Jour 12, 11 décembre 2024, débarquement à Helsinki
Nous quittons à regret le Charcot, ce navire d’exception de la compagnie Ponant. Je peux maintenant vous confirmer que cette belle aventure découverte de ce brise-glace a fait germer en moi l’idée de ma prochaine belle folie voyage, celle d’aller au Pôle Nord avec ce navire. Après avoir assisté à la présentation à bord du navire, de sa construction et de l’aventure dans la glace, je n’ai pas pu résister à l’idée de proposer à mes fidèles voyageurs d’aventure, l’expérience ultime de naviguer vers la banquise jusqu’au Pôle ou Ponant a posé les pieds sur cette banquise il y a deux années pour une première fois. Je ferai une présentation virtuelle sur ce voyage en début d’année 2025, ne la manquez pas! En attendant si vous avez le goût de découvrir un peu plus ce superbe navire sur lequel nous avons navigué les 11 dernières nuits je vous invite à visionner ce reportage de Ponant et vous y rencontrerai l’un des commandant qui fait lui aussi les expéditions sur le Pôle Nord, Etienne Garcia que j’ai eu le bonheur de revoir ce matin pour mon débarquement car il arrivait pour prendre la relève du commandant Charbel Daher. J’étais heureuse de le revoir ayant navigué quelques fois avec lui. Vous verrez une photo de nous deux prise ce matin. Voici le lien vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=hrJH3ubWBuY
Nous avons retrouvé notre cher guide de Helsinki, Rodolphe qui était là pour nous accueillir au port d’Helsinki. Nous avons quitté le port pour nous diriger vers un autre port de la ville, celui qui fait la liaison entre l’île de Suomenlinna et sa forteresse. La forteresse est un endroit formidable à visiter tout au long de l’année. Le ferry circule tous les jours et fait partie intégrante du système de transport public d’Helsinki. Le trajet en ferry de 15 minutes est une merveilleuse occasion d’admirer la ville depuis la mer, ce que nous avons fait ce matin avec le lever du jour. Sur le traversier nous avons rencontré notre guide de l’île, Dorothy qui sera avec nous tout l’avant-midi. Rodolphe aurait été en mesure de nous en parler mais comme il n’est pas accrédité par l’Unesco car c’est un site appartenant à l’Unesco, il faut être reconnu par l’association. Dorothy était des plus intéressante et nous avons fait un très joli tour de cette île en sa compagnie. Je vais vous en parler un peu.
Forteresse de Suomenlinna, construite dans la seconde moitié du XVIIIe siècle par les Suédois sur un groupe d'îles situées à l'entrée de la rade d'Helsinki, la forteresse constitue un exemple particulièrement intéressant de l'architecture militaire européenne de l'époque.
Aujourd'hui musée, la Forteresse de Suomenlinna n'a pas toujours eu cette fonction. Construite à la fin du 18e siècle, ce monument avait pour but de défendre le royaume finlandais contre les Russes tout près. S'étalant sur plusieurs îles dans la baie d'Helsinki, cette forteresse a été défensive avec une caserne intégrée, prison et enfin musée. C'est aujourd'hui un des monuments très touristiques à Helsinki. La forteresse de Suomelinna a été construite au XVIIIème siècle dans la rade d'Helsinski, couvrant une superficie de 210 ha et se composant de 200 bâtiments s'étendant sur un groupement de six îles. C'était un monument défensif, destiné à protéger la frontière orientale de la Finlande contre la Russie. Aujourd'hui, c'est un site très touristique.
Elle fut construite par des soldats finlandais et suédois. Le chantier démarra en 1748 et se prolongea jusqu'en 1774. Les Russes avaient bâti une toute nouvelle base navale, à Kronstadt. Les Finlandais, se sentant menacés, décidèrent de construire leur propre base navale. Elle comprenait des logements pour les soldats, situés dans les voûtes des fortifications de l'édifice.
La forteresse maritime de Suomenlinna est un site classé sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco qui se trouve sur la côte d’Helsinki. Édifiée sur trois siècles, Suomenlinna est aujourd’hui un quartier résidentiel unique d’Helsinki et une destination touristique particulièrement prisée.
