Nous sommes arrivés en Grèce au petit matin, il fait encore noir et la lune est quasi pleine. C’est magique. Nous sommes amarrés au quai de Katakolon, enchâssé dans une très belle baie, d’où le Ascent est protégé par une jetée. Il fera encore très beau aujoud’hui, pas trop chaud, pas trop frais, la chance est avec nous ! Ça promet pour notre excursion dans un des plus importants sites archéologiques protégés par l’UNESCO, soit le site d'Olympie. Mais avant de s’y rendre, nous visitons une fabrication locale d’huile d’olive. On nous explique l’art de la fabrication de l’huile d’olive, à la facon ancienne et à celle plus moderne. L’usine est à l’arret en matinée, ce qui nous permet de nous approcher des différents modules de fabrication. Après les explications, on nous offre de faire la dégustation d’olives, de tapenades et de ses différentes essences d’huile olive. Notre hote a l’usine nous donne aussi différents trucs pour bien comprendre les qualités d’huile, ce qui nous sera utile pour bien des années à venir. L’usine visitée est récipiendaire de prix prestigieux, c’est donc l’occasion de faire de bons et beaux achats, et à des prix plus que raisonnables.
On remonte dans le mini-bus, avec le sympathique chauffeur Christos. En route vers Olympie! D’abord un petit arret “gringnotine et magasinage”, puis nous poursuivons vers le musée. Les multiples salles du musée sont remplis de trésors retrouvés au fil des années lors des fouilles. C’est une incursion dans les temps anciens: vases, urnes funéraires, armes en bronze en métal, armures, boucliers, fresques, statues, sculptures et reconstitutions d’objets de l’antiquité grecque sont exposés.
On continu ensuite à pied vers le site archéologique en plein air. Installé dans une vallée du Péloponnèse, le site d’Olympie, dès l’époque de la préhistoire, s'y implanta le culte de Zeus dès le Xe siècle av. J.-C. C’est dans ce site paisible que furent vénérées plus que partout ailleurs la force et la résistance humaine. Les édifices du site d’Olympie, détruits par les tremblements de terre, par un raz de marée ou pillés par les Romains, furent érigés ici en un vaste sanctuaire renfermant des temples, des autels de diverses divinités, des trésors, des statues des Dieux et des vainqueurs des jeux. Il y a peu de touristes cet après-midi, on se promène avec notre guide, tout à notre aise et nous avons le loisir de faire de très belles photos.
Puis nous arrivons au célèbre stade olympique! De tous les stades, c’était le plus grand. Dédié à Zeus, roi des dieux grecs, il pouvait contenir jusqu’à 30,000 spectateurs. Des indices laissent penser que les premiers jeux ont eu lieu dès l’an 1000 avant J.C. Peu à peu, ils attirèrent l’attention des villes voisines. En 776 avant J.C. Iphitos, souverain de la région, réorganise les jeux en l’honneur de Zeus. La première olympiade est consacrée et dès lors, les jeux ont lieu tous les quatre ans et des athlètes venus de toutes les cités du monde grec y participent. Les athlètes, uniquement masculins, devaient être nus ! «Tinella Kalliniké » criait la foule de spectateurs, ce qui signifie «Bravo, glorieux vainqueur». Le vainqueur de chaque discipline était décoré d’une couronne d’olivier et de retour dans sa ville, il était accueilli en héros.
Les Jeux olympiques comprenaient à cette époque, les disciplines suivantes : la course à pied, la lutte, le pancrace (genre de lutte ou presque tout est permis), le pentathlon, les courses de chars et de chevaux ainsi que des concours artistiques et littéraires. Après quinze siècles, oui 1500 ans plus tard, grâce à l’historien et pédagogue français Pierre de Coubertin, les jeux revivront dans leur berceau naturel, et depuis lors, un porteur de torche part de l’ancienne Olympie pour porter la flamme sacrée sur le lieu où se sont déroulés les jeux. Les rayons du soleil, réfléchissent au centre d’un récipient, dégagent une chaleur intense qui permet d'obtenir la flamme Olympique.
Quelle belle visite, instructive et enrichissante. Notre guide Frinia est une mine d’information et n’a pas été avare de ses enseignements ! Nous retournons à bord pour nous rafraîchir, nous reposer un peu avant un copieux repas et l’échange de nos commentaires sur ces merveilles du passé !
Ouf, quelle journée merveilleuse encore aujourd’hui. La synergie est bien installée dans le groupe et c’est un pur plaisir de se retrouver ensemble ! Pour finir en beauté, une super lune éclaire l'océan, magnifique!
Bonne soirée et à demain !
Marie-Christine, Marie-Claude et leurs amis voyageurs
Merci,
Marie-Christine