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Bonjour chers lecteurs, parents et amis,

Passé minuit ce matin, nous naviguons toujours sur le Main et passons à côté de la grande ville de Francfort. Nous en profitons pour prendre quelques photos de cette ville reconnue pour être le centre financier de l’Allemagne. Il s’y trouve le siège de la Banque Centrale Européenne et plein d’autres institutions du secteur financier. Nous vous avons mis quelques photos de Francfort la nuit. Nous atteignons le Rhin à Mayence peu de temps après Francfort.

À notre réveil, nous nous rendons à la salle à manger de notre confortable navire pour le déjeuner pendant que nous naviguons sur le Rhin. Nous irons visiter Rüdesheim. Il s’agit d’un joli petit village de vignerons très intéressant à découvrir. Il compte environ 10 000 habitants de la région viticole de Rheingau, on y trouve des ruelles pavées étroites et des auberges à colombages. Cette région touristique se trouve à 60 km de Francfort-sur-le-Main et également à 60 km de Coblence sur la Moselle. À 9 heures, une fois notre navire bien amarré, un train touristique nous attend pour se balader dans cette belle ville typique de la région. Ce train nous récupère à l’extrémité du quai de croisière fluviale pour nous conduire au Musée de la musique mécanique pour une expérience instrumentale unique.

Le célèbre « Siegfrieds Mechanisches Musikkabinett » abrite une impressionnante collection d’instruments de musique mécaniques. C’est pas moins de 350 instruments automatiques qui y sont réunis pour constituer l’une des plus grandes et des plus belles collections des 3 derniers siècles exposées au Brömserhof, une demeure sur plus de 400 mètres carrés qui date du 15ième siècle, située en haut de la fameuse rue Drosselgasse. Un plaisir tant pour les oreilles que pour les yeux, il s’agit d’une réelle aventure musicale. Grâce à ces instruments, trois siècles de savoir ont été sauvegardés. De la petite boîte à musique au titanesque orchestrions concert-piano, la collection renferme des instruments de la plus grande diversité. Nous pouvons également y admirer des outils et des machines utilisés pour fabriquer les cylindres d’orgue, les cartons et les rouleaux de note et les plaques de boîte à musique. Nos voyageurs prennent un grand plaisir à découvrir cette musique si particulière, les techniques d’antan et la façon dont fonctionnent ces instruments. Nous avons fait une belle petite surprise à nos voyageurs, au nom de Louise Drouin, en leur offrant une petite boîte à musique ! Un petit geste fort apprécié de tous et toutes et un souvenir de cette expérience unique au monde, merci Louise.

Après la visite du musée, les voyageurs apprécient d’avoir un peu de temps libre pour explorer, à leur rythme, la vieille ville de Rüdesheim. La Drosselgasse (ruelle des grives) est le coeur populaire et animé de la ville. Elle est longue de 144 mètres et large de seulement 2 mètres. Elle est située au coeur de ce beau village. Des auberges, des tavernes et des boutiques de souvenirs s’y succèdent. On y trouve de la musique live et de la bonne humeur à tout les soirs ! Les touristes du monde entier s’y pressent à tous les jours. Ce quartier pittoresque est convivial puisqu’il est possible d’y boire un verre tout en dansant et en écoutant de la musique. Avant le retour au navire, nous allons au Breuer’s Rüdesheimer Schloss pour déguster un café spécialité de la ville. Chaque tasse contient du sucre, du brandy Asbach, du café très chaud, de la crème fouettée, de la vanille et de la poudre de chocolat noir. C’est tout simplement délicieux et revigorant. À notre sortie, le petit train nous attend pour nous conduire au bateau et plusieurs voyageurs choisissent de retourner au navire à pied.

En après-midi, nous partons en navigation dans les spectaculaires gorges du Rhin pour découvrir les châteaux, les collines de vignes et le célèbre rocher de la Lorelei, où la belle dame mythologique attirait les marins vers le rivage, occasionnant par le fait même de nombreux naufrages. Les voyageurs vont rapidement sur le pont supérieur pour admirer le paysage s’offrant à leurs yeux et pour lequel les superlatifs viennent à nous manquer, tellement il est magnifique.

