Merhaba sevgili arkadaşlar, (Aujourd’hui il vous faut faire l’effort de la traduction)
Une autre journée ensoleillée, que la vie est dure pour nous ‘’pauvres voyageurs!
L’arrivée en Turquie s’effectue au port de Kuşadası sur la mer Égée à 96 km au sud d’İzmir, dans la province d’Aydın. On dit de ce pays à cheval sur deux continents qu’il est le pays du soleil levant avec ses 800,000 kilomètres carrés et ses 86 millions d’habitants. Accompagnez-nous pour un voyage dans l’antiquité gréco romain !
À l'époque ottomane, la ville de Kusadasi (prononcée « couchadase ») sous le nom italien de Scalanova « nouvelle escale » remontait aux marchands génois qui y firent commerce. Aux époques antique et byzantine, elle s'appelait Néopolis Aphrodisias. Aphrodisias? Une ville aphrodisiaque? Comme la déesse de l’amour? Elle abrite une forteresse byzantine qui assurait autrefois la protection de la ville. Une chaussée la relie au continent. Aujourd’hui avec ses 120,000 habitants, la ville est devenue la plus importante station estivale de la Turquie et se situe à proximité des sites d’Éphèse et de la Maison de la Vierge Marie.
Maintenant, je vous invite à remonter le temps avec nous et à marcher aux côtés des habitants d’Éphèse d'il y a 4000 ans avec notre guide Aynur qui nous explique les amphithéâtres, la bibliothèque, les bains publics… Vous déambulerez avec nous sur le marbre d'origine (attention, très glissant), là où l'histoire a laissé sa trace pour les générations futures. Il y a assez de marbre ici pour faire tous les comptoirs de cuisine de la ville de Montréal ! Transportons-nous dans une ville grecque et romaine et, là même où l’on trouve la maison où est morte la Vierge Marie et également un site archéologique datant du 14e au 9e siècle avant notre ère. Pour toutes ces raisons et plus encore, Éphèse fait bonne figure parmi les membres du club sélect du Patrimoine mondial de l’Unesco.
Débutons par Éphèse. L’histoire reprend vie lors de notre visite de l’un des plus grands sites archéologiques au monde avec son fameux temple d’Artémis. Ephèse devint célèbre à l'époque classique grâce à son culte à Artémis; la ville étant le site le plus important de toute l'ancienne Méditerranée à honorer cette divinité sous le grand temple de la ville du VIe-Ve siècle AEC. Membre de la classe sélecte des sept merveilles du monde antique (sauriez-vous nommer les six autres?), le site séduit de nombreux voyageurs et pèlerins antiques.
Aujourd’hui, pas besoin d’être fin astronome pour connaître la présence de la Voie Lactée mais à l’époque, religion oblige, le chemin menant du temple vers les autres sites adoptait le nom de ‘’la voie sacrée’’. Tout ici appartient au merveilleux monde de l’archéologie et de l’architecture d’un autre millénaire : sous nos pieds, vers le port antique le long de la route, le marbre usé et ce depuis le cinquième siècle, par les innombrables roues des chariots, nous le remémore, tout comme la porte de Magnésie. Pour certains de nos voyageurs, les colonnes rappellent l’Acropole (Athènes) que nous avons explorée la veille. En poursuivant notre excursion, on atteint le Grand amphithéâtre appelé jadis l’odéon ( hey oui, du même nom qu’une chaîne de nos cinémas) où Saint-Paul fût arrêté avant d’être expulsé de la Cité (pas chanceux notre Saint-Paul; vous vous souvenez à Malte, le festival du Nauvrage de St-Paul?). Nous aurions pu y asseoir 24,000 personnes, tous sur des bancs…de marbre, l’équivalent du centre Bell à Montréal. Vous imaginez une scène de 25 mètres par 40 mètres? Tous nos groupes préférés, les Beatles, les Rolling Stones, Madonna et la petite dernière, Taylor Swift auraient pu s’y produire s’ils avaient vécu plusieurs dizaines de siècles plus tôt!
Aynur dont le nom signifie l’une et lumière, nous présente la bibliothèque de Celsius (tiens, du même nom que le grand patron que nos thermomètres, mais aucune parenté dit-on). Nous étions tous curieux d’en apprendre davantage sur Celsius et sa bibliothèque. D’abord, ce monsieur Celsius a agi en tant qu’ancien gouverneur romain de la ville. L’histoire ne dit pas si le nom de Celsius était aussi populaire à cette époque que, les Tremblay du Québec à notre ère! Nous n’avons vu de ce bâtiment restauré (1970-1978) que l'impressionnante façade de la bibliothèque. Autrefois immense, elle témoigne silencieusement de la stature de la ville en tant que grand centre d'érudition, notamment d'études chrétiennes dès l'époque romaine. Elle servait de dépôt de plus de 12 000 rouleaux dans des placards en bois. Elle fut la 3e plus riche bibliothèque au monde des temps anciens (Alexandrie : 1ere, Pergame : 2e) et assez populaire pour apparaître sur certains billets de banque turcs. On dit qu’en y regardant de près, on peut voir sur les socles des inscriptions pour rappeler : la sagesse (sophia), la science (épistémè), la fortune (ennoia) et la vertu (arèté), toutes les qualités intellectuelles attribuées à Celsius. Quelques siècles plus tard et il aurait gagné le Nobel ce Celsius! Tout près, le temple d’Adrien avec sa porte en arche et au dessin d’un buste de femme pour porter chance, confirme les talents des artisans de l’époque. La section toilette nous a aussi impressionnés. Un banc, percé de trous, permettaient de vous asseoir aux côtés de votre meilleur ami pour poursuivre la discussion amorcée plus tôt, c’est ce qu’on appelle la « proximité ». Tout comme à Pompéi, le site comptait une section appelée maison close. Aucun indice qui nous rappelait les activités de l’époque à cet endroit mais on croît notre guide sur parole.
