Bonjour de Victoria,
Déjeuner tout en douceur ce matin dans une salle qui nous était réservée, un petit déjeuner de style buffet. Une journée parfaite s’annonce, il fait un soleil radieux et la température est confortable, 15 degrés. Certains ont profité de leur avant-midi libre, d’autres ont visité l’hôtel du parlement qui est situé à 2 minutes à pied tandis que la majorité du groupe a visité le Fisherman’s Warf, à James Bay, là où sont stationnées des maisons flottantes dont le prix moyen se détaille à tout près de 750 000$. Ajoutez à cela le coût mensuel d’une location de quai, eau et électricité qui tourne autour de 750$/mois. On y retrouve également une marina, des restaurants. C’est de cet endroit que nous avons pris un bateau taxi pour revenir à l’hôtel.
Un peu avant midi, départ à pied pour notre dîner de groupe dans un restaurant situé à 10 minutes à pied. Notre guide local, Daniel, originaire de Québec -qui habite Victoria depuis près de 40 ans- est venu nous y rejoindre pour un tour de ville, en autobus, de Victoria. Premier arrêt au mont Tolmie duquel nous avons pu observer le grand Victoria de même que les baies qui l’entourent. Une vue magnifique sur les monts avoisinants. Continuation vers les Uplands, quartier résidentiel chic, comparable à Westmount au Québec, sur le bord de l’océan. L’air humide et salin emplit nos narines. On ne veut pas faire de jaloux là mais y’a pas de maringouins ici, pas de frappe à bord, on peut laisser les fenêtres ouvertes! Il n’y a même pas de moustiquaire aux fenêtres. Il y a cependant beaucoup de chevreuils, ils ne sont pas farouches, habitués à la présence de l’homme c’en est même un problème parait-il.
L’île de Vancouver est la plus grande île de la côte ouest de l’Amérique du Nord, c’est peu dire.
Arrêt au millage zéro, c’est de cet endroit que débute la transcanadienne, le début de la route qui traverse le Canada. L’autre millage zéro est situé à St-Jean, Terre-Neuve et c’est de cet endroit qu’est parti Terry Fox. Il avait mis les pieds dans l’Atlantique et espérait se rendre là où nous sommes, au millage zéro de Victoria. Il n’a pu traverser au complet la province de l’Ontario. Une statue commémore son parcours à quelques mètres de l’Océan.
Départ à 16 h pour les célèbres Butchart Gardens. Le premier jardin fut érigé en 1904 par Jennie Butchart, qui a commencé à embellir une vieille carrière jadis exploitée par son mari pour sa compagnie de ciment. Il y a maintenant des centaines de personnes qui entretiennent les jardins bien que nous n’en ayons vu aucune. C’est d’une beauté extraordinaire, la variété de fleurs est étonnante, roses, fuchsias, héliotropes, hydrangeas, iris, zinnias, ricins, chrysanthèmes, etc. Les couleurs : vert, rose, blanc, bleu, turquoise nommez-les elles y étaient. Les odeurs! Splendide. Avec plus d’un million de visiteurs annuellement, ils constituent l’une des plus belles attractions de l’île de Vancouver.
C’est dans ces magnifiques jardins que nous avons pris notre souper de groupe. Ces jardins sont parmi les plus beaux de notre planète. Il est difficile de décrire ces jardins, c’est un privilège de les avoir visités.
Retour au Grand Pacific pour terminer cette journée remplie de souvenir et de photos que nous garderons à jamais dans notre mémoire.
Il y a des traditions qui s’installent lorsque nous visitons les villes régulièrement et en ce qui concerne Victoria, il y a les chocolats de chez Rogers! Un vrai délice. À chaque année Renée passe le mot aux voyageurs et la petite boutique se voit envahie par des québécois en quête de douceur chocolatée, c’est à déguster!
Potins du Capitaine
Petit clin d’œil à Lucie et Monique qui, voulant rentrer dans leur chambre ce matin, essaient la clé plusieurs fois. Elle ne fonctionnait pas. Alors, se préparant à descendre au lobby, elles demandent à la femme de chambre de leur ouvrir la porte. Elles entrent et s’aperçoivent que ce n’était pas la bonne chambre! Elles ont bien ri.