Suomenlinna a été marquée par trois époques historiques différentes : elle a tout d’abord permis de défendre la Suède, puis la Russie et enfin la Finlande. La forteresse compte six kilomètres de remparts, 100 canons, des tunnels passionnants et de beaux parcs. En 1973, la zone fut convertie à un usage civil. Depuis, les édifices ont été rénovés pour être transformés en appartements et bureaux, pour accueillir des services privés et publics et pour un usage culturel. Aujourd’hui, Suomenlinna est une des attractions touristiques les plus populaires de Finlande et constitue un district d’Helsinki avec 850 habitants.
Dates les plus marquantes
1748 : La Finlande appartient au Royaume de Suède. Les travaux de construction de la forteresse maritime sont entrepris sous la direction d’Augustin Ehrensvärd.
1750 : Le Roi de Suède Frédéric 1er baptise la forteresse Sveaborg.
1788 : La forteresse sert de base militaire dans la guerre maritime suédoise contre la Russie.
1808 : Guerre de Finlande. La forteresse se rend à l’armée de Russie. La forteresse devient la base de la flotte maritime russe pour une période de 110 ans.
1809 : La Finlande devient une région autonome de l’Empire russe.
1855 : Guerre de Crimée. La forteresse est bombardée par la flotte anglo-française. Les dégâts sont importants.
1918 : Guerre civile finlandaise. Un camp de prisonniers de guerre est établi dans la forteresse. La forteresse est rattachée à la région de l’État finlandais et prend le nom de Suomenlinna.
1939 : La Deuxième Guerre mondiale éclate. La forteresse abrite l’artillerie côtière et une base sousmarine.
1973 : La garnison finlandaise déménage hors des îles de la forteresse. La forteresse Suomenlinna est placée sous la tutelle du ministère de l’Éducation et de la Culture.
1991 : La forteresse est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO comme monument unique de l’architecture de guerre.
Jusqu’à nos jours : La forteresse maritime vit le temps présent
Après notre marche sur l’île nous nous dirigeons vers un charmant restaurant pour y déguster un bon repas dans une atmosphère familiale. Nous avons par la suite repris notre traversier vers la ville, fait une belle découverte d’un marché local afin de se familiariser avec la gastronomie finlandaise. Les prix affichés sur les photos de divers produits sont en euros et on doit penser au taux de change de près de 50 % de plus. Le prix des cannes de caviar vous impressionnera.
Nous nous installons dans un magnifique hôtel que j’ai choisi pour sa proximité du marché de nuit d’Helsinki et pour son charme très finlandais. Il était vraiment très très beau et en plus son restaurant était excellent. J’étais très heureuse de mon choix. Nous avons quitté tous ensemble pour le marché de Noël de la ville. Une très brève marche accompagnée de Rodolphe et hop nous y étions déjà. Un très beau marché très bien aménagé et avec beaucoup d’espace nous attendait. Il était bien différent des autres villes visitées à cause de son emplacement et de son espace.
Les Finlandais aime célébrer la période des fêtes. À partir de début décembre, les gens se rassemblent pour les fêtes de pikkujoulu (ou « petit Noël ») et les marchés grouillent de clients qui sirotent du vin chaud finlandais chaud, ou glögi. Vivez la joie de Noël sur ces marchés de Noël finlandais.
Sur la place du Sénat, se trouve le marché de Noël le plus ancien et le plus populaire de la capitale. La cathédrale d'Helsinki, conçue par Carl Ludwig Engel et achevée en 1852, surplombe la place et le 13 décembre, la Sainte-Lucie nouvellement couronnée descend les escaliers de la cathédrale. C'est une tradition de Noël qui honore le martyr chrétien du IVème siècle, et une fête importante et symbolique pour les Finlandais qui vaut le détour.
En plus de la procession de Sainte-Lucie, le marché de Noël d'Helsinki compte plus d'une centaine de stands qui proposent de magnifiques cadeaux et décorations de Noël ainsi que des produits cultivés localement, du poisson, de la viande et des plats préparés. Le Père Noël y fait des apparitions quotidiennes et un manège à l'ancienne tourne au centre de la place, offrant des tours gratuits aux enfants et une dose de nostalgie aux adultes.
Nous sommes revenus à notre hôtel pour le souper et fermer nos valises avant le départ de cette nuit vers l’aéroport.
Louise