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Jour 6, 5 décembre, Visby sur l’Île de Gotland en Suède

Nous nous retrouvons ce matin à nouveau en Suède. Il fait toujours noir à notre sortie en bateau navette pour rejoindre l’Île de Gotland. C’est certain nous sommes sortis à 8 h 15 ce matin et on attend le lever du jour à 9 h 00. Nous embarquons à bord de bateau navette pour rejoindre l’Île de Gotland – la rencontre entre l’histoire viking et un décor naturel unique. Gotland est une île paradisiaque où la nature sauvage côtoie un littoral émaillé de plages de sable et d’éperons d’érosion marine. Sur 170 km de long et 50 km de large, elle étale ses beaux paysages plats et fleuris où se promènent des moutons. Forte d’un riche passé historique, Visby, la plus grande ville de l’île, est un trésor de l’époque viking et un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Quelques faits amusants :

  • La série télévisée Fifi Brindacier a entièrement été tournée à Visby et dans d’autres lieux de Gotland. Fifi Brindacier est un personnage de fiction d’une série de romans pour enfants créé par l’autrice suédoise Astrig Lindberg, cette drôle et intrépide petite fille rousse au visage de taches de rousseur qui vit des aventures extraordinaires. Elle est connue pour son adaptation au petit écran: Les nouvelles aventures de Fifi Brindacier, de Ken Annakin, une série télévisée germano-suédoise. Elle a été tournée en 1998 sur l’île de Gotland, près de Visby, à Kneippbyn, où se trouve Villa Villekula, maison de Fifi Brindacier.
  • 92 églises médiévales datant du 12e au 15e siècle sont réparties sur l’île de Gotland.
  • Si l’on compte Fårö, le littoral de Gotland s’étend sur 800 kilomètres.

Toutes les personnes ayant visité l’île de Gotland s’accordent pour dire que c’est un lieu magique. Située au large des côtes sud-est de la Suède, elle a tout pour elle : un magnifique cadre naturel, une histoire remarquable et une gastronomie unique. D’ailleurs notre tour organisé par Ponant s’appelait « Saveurs du Gotland » nous avons été accueillis par une agricultrice qui nous a fait découvrir leur gastronomie locale. Dans un charmant hôtel champêtre nous avons été reçus comme des rois et nous avons goûté le plusieurs de leurs spécialités locales. La gastronomie locale est un mélange innovant de tradition et de durabilité. En raison de sa riche histoire de comptoir commercial, l’île s’est prise d’affection pour les ingrédients en provenance de contrées lointaines, à l’image du safran. Véritable classique de Gotland, la « Saffranspannkaka » (crêpe au safran à base de riz) servie avec de la crème fouettée et de la confiture de mûre sauvage ou « salmbär » est à déguster absolument.

En raison des traditions de pêche fortement ancrées sur l’île, les fruits de mer de toutes sortes occupent une place prépondérante, mais les amateurs de viande ne seront pas en reste et pourront goûter à l’agneau local. L’élevage de moutons remonte à l’ère viking et cette viande est réputée pour sa texture et son goût. La viande d’agneau et la laine sont deux produits essentiels de Gotland, à tel point que l’on retrouve un mouton sur le drapeau de l’île.

Gotland regorge de « Ramslök » (ail des ours), d’asperges blanches, vertes et violettes, ainsi que d’une variété unique de truffes. Simplement baptisée truffe de Gotland (truffe noire de Bourgogne), cette spécialité régionale dispose même de son propre festival qui se tient chaque année en novembre.

Nous avons goûté à presque tout ce qui est typique de l’île. Après cette dégustation, je dirais plutôt repas nous avons été marchés sur le bord du littoral dans les dunes de sables et sur la plage tout près de l’hôtel.

Cette charmante pause débutait très bien notre premier contact avec la population locale de seulement 60,000 habitants sur l’île. Les passionnés de l’ère viking adoreront Gotland. Nous avons fait un deuxième arrêt pour découvrir les moutons de l’Île de Gotland. Nous étions attendus dans un ferme de mouton et nous avons appris sur l'origine de la race ovine Gotland. Le mouton à fourrure Gotland est une race de mouton suédoise, originaire de Gotland, une île au large des côtes suédoises. Les peaux de mouton Gotland sont très frisées, soyeuses et très douces, adaptées à tous les types d'intérieur, à la fois modernes et rétro. Les peaux ont un look exclusif et la couleur de la laine varie du noir au gris clair, dans de belles nuances! Les peaux de mouton de Gotland sont considérées comme les plus prestigieuses. Elles sont très fines, d’une grande souplesse, avec un poil bouclé très dense. La production est très limitée du fait de la rareté des cheptels présents sur l‘ile.
L’espèce Gotland a été exportée en Irlande, où l’on trouve aussi des élevages, mais la différence de climat ne génère pas un poil d’aussi belle qualité. Nous avons vu de très belles peaux et aussi de belles décorations. Nous avons aussi vu les jolis moutons frisés pour une bonne majorité malgré qu’ils aient également deux autres sortes de moutons après celle du Gotland.

Continuation avec notre charmante guide locale qui était très colorée, Berit Sernelius Meier, avec qui nous avons passé un très agréable moment en sa compagnie. Elle parlait un excellent français et était aussi très intéressante. Nous avons gagné la ville de Visby et il suffit de se promener dans les rues pavées de Visby – la plus grande ville située sur la côte est de l’île – pour avoir l’impression d’avoir remonté le temps jusqu’au Moyen-Âge. Les rues de Visby avec leurs maisons idylliques et leurs roses à la senteur douce et envoûtante contribuent au charme unique des lieux. Il y a toutefois bien d’autres choses à découvrir en dehors des murs de la ville.

En 1995, Visby est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce n’est pas sans raison puisqu’elle est la ville marchande fortifiée la mieux préservée du nord de l’Europe. Entre le 12e et le 14e siècle, elle était le cœur de la Hanse dans la mer Baltique. Visby est la capitale de Gotland, inscrite sur la liste du Patrimoine mondiale de l’UNESCO en 1995 parce qu’elle est un exemple exceptionnel de ville commerçante fortifiée médiévale du nord de l’Europe et conserve un remarquable paysage urbain et des bâtiments anciens de qualité qui illustrent graphiquement la forme et la fonction de ce type d’établissements humains. Visby a été le principale centre de la Ligue hanséatique de la Baltique du XIIe au XIVe siècle.

Nous avons découvert les remparts et les nombreuses ruines d’églises qui aujourd’hui font partie du paysage urbain de Visby.Le centre historique de Visby se compose de nombreux bâtiments et structures à l’architecture remarquable datant du 13e siècle. Il est entouré du « ringmuren » (le mur d’enceinte de Visby), émaillé de tours et de portes. Construit entre 1250 et 1288, il s’étend sur 3,5 kilomètres et compte 50 tours. Après notre jolie promenade en ville avec un arrêt dans la cathédrale nous regagnons le port pour retourner à notre navire.

Une autre superbe journée et elle n’est pas fini avec un autre excellent souper qui nous attend ce soir.

Louise

 

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