Bonjour chers lecteurs, familles et amis,
Nous prenons notre premier petit-déjeuner à bord et nous constatons que nous avons l’embarras du choix au buffet du Ocean View Café. Le personnel du navire est souriant, accueillant et professionnel. L’arrivée au port de Naples s’est faite tout en douceur. Notre sympathique et dynamique guide Erminia nous attend avec le beau Andrea, notre chauffeur à la descente du navire. Ça commence bien une journée !
Naples est la deuxième ville en importance après Rome. Construite au 8e siècle av. J.-C., avant même la venue des Romains. Les Phéniciens, les Byzantins, les Arabes, les Zouaves, les Normands, et les Espagnols se sont succédés et y ont régné pendant plusieurs années. Cet endroit stratégique avait été choisi par les Romains pour 3 critères importants: la fertilité de la terre, le climat et la proximité de la mer.
En empruntant l’autoroute à la sortie du port, l'imposant Vésuve, un volcan dont la dernière éruption date de 1944, s’impose à notre vue. Il est devenu parc national en 1955 et comprend des sentiers qui permettent de le gravir jusqu'au sommet à 1280 m. De ses terres riches, couvertes de végétation, une production généreuse de tomates cerise et un vin tout spécial appelé “larmes du Christ” sont produits sur cette montagne.
Nous passons rapidement sur l'autoroute, devant les vestiges de ce qui reste de la ville de Pompéi et des 15 000 morts, engloutis sous l'éruption du Vésuve, il y a de ça plus de 2100 ans, soit en 79 avant J-C.
Notre première escale nous conduit à la presqu’île de Sorrento qui divise en deux parties distinctes la côte de Sorrento et la côte amalfitaine. La ville bénéficie d’un climat méditerranéen très agréable, qui favorise la culture des agrumes, particulièrement celle des citrons, qui ont la particularité d’avoir la pelure plus épaisse. C’est ici qu’est né le Limoncello. Le passé glorieux et mouvementé de Sorrento a laissé des traces de l’Antiquité et de la Renaissance dont la beauté saute aux yeux. Les nombreuses villas italiennes d’autrefois ont été transformées en hôtels de luxe et stations balnéaires. Déambuler à la piazza Tasso et dans les petites rues bordées de boutiques est un pur ravissement. Le temps est magnifique pour notre promenade. Nous sommes allés dans la cathédrale baroque de Sorrento, où nous avons vu la crèche perpétuelle de santons et les boiseries de la nef, toute de marquetterie, tant renommées ici. Quelle visite enrichissante ! Merci à Erminia qui nous fait découvrir ces trésors.
Nous reprenons ensuite la route; direction Amalfi qui est la plus grande ville de la côte amalfitaine et une destination très fréquentée par le tourisme pour l’architecture unique, son climat doux à longueur d’année et ses boutiques d’artisanat.
Nous ne savions pas encore que nous allions vivre toute une expérience. Accrochez-vous bien à votre siège. Cette route ultra sinueuse à flanc de montagnes, côtoie des corniches escarpées et des virages en tête d’épingle. Elle nous offre, à chaque tournant, des vues splendides sur ces paysages uniques qui sont à couper le souffle! Erminia nous a montré la villa cossue de Sofia Lorraine. Passage à Positano, un village vertical, l’une des plus belles villes côtières en Italie, où a été filmé “Sous le soleil de la Toscane” et paysage chouchou des Instagrammers. On peut voir des centaines de bateaux de plaisance ancrés dans la baie.
Quoi de mieux que de déguster une pizza Margherita en Italie ? Eh bien, c’est chose faite pour plusieurs d’entre nous lors de notre dîner à Amalfi. Par la suite, une belle surprise attendait nos voyageurs. Voyage Louise Drouin a prévu une belle balade en bateau navette pour rentrer au petit village de Mairori. Un pur enchantement pour nos photographes amateurs, que d’immortaliser ce décor éblouissant du point de vue de la mer Tyrrhénienne.
Que dire des talents de notre chauffeur Andrea. Il connaît parfaitement les dimensions de son véhicule, et ce, au centimètre près! L’étroitesse des routes et les innombrables courbes n’ont plus de secret pour lui. Il doit ralentir pour croiser d’autres véhicules, négocier chaque courbe avec le bon angle car à plusieurs reprises, même une feuille de papier ne passerait pas entre deux véhicules qui se rencontrent sur cette route. Tout ceci, avec quelques intonations musclées de sa part envers les autres chauffeurs inexpérimentés. C’est qu’il a du caractère notre beau Andrea ! Soit dit en passant, la route de la côte Amalfitaine compte plus de 1400 courbes à angles très serrés.
Le temps de rentrer à bord pour nous changer, relaxer un peu, certains s’installent pour un bon souper au restaurant Cosmopolitain. Les autres iront se restaurer à l’heure de leur convenance. Les piscines et les spas seront ouverts encore toute la soirée, plusieurs spectacles sont disponibles, les musiciens sont à l'œuvre. On prend très vite goût à la vie sur l'Ascent !
À demain, une belle journée en mer nous attend !
Marie-Christine, Marie-Claude et leurs amis voyageurs