Si Éphèse était si populaire c’était dû à son emplacement près de la mer mais aujourd’hui la mer se trouve à six kilomètres du site. Avec le temps, les abords se sont remplis d’alluvions. Les nombreux tremblements de terre y sont également en partie responsables. Vous imaginez l’immensité de cette ville à l’époque? Elle comptait déjà 240,000 habitants. On y a découvert seulement 20 % de ces bâtiments. Il faudrait encore creuser la montagne pour découvrir l’entièreté de la ville. En fait, c’est la terre a avancé vers la mer.
Puis, la seconde visite, le Sanctuaire catholique et musulman, La Maison de la Vierge Marie niche sur la colline de Bülbül Dağ « mont Rossignol ». Une certaine Anne Catherine. Emmerich aurait eu une vision de l’endroit de la maison de Marie sans jamais y être venue. Des chercheurs ont vérifié les propos de la dame avec les techniques modernes de carbone 14, ils se sont rendus sur place sur une colline, et tous les détails géographiques correspondaient à la situation de la maison de la Vierge.
Grand-père et grand-mère, remontons ensemble dans nos notions d’histoire religieuse apprise dans le petit catéchisme. Marie aurait été emmenée en ce lieu par Jean l'Évangéliste après la crucifixion du Christ, fuyant la persécution à Jérusalem. Jean lui aurait fait construire une petite maison où Marie demeura pendant sept ans avant d’y mourir ou jusqu'à son Assomption. Et si vous pensiez que les sites religieux ont perdu des gallons, eh bien non. Les autocars de touristes du site archéologique se retrouvent tous sur ce lieu de pèlerinage très important pour le Vatican. Une source permet d’apporter un peu de cette eau miraculeuse (antibactérienne?). Une cérémonie est célébrée sur place chaque 15 août. Ces deux sites touristiques d’Éphèse comptent comme les plus importants de Turquie.
Kusadasi est une station balnéaire située sur la mer égéenne. Ce qui demeure intéressant pour nous les touristes, on la dit l’une des zones les plus sécuritaires des grandes stations balnéaires en Turquie avec un climat où il n’y a jamais de chaleur étouffante mais….c’était bien assez chaud pour nous. C'est pourquoi en toutes saisons, il y a toujours autant de touristes venus d'Autriche, d'Allemagne, de Grande-Bretagne et de Suède et la ville peut contenir ainsi un million d’habitants.
Dernière activité, la visite d’un centre de produits de cuir, d’agneau particulièrement. Cette immense boutique nous a offert une parade de mode de leur fabrication. Des mannequins ont défilé devant nous avec leurs plus beaux manteaux de cuir tous réversibles. Mais nous n’avons pas manqué d’applaudir nos mannequins préférés, trois voyageurs de notre groupe qui ont défilé avec l’aisance du métier. Peut-être les reconnaîtrez-vous sur les photos? Ils nous ont fait bien rigoler. Je dois vous avouer qu’au moins sept personnes sont sortis de la boutique avec leur portefeuille soulagé de « quelques » euros, mais gagnants de manteaux de grande qualité.
Curiosité? Kusadasi est un véritable musée à ciel ouvert. L'un des symboles de la ville est Pigeon Island, qui s'appelait l'île aux oiseaux de l'empire ottoman et qui a donné le nom de Kusadasi à la ville. Sur l'île se trouve une forteresse construite dans le style byzantin.
Kusadasi est la deuxième ville turque après Istanbul où viennent en grand nombre les bateaux de croisière. On y sent une saveur méditerranéenne spéciale. En fait, cette région ressemble un peu à la côte italienne ou espagnole sans perdre en même temps l'exotisme oriental. Coût de la vie? L’un des moins chers de l’Europe et en plus des fruits et des légumes frais peuvent être achetés toute l'année sur les marchés. Leur exportation de leur plus succulent fruit, la figue, représente 30% de la production mondiale.
Et nous qui pensions que la Turquie n’était célèbre que pour ses tapis!
Si vous voulez voir les différents mets que vos amis ou parents ont dégustés dans les restaurants de « spécialités » du navire, regardez bien nos photos, vous en aurez l’eau à la bouche!
On se dit à demain!
Lucie et les joyeux voyageurs
PS 1 Traduction : je vous le donne en mille : mon mot de présentation en turc : Bonjour chères amies et amis
PS 2 Seriez-vous surpris d’apprendre que la ville de Kusadasi possède un des plus importants parcours de golf d'Europe à travers ces terres arides? Mais les alentours possèdent de nombreux lacs.