Bonjour chers lecteurs, familles et amis,
Pour ceux qui ont osé défier l’attraction qu’exerce le confort d’un lit douillet à 6h le matin, un spectacle grandiose les attendait. Dès l'aube, le Constellation navigue lentement dans les bouches de Kotor, nous offrant une vue époustouflante sur les impressionnants paysages de montagnes escarpées qui nous entourent, accompagné d’une levée du jour ensoleillé. Quoi de mieux pour bien commencer la journée!
Le Constellation fait son approche près de la côte, pour ensuite s’introduire dans un genre dans les bouches de Kotor où le passage le plus étroit est de 300 mètres seulement. Cette baie, qui contient 4 golfes, est l’une des plus belles au monde, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ces montagnes escarpées font partie des Alpes dinariques et semblent tout droit sorties des fonds marins. C’est M.A.G.N.I.F.I.Q.U.E ! Voyez les photos car, on le sait bien; "une image vaut mille mots". L’infrastructure portuaire n'offrant pas de quai assez long pour d'imposants navires comme ceux d’aujourd’hui, le Constellation jette l’ancre à quelques centaines de mètres du littoral et nous rejoignons la terre ferme par les navettes ou comme on les appelle ici, les “Tenders”. On comprend la popularité de ces lieux par la présence de 4 navires de croisière. Il y aura du monde en ville ! Quelques-uns de nos voyageurs vivront l’expérience des navettes pour la première fois. Avec un peu de fébrilité, ils appréhendent probablement en secret ce défi, mais finalement toute l’opération s’avère très amusante et absolument sans danger. D’une capacité de 250 personnes, ces navettes sont sécuritaires et le personnel dévoué de Celebrity nous aide à monter à bord en toute confiance pour arriver à bon port. Cela permet même d’avoir une perspective unique de notre navire.
Igor, notre guide, nous accueille avec un français impeccable. Pendant que nous commençons notre journée par un trajet vers Budva en autocar avec Zoran notre chauffeur, Igor nous informe sur les caractéristiques que ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO offre aux millions de visiteurs annuellement. L’existence de Budva remonte à 2500 ans et c’est l’une des plus vieilles villes de la côte Adriatique. Igor nous parle avec passion de son pays, le Monténégro, indépendant depuis 2006 qui est entouré par la Serbie, la Bosnie, le Kosovo, l’Albanie et la Croatie. C’est un pays où l’économie repose aujourd’hui principalement sur le tourisme et la navigation.
Une région du monde à découvrir, avec ses richesses naturelles, ses montagnes, la mer, des stations de ski et balnéaires, de grands parcs nationaux au nombre de 5, dont la seule forêt vierge d’Europe, avec des arbres de plus de 40 m. de hauteur. Dans le Parc national de Durmitor on trouve aussi le 2e plus grand canyon au monde, après celui du Grand Canyon (É-U). La rivière Tara serpente dans le canyon et son point le plus profond atteint 1 300 mètres.
Le trajet vers Budva nous plonge au cœur des collines pour aboutir à un magnifique petit village médiéval fort animé en soirée par les touristes ayant profité des nombreuses plages bordées d’eau cristallines le jour. Nous y restons suffisamment longtemps pour s’inspirer de l’endroit. Nous avons vite fait de comprendre l’attrait grandissant de Budva ! Igor nous apprend que le tourisme était surtout d’origine russe et allemande. Le quartier historique de Budva, tout droit sorti de l’époque médiévale, nous enchante et on s’y sent très à l’aise. Ces ruelles étroites, ces enseignes médiévales, ces places et églises ont souvent servi de lieu de tournage de films. Nous avons même osé mettre l’orteil dans cette eau cristalline qui à notre grande surprise est très confortable comme température.
De retour vers Kotor, nous avons constaté l’ampleur du trafic en restant coincé pendant quelque 45 minutes dans le tunnel long de 1,6 km qui relie les deux villes. On sent l’activité économique très florissante ici, tout est en construction.
La deuxième partie de l’excursion est pour visiter la vieille ville intra muros de Kotor, dont la muraille, longue de 4,5 km, lui a valu d’être aussi inscrite au patrimoine de l’Unesco, tout comme la baie qui nous y a conduit. C'est extrêmement facile de tomber sous le charme de cette ville médiévale malgré la horde d’admirateurs venu comme nous, constater de visu la beauté des lieux.
Derrière les remparts, la ville est sillonnée de ruelles et de places pavées qui dévoilent quelques joyaux, notamment la porte de la cité, la Tour de l’Horloge et la place d’Armes. Saint-Tryphon, la cathédrale catholique de Kotor, qui a été édifiée au XIIe siècle, est l’un des plus importants édifices romans de l’Adriatique. Dominant la ville à 260 mètres d’altitude, la forteresse Saint-Jean, aujourd’hui en ruines, est accessible par une longue succession de marches irrégulières (plus de 1400 en tout !). Après cette frénésie de découvertes, la majorité du groupe regagne le navire, tandis que d’autres, profiteront encore un peu de l’ambiance des lieux pour aller manger en terrasse et magasiner, car il y a de magnifiques boutiques.
Cette destination a été pour tous une découverte des plus surprenantes et impressionnantes, et de façon unanime, une des escales préférée jusqu’à maintenant. Un si petit pays semble en avoir tellement à offrir.
La lumière de fin de journée sur les montagnes nous offre un spectacle exceptionnel à mesure que nous retournons très doucement vers l’embouchure des bouches de Kotor pour rejoindre la mer Adriatique. Nous ne sommes pas près d’oublier cette belle journée. Au revoir Monténégro!
À demain !
Eric, Marie-Christine et leurs amis voyageurs !