit déjeuner ce matin! Nous sommes partis à 8 h30, il faisait déjà 20 degrés mais, le ciel s’est obscurci à mesure que l’on quittait la ville d’Edmonton. Et la pluie nous a envahi sur l’autoroute, c’est parfait pour voyager, le soleil ne nous fait pas suffoquer. Il faut bien trouver du positif dans le négatif :-)
En route pour le Stampede, notre ami Léo, un bénévole impliqué depuis des décennies dans le festival de Saint-Tite, nous a fait connaître un peu plus son festival : les débuts, les finances, les subventions, les comités, les bénévoles, etc.
Arrêt technique à Red Deer. Capitaine en profite pour offrir le café à tout le monde. Je peux vous dire qu’on se fait remarquer lorsqu’on débarque! D’abord parce que l’on parle français, par notre nombre de personnes qui composent notre groupe puis, par notre bonne humeur et nos rires francs. On garde les rangs serrés, on ne veut surtout pas qu’un intrus s’infiltre dans nos rangs. On est une belle gang.
On repart, sous la pluie, vers Calgary, la plus grande ville de l’Alberta. Elle est, depuis le début des années 2000, la plus prospère dans la province et la plus riche du Canada d’où la péréquation instaurée par Pierre-Elliot Trudeau. Lorsque le chemin de fer Canadien Pacifique, dont le siège social se trouve à Calgary, s’étend jusqu’ à la région et qu’une station de train est construite, la ville commence à devenir un important centre commercial et agricole. On se rend bien compte que l’Ouest Canadien s’est développé avec le chemin de fer.
Calgary est la ville du pétrole. C’est en 1902 que les premiers gisements de pétrole sont découverts mais ce n’est qu’en 1947 que l’industrie devient réellement importante lorsque d’énormes réserves sont découvertes. La population aura une croissance de plus de 250 000 habitants en près de 20 ans. Des grattes-ciels se construisent. Encore aujourd’hui, l’industrie du gaz et du pétrole occupe la plus grande part de l’économie mais le tourisme est l’une des activités qui connaît la plus forte expansion. Plus de 4,5 millions de touristes visitent la ville et ses attractions dont le Stampede de Calgary.
On arrive sur le site du Stampede vers les 15 heures mais avant, nous avons pris notre dîner au Ruth’s Chris Steak House situé au deuxième étage de la tour de Calgary. Nous étions seuls dans le restaurant car il est ouvert au public à compter de 17 heures seulement, mais, pour les voyageurs de Voyage Louise Drouin, y’a rien de trop beau! Donc, nous nous rendons directement à la boutique de chapeaux, une autre surprise du Capitaine! Nous nous sommes tous trouvé un chapeau à notre goût et notre mesure : des blancs, des noirs, des roses, des bruns, des petits, des moyens des grands. Encore là, on arrive en gang, on attire l’attention et on aime bien ça.
On se donne rendez-vous à 18 heures pour notre dernier souper de groupe au Grand Stand. Un excellent buffet puis on prend place dans l’estrade, des bonnes places au premier plancher, pour assister à la course de chariots. Le gagnant ou la gagnante se méritera un prix de 1 000 000$. La course est impressionnante mais ce qui l’est encore plus, c’est le spectacle qui suit. En moins de 15 minutes, le terrain de course se transforme en scène de spectacle. Des écrans géants prennent place, des dizaines d’artistes apparaissent les uns à la suite des autres tous parés de costumes les plus colorés les uns les autres, ça chante, ça danse, des feux d’artifices, des jets d’eau, un piano qui vole au-dessus de nos têtes... Ouf, on en a plein la vue! Même que l’on ne sait plus où regarder tellement c’est beau, tellement c’est intéressant! C’en est même émouvant. Ils ont réussi à nous toucher droit au cœur. Merci.
C’est la tête pleine que nous rentrons à l’hôtel, vers minuit.
Merci de nous lire!
Tourloup :-)
Capitaine et Renée