19e récit – 18 novembre - Choeung Ek- Tuol Sleng- marché
Ce matin encore une fois, le petit-déjeuner était particulièrement bien garni : grand choix de fruits, de céréales, d’œufs, bacon, de jambon, de pain, de croissants, etc. C'est donc bien « sustentés » que nous avons entrepris les premières visites de la journée soient Choeung Ek et Tuol Sleng.
Avant de devenir le centre d'exécution des Khmers rouges, le site Choeung Ek était un cimetière chinois. On a vu un mémorial qui a été érigé sous la forme d'un stupa avec des côtés vitrés qui permettent de voir les crânes humains des personnes qui ont été victimes des Khmers rouges. Il y a quelques tombes avec des inscriptions chinoises, témoin de la précédente fonction du site. On a découvert 129 fosses communes dont 80 ont été fouillées. Aujourd'hui, c'est un lieu de recueillement. Le gouvernement cambodgien encourage les visiteurs à voir le site et à ne jamais oublier les atrocités commises par le régime des khmers rouges. Nous avons continué nos visites par le musée du Génocide appelé Tuol Sleng.
Le camp (S-21) de détention et de torture en 1976 était un collège avant la prise de pouvoir par les khmers rouges.
Aujourd'hui, le bâtiment est un musée dédié à la mémoire. Il comprend des photos, des documents écrits, dont quelques peintures décrivant la vie à a prison. Moins de 11 survivants potentiels ont pu être identifiés parmi les 14 000 victimes.
Même si les évènements ont eu lieu il y a plus de 40 ans, il y a une atmosphère très présente de détresse et de souffrance en ces murs.
Après ces visites des plus émouvantes, nous sommes allés au restaurant déguster d'excellents plats cambodgiens. La cuisine cambodgienne est un mélange de cuisine vietnamienne, thaïlandaise, chinoise et française. Beaucoup de riz (aliment de base) et de légumes, parfois de la viande (porc et bœuf) mais surtout du poisson d'eau douce. Les préparations sont agrémentées de citronnelle, de coriandre, gingembre et du prahoc (saumure de poisson, équivalent du nuoc-mâm au Vietnam). Une des spécialités que nous avons eu l'occasion de goûter est la cuisine « amok », ça peut être un poisson ou du poulet cuisiné au lait de coco. Ce midi, nous avons eu du poulet Amok.
La dernière visite de la journée, le marché Psah Toul Pong dit marché russe. Il doit son nom aux coopérants russes qui le fréquentaient durant la période de la république du Kampuchéa dans les années 1980. Au début des années 90, le marché était réputé pour ses commerces de marchandises illicites telles des armes, des stupéfiants et des antiquités authentiques autrement dit toute marchandise interdite à l'exportation. De nos jours, le marché est prisé par les touristes pour son vaste choix de souvenirs en tout genre tels des textiles dont le fameux « krama », un foulard typiquement cambodgien, des sculptures d'Apsaras qui représentent les danseuses célestes, bijoux etc.
Par la suite, ce fut le repas du soir, toujours aussi délicieux. Andrée qui ne mangeait pas de poisson au début du voyage est la première à en apprécier le goût maintenant! Avant de partir pour le souper, nous nous sommes réunis au bar de l’hôtel pour boire le verre de l’amitié car demain, c’est notre retour qui s’annonce…
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Raymond et ses voyageurs