Bonjour chers lecteurs,
C’est notre dernière journée en Islande. Toute une journée! Rencontre de groupe à 7h15 car nous avons rendez-vous avec notre chauffeur à 7h30, au port d’Akureyri. Le temps est pluvieux et il fait 4ºC. Nous retrouvons un autobus propre et confortable.
Nous sommes tout près du cercle polaire, au fond du fjord de l’Eyjafjördur. Nous partons en direction du lac Myvatn afin de découvrir la beauté des paysages du nord de l’Islande entre champs de lave, cascades et sources chaudes.
En route, arrêt à la cascade Godafoss, nommée la chute des dieux, située à 30 minutes de Akyreyri. Elle est une des plus belles chutes d’Islande. Largement considérée comme un des sites touristiques majeurs du nord du pays, Godafoss est un incontournable. Dans les hauts plateaux du Sprengisandur, la rivière glacière Skjalfandafljot prend sa source dans le glacier Vatnajökull (la plus grande et la plus volumineuse calotte glaciaire d’Islande, et la deuxième plus grande en Europe) avant de traverser des paysages accidentés et donner naissance à la belle cascade Aldeyjarfoss, puis à Godafoss.
Avec une largeur de 30 mètres et une hauteur de 12 mètres, elle se jette de manière harmonieuse du haut d’une petite falaise en arc de cercle ce qui fait tout son charme. Située dans le vieux champ de lave de Bardardalur, la chute est encadrée d’orgues basaltiques et elle se jette dans le canyon en trois petites cascades ce qui la rend particulièrement photogénique et fait d’elle une des plus belles cascades d’Islande. Elle est sans contredit notre top 1 du voyage! Son appellation « cascade des dieux » lui vient de l’Islande médiévale. C’est au Xème siècle, époque à laquelle le christianisme arrive en Islande, que le parlement islandais décide de choisir une religion officielle. Il faut savoir qu’à cette époque, les païens et les chrétiens étaient en conflit permanent en Islande.
L’Althing (l’assemblée législative) demande alors à un certain Thorgeir Thorkelsson (prêtre païen), considéré comme un sage à la fois par les chrétiens et les païens, de prendre cette décision.
Thorgeir, qui habite alors le nord de l’île décide, pour montrer la fin des anciens dieux, de jeter des statues païennes des dieux nordiques Thor et Odin dans une chute d’eau, qui est donc devenue ce jour-là la Cascade des Dieux, Godafoss. Cet événement marque finalement le moment où l’Islande est devenue chrétienne.
Au prochain arrêt, la région de Skutustadahreppur nous offre un paysage lunaire. Ses sources chaudes, boues sulfureuses et ses montagnes dénuées de végétation semblent iréelles.
« L’exposition des astronautes d’Apollo à la géologie de l’Islande a grandement contribué à l’expérience des astronautes d’Apollo alors qu’ils se préparaient à l’exploration et à l’échantillonnage de la Lune. Tous les équipages d’atterrissage lunaire ont bénéficié de l’examen des divers assemblages de roches découverts dans les canaux de débordement des glaciers qui ressemblent aux complexités de la couche de débris de la surface lunaire. Les explorations des terrains volcaniques lunaires des missions Apollo 11, 12, 15 et 17 ont également permis d’acquérir des connaissances grâce à l’exposition aux diverses roches et structures volcaniques nouvellement formées trouvées en Islande. » – Harrison Schmitt, astronaute d’Apollo 17
Direction Dimmuborgir, zone protégée depuis quelques années, le site a été formé il y a plus de 2300 ans au moment où une éruption volcanique a violemment touchée la région. La lave s’est alors écoulée dans une fissure de 12 kilomètres de long au sud du cratère Hverfjall. Un lac de lave s’est alors créé puis s’est solidifié. Les échappements de vapeur d’eau du terrain ont refroidi la lave lors de leur remontée dans le lac, provoquant des formations en colonnes et créant les sculptures de lave étonnantes. Certaines chambres de lave sont assez grandes pour y contenir une ou plusieurs personnes, d’où le nom de « châteaux » lorsque l’on parle de Dimmuborgir. Les formes inhabituelles de la lave donnent un air particulièrement mystérieux et magique à l’endroit. Le décor chaotique, fait de cônes, de cheminées, de trous, ressemble à une ancienne citadelle et les légendes nordiques décrivent l’endroit comme la porte d’entrée de l’enfer. L’endroit est sauvage, mais la végétation a réussi à trouver racine ici, la verdure contrastant nettement avec le noir des structures de lave. On y trouve des bleuets sauvages, Patrice ne manque pas d’en cueillir lorsqu’il y en a! Dimmuborgir est d’ailleurs à l’origine de plusieurs contes populaires dans lesquels les formations rocheuses sont des trolls, des fantômes ou encore des elfes. Selon un de ces contes, les « Yule Lads », des frères trolls qui étaient à l’origine des fauteurs de troubles, causant des méfaits chaque nuit. Il semble qu’ils aient été influencés par le Père Noël pour devenir des donneurs de cadeaux.
À partir du 12 décembre, les Yule Lads rendent visite un par un pendant la nuit aux maisons en Islande. Les enfants sages laissent un cadeau dans leurs chaussures qu’ils déposent sur le rebord de la fenêtre. Les enfants méchants reçoivent une pomme de terre.
Dîner sur le chemin du retour.
Par la suite, nous visitons les pseudo-cratères de Skútustaðagígar. Ils sont appelés ainsi car ils ne sont pas causés par l’explosion réelle des volcans, mais sont un sous-produit de leur lave en écoulement.
De retour à Akureyri notre chauffeur nous fait un tour d’orientation de la vieille ville de près de 20 000 habitants. Du fait de sa taille et son importance, elle est souvent qualifiée de capitale du nord et est considérée comme une ville étape pour faire une escale en milieu d’itinéraire. La route #1 fait le tour de l’Islande et nous rencontrons fréquemment des cyclistes sur la route. La vieille ville a de jolies maisons colorées construites en bois, ce qui est plutôt rare en Islande! Ce qui est particulier et plutôt inusité ce sont les feux de circulation et le fait que les policiers ne sont pas armés.
Le navire quitte le port vers les 16 h et c’est toujours un événement de le voir quitter!
Potins du Capitaine et Renée:
Nous trouvons original de ralentir sur la route afin de laisser passer les moutons!
Tourloup,
Capitaine et Renée