13e récit - 11 décembre - Moorea, Polynésie française
Le navire nous a menés, pendant la nuit, à Moorea où nous serons jusqu’à demain. Quel bonheur d’ouvrir les yeux avec ces paysages splendides une fois de plus! La température est, bien oui, comme depuis le début : superbe et les paysages sont à couper le souffle, surtout de mon balcon situé à l’arrière du navire c’est tout un spectacle! On peut admirer ces paysages avec une vue panoramique. Mais il faut plus chaud ce matin, un peu plus humide mais c’est tellement agréable de prendre le petit déjeuner dehors comme nous avons fait à tous les matins. La belle vie quoi!
Moorea est une île de Polynésie française qui fait partie des îles du Vent dans l'archipel de la Société. Située à 17 kilomètres au nord-ouest de Tahiti, Mo'orea en est séparée par un profond chenal dépassant par endroit les 1 500 mètres. De forme triangulaire, « l'île soeur » de Tahiti possède deux baies principales : la baie d'Ōpūnohu (ce nom vient des mots tahitiens 'ōpū : le ventre et nohu : le poisson-pierre) et la baie de Cook (du nom du célèbre navigateur James Cook). Notre navire a mouillé dans la baie de Opunohu.
Elle est entourée par une barrière de corail ouverte sur l'océan Pacifique en 12 passes. Le lagon est classé comme zone humide d'importance internationale au titre de la convention de Ramsar.
D'une superficie de 133,50 km2, elle compte plus de 16 000 habitants regroupés dans plusieurs villages, principalement sur le littoral : Te'avaro, Maharepa, Paopao, Papeto'ai, Ha'apiti, 'Āfareaitu, Ti'ai'a et Vai'are.
Les principales activités sont le tourisme, la culture de l'ananas et la pêche. Mo'orea est la troisième île la plus visitée de la Polynésie française après Tahiti et Bora-Bora. De nombreuses plages de sable blanc et plusieurs complexes hôteliers s'offrent aux touristes.
Mo'orea est également réputée comme l'« île des chercheurs » de Polynésie française par la présence de deux stations de recherche internationales importantes : la station Richard B. Gump, station de terrain de l'université de Californie à Berkeley en baie de Cook, et l'Institut des récifs coralliens du Pacifique, issu du CRIOBE (Centre de recherches insulaires et observatoire de l'environnement), rattaché à l'École pratique des hautes études (EPHE) en baie de 'Ōpūnohu.
Les activités proposées sont essentiellement nautiques : plongée, promenade en pirogue, découverte des animaux du lagon.
Moorea origine d’un cratère volcanique que nous aurons la chance de voir aujourd’hui. C’est un véhicule tout-terrain que nous partons pour cette escapade à l’intérieur du cratère à partir duquel Moorea a été créée. Nous nous sommes dirigés vers la Montagne Magique, où un petit sentier bordé de vignes, citronniers et orangers s'ouvre sur un panorama qui s’étend sur la Baie d’Opunohu, le lagon et la mer. Notre premier arrêt était pour voir la vue du sommet de la montagne magique. Nous avions une vue panoramique des deux baies et de notre navire à l’ancre. C’était magique, c’est le bon mot! De plus, nous avions aussi une vue sur notre prochain hébergement, le Hilton et ses bungalows sur pilotis qui nous attend à la fin de notre croisière.
En route, nous avons pu voir une plantation d’ananas!! Impressionnant de voir ces champs si différents des nôtres! Nous avons appris beaucoup sur cette culture. Aussi, nous nous sommes arrêtés à l’École d’agriculture où les étudiants de toutes les îles aux alentours viennent pour étudier. Nous avons eu droit à une petite dégustation de confitures maison faites de fruits locaux. Cet arrêt nous a donné la chance de déguster ces ananas frais ou pour boire un jus dont on se souviendra longtemps. Pour la plupart, on peut dire le meilleur jus d’ananas jamais dégusté.
Chemin faisant, nous avons eu la chance d’observer la faune et la flore diversifiées de Moorea. C’est tout simplement magnifique!
Oranges, bananes, raisins, oranges, vanille étaient cultivés dans la plantation que nous avons traversée. C’est l’abondance ici…on se croirait au Jardin d’Eden!
Nous avons ensuite repris la route pour faire l’ascension jusqu’au point d'observation au sommet du belvédère pour admirer la vue spectaculaire sur les Baies de Cook et d’Opunohu. À couper le souffle! Encore une fois, les mots manquent pour décrire la richesse et la beauté du paysage… sur le chemin du retour nous avons fait un bref arrêt à notre hôtel ou nous séjournerons à la fin de la croisière. Nous sommes convaincus de notre choix d’hôtel et avons bien hâte de nous y retrouver.
Retour vers le port pour prendre la navette vers le navire.
Une autre belle journée mais qui n’est pas terminée! Ce soir, soirée polynésienne et c’était la folie des fleurs à bord. Le Gauguin avait invité des dames de l’île de Moorea pour venir confectionner des colliers et couronnes de fleurs pour cette soirée. Plusieurs de mes voyageurs se sont prêtés au jeu et sont allés faire ces colliers et couronnes. Par la suite, nous portions ces bijoux floraux. Les photos sont magnifiques tout comme la soirée. Les amateurs de queue de langouste ont été servis mais le reste du menu était tout aussi succulent, comme à tous les soirs depuis le début de cette croisière.
Quel beau voyage nous faisons!
Louise