Chers lecteurs, amis et familles de nos voyageurs.
Notre départ à destination des Mille-Îles, a lieu un chaud et ensoleillé lundi d'été, depuis notre belle ferme des Cantons de l'Est. Georges et moi accompagnons cette découverte du Sentier des Jardins des Mille-Îles en l'illustre compagnie de Larry Hodgson horticulteur émérite, bien connu par son sobriquet de Jardinier Paresseux. La visite des onze jardins prévus à notre itinéraire n'en sera que plus agréable, instructive et cultivée, pour ainsi dire, les 25 participants étant tous des passionnés d'horticulture, et de photographie. Comme le promettait mon feuillet initial d'introduction, nous verrons les Mille-Îles sous tout ses angles: par terre, air et mer.
Notre chauffeure, Nicole, qui nous accompagnera du matin au soir tous les jours de cette semaine, est présentée aux participants: il est évident que nous ferons bonne équipe. Quelques consignes pré-voyage, et une distribution d'enveloppes brunes pour m'assurer d'avoir toute l'attention des participants tout au long de ce périple, et nous voilà partis à l'aventure. Pour être sure et certaine que personne ne s'ennuie en soirée, j'ai même distribué de la lecture de chevet. Tout un conte, ma Légende de Milly!
Notre arrêt lunch au Blue Anchor Bar & Grill, à Cornwall, nous a permis de retrouver l'énergie nécessaire pour la visite de nos deux jardins du jour. Seulement six braves personnes ont profité du superbe patio, la plupart des participants préférant manger à l'intérieur, à cause des gros vents. Larry & Philip, le guide résident des jardins de Shakespeare, ont porté à notre attention, les plantes particulières semées ici en l'honneur des pièces théâtrales de ce grand écrivain. Le Shakespearean Garden est un parc public longeant le Saint-Laurent, situé dans le hameau de Prescott, où nous logerons ce soir. Le sentier entoure essentiellement la marina, et sert à décorer l'amphithéâtre où sont présentés les spectacles. Nous avons ensuite visité le Healing Circle Labyrinth, de Johnstown, un joli jardinet spiral niché dans la dense verdure, où les deux sœurs Raas, ont transformé la propriété héritée de leur père en un oasis de paix, agréablement décoré d'objets principalement trouvés dans la nature. Simple, mais efficace sous la touche artistique des deux dames. Avec l'aide de leur père, elles ont construit un magnifique tipi qu'elles utilisent principalement pour les visites d'enfants autistes. Loin des bruits du monde environnant, ce calme semble apaiser leurs démons intérieurs.
Après avoir déposé nos valises au Dewars' Inn, nous avons profité de notre souper de bienvenue pour souligner l'anniversaire de deux de nos participants: Francine & Jean-Marc.
Le chef du Brockberry Grill nous avait préparé une belle fourchette d'options débutant avec pour hors d'œuvre un choix de saumon fumé ou antipasto, puis le choix de la soupe du jour ou la salade césar, un choix parmi le Saumon Cajun, Poulet Toscane, Côte de Bœuf Braisé, ou Ravioli de Courge Butternut, pour le repas principal, l'assiette de fromages, et desserts variés.
Le vin aidant, un tour de table a permis de connaître un peu plus nos nouveaux compagnons, et pour boucler cette première journée, nous avons procédé au tirage quotidien d'un petit souvenir. Louise Labonté est l'heureuse gagnante du Pot de Bonheur. Nous retournons à Prescott pour la nuitée, et rêvons déjà aux belles visites prévues pour demain mardi.
En termes de messages personnels, je vais débuter le bal, en saluant nos collègues du Club d'Horticulture de Cowansville, les collègues de ma ligue de quilles, mes collègues de l'Université du 3e Âge, ainsi que la famille Brisson, qui sont tous d'avides lecteurs de mes récits. Toi, maman, que je chéris tant, je t'embrasse.
Je vous laisse sur cette pensée du jour: On oublie souvent que la lecture est un charmant oubli de soi-même, et de la vie.
Citation de Rivarol.
Larry, Georges & Annie