Le Rhin est un fleuve d’Europe Centrale et de l’Ouest, long de 1 233 km. Son bassin versant comprend des grandes parties en Suisse, en Allemagne et aux Pays-Bas, mais il borde également l’Alsace à l’est de la France, l’ouest de l’Autriche et l’ouest du Liechtenstein. Il s’agit du plus long fleuve se déversant dans la mer du Nord et l’une des voies navigables les plus fréquentées au monde. Les 65 km de la vallée du Rhin moyen, avec ses châteaux, ses villes historiques et ses vignobles, illustrent de manière vivante la pérennité de l’implication humaine dans un paysage naturel spectaculaire. Ce tronçon traversant une gorge abrupte et étroite, abrite plus de châteaux que n’importe quelle autre rivière au monde. Le Rhin a été une importante voie de transport entre le nord et le sud de l’Europe pendant des milliers d’années. Cela a conduit à un échange de culture et à un flux commercial qui a contribué à l’édification de petites villes et de forteresses impressionnantes le long de ce fleuve. Il n’est pas surprenant que cette beauté naturelle avec ses architectures historiques aient inspiré des artistes, des écrivains et des musiciens au cours des deux derniers siècles. Nous naviguons sur l’un des plus beaux passages du fleuve qu’il convient d’appeler « le Rhin romantique ». Un magnifique parcours où nous retrouvons d’innombrables châteaux, des manoirs, des églises et des villages de chaque côté des rives. Les collines sont bondées de vignes sur leurs versants abrupts, et y apparaissent, à certains endroits stratégiques, des vestiges de châteaux ou bien d’autres très bien restaurés. Aujourd’hui, de nombreuses anciennes forteresses ont trouvé un nouveau souffle en devenant des hôtels où les touristes peuvent passer la nuit dans un cadre pittoresque. Il existe près de 40 de ces châteaux dans la région. Allez voir nos photos, celles se trouvant en bas de ce récit, c’est tout un voyage absolument magnifique à travers le temps, et à la satisfaction de tous les voyageurs.

Nous sommes en admiration face à tous ces paysages et leurs nombreux châteaux. Sur le navire, à même son système de son, notre directeur de croisière Tony, nous donne des explications sur les châteaux accrochés aux coteaux que nous pouvons admirer de chaque côté du Rhin. Il y a, entre autres, la tour des souris ayant, il y a très longtemps, servis de poste de péage sur ce fleuve. Ce fleuve a déjà servi d’autoroute pour le commerce. Aujourd’hui, le trafic maritime y est encore assez dense mais le transport par train et par camion a, en grande partie, pris la relève. On nous entretient sur la légende de Lorelei. Cette légende tente d’expliquer pourquoi plusieurs bateaux se sont échoués dans les courbes du Rhin, à l’endroit où se trouve une falaise culminant à 113 mètres de hauteur. Il s’agirait de naufrages causés par l’étrange chant envoutant de Lorelei, jolie femme aux longs cheveux blonds vu par plusieurs, quelque part sur ce rocher ! Une interprétation ancienne des nombreux accidents arrivés dans ce passage difficile où le fleuve combine une courbe très prononcée et l’étroitesse du passage avec de forts courants. Une statue de Lorelei a été installée en bas de la falaise au bord du fleuve, une attraction pour les touristes en quête de légendes !

Après notre souper, nous assistons à un remarquable concert de musique classique dans la belle salle baroque du château d’Engers. Le château abrite la Fondation nationale Villa Musica Rhénanie-Palatinat, l’une des plus grandes institutions musicales d’Allemagne. De 1758 à 1762, les allemands construisit ce château de style baroque flamboyant, aujourd’hui encore bien conservé. Il servait de résidence de chasse et de loisirs aux princes électeurs de Trèves résidant à Coblence. Sa situation privilégiée directement sur les bords du Rhin ainsi que la « Dianasaal » (salle de Diana) somptueusement décorée font partie des spécificités du château d’Engers. Depuis 2023, l’Académie de musique du Land de Rhénanie-Palatinat y a son siège.

Nous avons eu une belle journée de découvertes et de plaisir. Nos visites sont très intéressantes, la nourriture et les vins sont délicieux et les voyageurs sont comblés ! Ce soir nous naviguons vers Cologne en Allemagne.

À demain,
Diane et Michel

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