Jour 6, 16 octobre Halifax
Nous voilà arrivées à Halifax, il fait très beau et le soleil est au rendez-vous. On doit tout de même bien s’habiller car la température est d'environ 8 C. Aujourd’hui nous avons reculé nos montres pour être une heure plus tard dans les maritimes 😊 En attendant que les procédures d’immigration se terminent nous avons écouté le joueur de cornemuse qui était là pour accueillir les passagers. C’est une belle attention de la part d’Azamara de nous faire découvrir cette histoire écossaise. Dès notre sortie du navire c’est au tour de notre guide portant le kilt de nous accueillir. J’ai eu le bonheur de faire plusieurs tours de ville en sa compagnie et je sais que mes voyageurs vont beaucoup l’aimer. Une fois les présentations faites, nous quittons la ville pour se diriger vers Peggy’s Cove. J’ai la chance d’accompagner des gens dynamiques et heureux!
David nous apprend plein d'anecdotes, qui ont façonnées cette magnifique ville. Notre guide nous parle aussi de l’explosion qui a détruit une bonne partie de la ville au début du siècle. Le 6 décembre 1917, un navire français, le Mont-Blanc, et un navire norvégien, l’Imo, entraient en collision dans le port d’Halifax. Le Mont-Blanc prit feu et explosa, tuant 2 000 personnes et en blessant des milliers d’autres (environ 9,000). L’explosion engendra un tsunami et une onde de choc si puissante qu’elle cassa des arbres, plia des rails de chemin de fer et démolit des édifices, transportant les fragments sur des centaines de mètres. L’explosion se fait entendre à 420 km de distance. Ce fut la plus grande explosion créée par l’activité humaine jusqu’au premier essai atomique en 1945 et elle figure toujours parmi les plus grandes explosions non-nucléaires artificielles. Pas de chance le lendemain un blizzard frappa la ville, faisant obstacle aux secours. L’effort le plus célèbre et le plus complet vint de la Croix-Rouge de Boston et du Comité de sécurité publique du Massachusetts. Depuis ce jour, les citoyens d’Halifax font don d’un grand sapin de Noël chaque année à la ville de Boston.
La route pour Peggy’s Cove fût spectaculaire pour ses couleurs d’automne et ses jolies petites baies. David nous parle de beaucoup de choses intéressantes et amusantes. Il nous parle de sa famille et de ses beaux-frères pêcheurs d’homards et nous communique des informations sur cette pêche en Nouvelle-Écosse. J’ai appris que les permis pour le homard sont au coût de 1 million de dollars et sont leur propriété à vie. La pêche débute au 1er novembre jusqu’en mai, et aussi que le coût d’une livre de homard sur le quai acheté du pêcheur coûte environ 12$ la livre. Il nous parle aussi du passé des acadiens et de leurs expressions et vocabulaire. On s’amuse à l’écouter.
Nous profitons de ce superbe paysage en route vers le village le plus photographié au Canada, dû à ses coquettes maisons des pêcheurs, son phare et la mer à perte de vue. Comme c'est joli et avec ce beau soleil, les photos sont magnifiques. Il nous indique que si on désire acheter une de ces petites maisons, une est à vendre pour 1 million de dollars. Nous avons une petite heure pour nous y promener et pour admirer ce paysage de rêve. David fait un petit tour avec nous afin de nous donner plus d’explications. Comme la ville est situé sur une péninsule nous utilisons une autre route pour notre retour vers Halifax. Nous passons devant le mémorial dédié aux passagers du vol Swiss Air qui ont perdu la vie tout près de Peggys’s Cove. David nous parle de la Nouvelle-Écosse et de ces évènements qui se sont passés près de Peggy's Cove. Tout le monde se souvient de l'avion de la Swiss Air qui s'est écrasée tout près d'Halifax. L’écrasement en mer de l’avion, au large de Peggy's Cove, a coûté la vie à 229 personnes en 1998. Le vol 111 reliant New-York à Zurich transportait un prince d’Arabie Saoudite, un proche de l’ancien Shah d’Iran, un haut dirigeant de l’ONU, ainsi qu’un demi-milliard de dollars de pierres précieuses, selon CBC. Sans oublier un célèbre tableau de Picasso. Mais on se souvient beaucoup plus des familles décimées par ce triste écrasement d’avion.
De retour en ville nous apprécions les charmantes rues et leurs jolies maisons, les beaux parcs verdoyants et la propreté de toutes les rues. La première étape de notre visite est l’un des 3 cimetières du Titanic. Le naufrage du RMS Titanic est considéré comme l'une des plus grandes catastrophes maritimes de l'histoire. Tout commença à Southampton, le 10 avril 1912, date du départ du voyage inaugural du paquebot. Pour celles et ceux qui perdirent la vie à bord du malheureux navire le 15 avril, soit 5 jours plus tard, c'est à Halifax, en Nouvelle-Écosse, que leur histoire prit fin. Le cimetière Fairview est connu comme étant la dernière demeure de plus de cent victimes du Titanic, plus précisément cent vingt-deux victimes y sont enterrées. La plupart des tombes sont identifiées par des petites plaques en granit indiquant le nom et la date du décès des victimes. Cependant, plus d'un tiers des tombes n'ont pu être identifiées. Nous avons fait un arrêt mémorable pour voir ce grand cimetière, le Fairview, où l'on a enterré des morts du naufrage du TITANIC. Le 15 avril 1912 plus de 1500 passagers ont péri dans cette tragédie. Environ 150 victimes sont enterrées dans les 3 cimetières de la ville. Et quelque 700 personnes avaient survécu à la collision entre le navire et un iceberg dans l'Atlantique Nord. David nous a partagé plusieurs histoires sur ce triste naufrage.
Maintenant venu le temps d’une jolie promenade dans le parc public de la ville. Ce parc est encore joliment fleuri et est aussi très bien aménagé avec ses petits ponts et plans d’eau. David nous partage encore ici ces souvenirs de ce parc. Nous en profitons pour photographier de jolies fleurs qui sont encore présentes en cette saison automnale. Venu le temps de se rendre sur la colline de la citadelle d’Halifax, qui est une destination incontournable pour le point de vue sur la ville. Située sur une vaste colline dominant la ville, elle fait partie d’une série de forts, très différents les uns des autres, chacun avec des défenses adaptées, qui ont protégé le port d’Halifax entre 1749 et 1906. L’importance de cette citadelle est si stratégique qu’elle a été reconstruite à trois reprises, bien qu’elle n’ait subi aucune attaque. Comme nous avions a faire des choix pour une visite de la région j’ai préféré visiter Peggy’s Cove que d’aller à l’intérieure de la Citadelle et je crois avoir fait le bon choix car les couleurs d’automne nous ont conquis. Mais nous avons fait le tour de la citadelle pour en apprécier sa construction.
Après cette belle journée de visite en compagnie de notre charmant guide local, David qui parlait un excellent français et qui était surtout un homme passionné par l’histoire de sa ville. Pour nous il demeurera un excellent ambassadeur qui nous a fait découvrir une si belle ville et nous donner le goût d’y revenir.
De retour sur notre beau navire, qui prendra le large ce soir à 22 h 00. Ce soir, nous avons encore le choix entre 3 endroits de restaurations. Plusieurs optent ce soir pour le buffet asiatique au pont 9. Je dois vous dire que les buffets sont superbes sur le navire et offrent à chaque soir un thème différent.
Une autre belle nuit bercée par les vagues en route vers Sydney toujours en Nouvelle-Écosse.
A demain
Louise et Lek