11e récit - 11 octobre - Athènes, Grèce
Abordons aujourd’hui le berceau de la civilisation occidentale et de la démocratie : Athènes, capitale de la Grèce dont le passé fut des plus glorieux pendant l’Antiquité.
Nous partons à sa découverte en visitant ses principaux points d’intérêts : le parlement, la tombe du Soldat inconnu, l’Arc d’Adrien, le Palais Royal, le Stade, l’Académie etc. Mais le point d’orgue est sans conteste l’Acropole, plateau rocheux sacré au centre d’Athènes où ont été érigés entre autres durant l’Antiquité ; le célèbre Parthénon, les Propylées, le théâtre de Dionysos et l’Odéon d’Hérode Atticus.
Athènes s’étend sur la plaine d’Attique, dominée par le mont Aegialée à l’ouest, le mont Parnès au nord, le mont Lycabette au nord-est et le mont Hymette à l’est. Entourée par ce relief montagneux, la première cité hellénique est comparée à une cuvette. Et ce matin, ce surnom lui convient parfaitement car, le ciel qui se faisait menaçant lors de notre descente du navire au port du Pirée, laisse maintenant tomber des trombes d’eau.
Alors que nous sommes au pied du Parthénon qui domine le sommet de l’Acropole, notre guide Georgia tente, malgré les bourrasques de vent, de nous livrer sa science. Pour la première fois de notre circuit, Dame Nature n’est pas de notre bord. D’ailleurs, les imperméables et parapluies gracieusement offerts par Voyage Louise Drouin sont, ce matin, fort utiles. Mais malgré nos équipements, les dalles de marbre deviennent trop glissantes, nous préférons écourter un petit peu notre visite du site millénaire. Malgré ce léger contretemps, la bonne humeur est au rendez-vous, chacun s’immortalisant à tour de rôle tout en s’amusant des tenues ruisselantes qui rivalisent d’originalité.
Nous nous dirigeons alors vers Plaka, le quartier ancien d’Athènes situé en contrebas de l’Acropole. Ses anciennes maisons et ses ruelles pittoresques de style néo-classique ont échappé à la démolition et à l’architecture moderne caractérisée par les nombreux immeubles en béton peu originaux. C’est donc un pur ravissement de déambuler au coeur de Plaka. L’ascension de l’Acropole ayant creusé l’appétit de la plupart des membre du groupe, nous décidons de nous attabler dans une taverne typique à l’abri du temps maussade. Moussaka, souvlaki et brochettes sont au menu. Le temps de nous sustanter en bonne compagnie, le ciel, comme par miracle, se dégage. Le reste de la visite d’Athènes est alors consacré à l’achat de souvenirs, tout le monde étant a la recherche du petit cadeau qui fera tant plaisir.
* La chronique de Bob *
Comme demain nous serons en mer et que Mirella et Dominique, nos accompagnateurs ont planifié un petit événement ludique en fin d’après-midi, force est de constater que plusieurs prennent ce jeu très au sérieux. Ainsi, Denis Morneau, capitaine de l’équipe des Glorieux, a organisé une rencontre impromptue ce matin à notre lieu de rencontre avant le débarquement. Du coin de l’oeil, j’observais Denis Morneau qui motivait ses troupes à être à la fois vigilantes et curieuses dans le but de bien se préparer à ce qui s’annonce être une bataille épique. Les Glorieux ont même terminé leur conciliabule en scandant des cris de ralliement. De leur côté, les Chanceux menés par Jacques Trempe, sourcillaient à peine. Il faut dire que le coeur de l’équipe est composé de la redoutable famille Larouche. Cette dernière n’a pas besoin de grandes parades pour impressionner l’ennemi. Sa stratégie est beaucoup plus subtile et pourrait s’avérer dévastatrice tant l’esprit de corps est déjà fortement implanté. L’avenir nous dira si la discrétion l’emportera sur l’exubérance. C’est à suivre. Soyez assurés, chers lecteurs que je serai aux premières loges pour vous décrire les moindres détails de cette confrontation.