7e récit – 6 novembre – Hue, suite
Aujourd'hui, c'est sous la pluie que nous avons débuté notre journée de visite. Équipés de parapluies et d'imperméables, nous nous sommes dirigés vers la citadelle Impériale. Construite entre 1804 et 1833, son site est entouré d'une enceinte fortifiée dont le périmètre est de plus de 10 kilomètres. On y a vu les 9 canons sacrés, lourdement posés sur les remparts de la citadelle. Ils ne sont que les symboles protecteurs du palais et de l'empire.
Lourdement endommagée durant la guerre contre les Américains, on a entrepris, il y a quelques années, un programme de reconstruction et de restauration de la citadelle. Dans la cité pourpre, qui était la résidence particulière de l'empereur et de sa famille, pratiquement anéantie, on a restauré la bibliothèque qui est d'une grande beauté et qui est un bel exemple de l'architecture vietnamienne.
Nous avons pu assister au spectacle de danses et musique royales. Peu de personnes connaissent l'existence de ce spectacle qui dure 45 minutes, où nous avons eu droit à des prestations de grande qualité. Les danses, appuyées par un orchestre d'une douzaine de musiciens, sont d'une grande originalité.
Après cette visite, nous nous sommes allés dans un restaurant appelé Mme Y Thao où plusieurs plats de la cuisine vietnamienne nous été servis: nems, salade de fleurs de bananes, riz aux graines de lotus, etc. Ce fut une vraie découverte! Le tout était savoureux.
Durant le repas, la pluie a cessé et c’est sous une grande chaleur et une humidité très élevée que nous avons poursuivi nos découvertes avec la visite du tombeau de Tu Duc. L'Empereur conçut lui-même les plans de cet ensemble funéraire majestueux et tranquille. Les travaux durèrent 3 ans, de 1864 à 1867, coûtèrent très cher et furent exécutés par des ouvriers enrôlés de force. On y retrouve un étang où l'empereur, grand poète aimait se promener pour trouver l'inspiration nécessaire à ses écrits. Peu après la grande cour, gardée par des statues de pierres, on retrouve une autre cour avec la stèle funéraire. Le tombeau de Tu Duc, érigé de l'autre côté d'un lac, forme un croissant de lune. Il n'y fut jamais enterré et le secret fut bien gardé pour éviter que sa tombe soit pillée, les 200 serviteurs chargés de ses funérailles furent décapités. Quelle époque!
Par la suite, nous nous sommes dirigés vers la pagode de la dame céleste Thien Mu.
En route, nous avons fait un arrêt pour apprendre la fabrication des bâtons d'encens et la fabrication des chapeaux coniques, tellement typiques au Vietnam.
Le nom de la pagode de la dame céleste provient d'une légende selon laquelle des paysans locaux virent apparaître une vieille femme portant une robe rouge et un pantalon vert sur une colline. Elle déclara qu'un seigneur bâtirait une pagode à cet emplacement, propice à la configuration bouddhiste puis elle disparut. Un seigneur passant par là et entendant raconter cette histoire décida de faire élever la pagode à laquelle il donna le nom « pagode de la
dame céleste ».
Ce qui rend le site intéressant, c'est la paix qui règne, malgré une présence importante de touristes et de Vietnamiens. Après avoir escaladé un escalier assez pointu, on se retrouve devant une tour de 7 étages, octogonale. Au cours des années, les bâtiments furent détruits et reconstruits.
Au début des années 60, la pagode devint un haut lieu de résistance au gouvernement. On retrouve une voiture de marque Austin, voiture qui transporta le moine Thich Quang Duc à Saigon où il s'immola par le feu quand le gouvernement pro-catholique prit des mesures Nati-bouddhistes en 1963.
Nous sommes revenus au centre-ville car la pagode est située à 10 km sur les rives de la rivière des parfums. Par bateau, il faut environ 45 minutes de navigation.
La rivière des parfums s'appelle ainsi car en automne les fleurs des arbres fruitiers qui tombent dans la rivière embaument la ville. D’autres prétendent que les rives de la rivière ont été ensemencées avec des herbes aromatiques.
De retour à Hue, nous avons pris les cyclo-pousses pour compléter notre visite de la ville. Il faut dire que la circulation à Hue est beaucoup moins dense qu'à Hanoï. Ce moyen de transport est toujours prisé par les voyageurs.
Ce soir, pour terminer notre séjour à Hue, nous avons participé à un souper royal. Chacun des convives a revêtu une tunique correspondant aux vêtements que portait la Cour Impériale. Suite à l'élection d'un roi et d'une reine, qui ont eu tous les droits sur leurs sujets pendant quelques heures. Nous avons eu droit à un souper royal où la présentation de différents plats a demandé beaucoup d'heures de travail et d'habileté. Un exemple des différents mets qu'on retrouvait à la table de l'empereur : bouchées de pâté représentant un oiseau, nems piquées dans un ananas formant un oiseau mythique, etc. Tout au long du repas, un mandarin-animateur présentait les différentes pièces de musique que nous écoutions car le tout était accompagné de musique et chants traditionnels.
Après ce souper mémorable, nous sommes revenus à notre hôtel. Ce fut une autre belle journée remplie de belles découvertes.
Merci de nous suivre!
Raymond et ses consoeurs et confrères mandarins .