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Bonjour cher amis,

Le petit déjeuner enfilé tôt ce matin, on a procédé au débarquement. J’ai avisé mes voyageurs que ce 2 janvier sera pénible. Non, n’allez pas penser que certains ont fait des abus, cela concerne la nature de nos activités !!! Pour le débarquement du navire, tout va bien et se fait en deux temps trois mouvements. 

Après nos fabuleuses découvertes des villes espagnoles, la campagne nous appelle. D'abord, on doit vous dire que notre Miguel nous est revenu. Ah la chance qu'on a de le revoir et il remplit toujours ses promesses. On débute notre matinée en visitant les installations olympiques de Montjuic.  On voie de loin le tremplin. On apprend que 90% des installations sont toujours utilisées par les barceloniens et...ils n'ont pas eu à verser un seul...euro pour la réalisation de ces jeux.  On croise les bâtiments de la Fondation Miro, ce grand peintre espagnol de l'art contemporain. En ville, on passe tout près de  la statue de Christophe Colomb puis de la magnifique sculpture des vagues près de la mer.

Notre chauffeur du jour, Antonio, nous dirige à 50 km de la ville sur la route vers Montserrat. Des trains ici et là sont visibles à l’horizon mais on n’a pas aperçu le TGV Barcelone Madrid roulant à 625 km/heure. Les collines arides acceptent aussi la présence d’arbres sur son sol. 

Cette route traverse les vignobles de Penedès jusqu’à Montserrat situé dans un parc naturel à l’ouest de Barcelone. Le surnom de cet amas de montagnes se nomme « la montagne sciée » à cause de ses pics très abruptes et très rapprochés. Nous nous sommes dégourdis les jambes en traversant le pont pour aller prendre le funiculaire pour se rendre tout en haut de la montagne où se trouve le monastère. Tout le groupe, caméra en mains, immortalise le superbe paysage devant nous pendant la montée, il faut le dire, vertigineuse. Certains préfèrent baissés les yeux pendant le trajet; à chacun sa phobie!  

Le monastère de Montserrat loge à travers l’imposant monument que forment les pierres dans le paysage qui requiert respect pour cette nature colossale. Dans cette montagne de pierres de 1235 mètres de haut par 725 de large sur dix kilomètres de long, notre amusant guide y voit là un éléphant, juste à côté; un singe puis, un chameau. Avec un peu d’imagination, on adhère…à ses visions. Ce qui demeure le plus impressionnant c’est que cette « montagne sciée » était auparavant enfouie dans la mer. Le vent et l’érosion ont eu raison d’elle et nous permet aujourd’hui d’apprécier sa magnificence.

Le site qui jouit d’une renommée internationale, est le fidèle représentant de La Vierge Noire ( le noircissement de la statue serait dû à une oxydation des pigments à base de plomb). Parfois désignée par d'autres noms, notamment « La Vierge de Montserrat » et « La Moreneta ». Elle est la patronne de la Catalogne. Le monastère date du IXe siècle(880). On visitera la basilique de la première partie de la montagne. L’histoire raconte que ce serait deux bergers qui auraient vu une lumière blanche qui les dirigeaient vers la grotte où ils ont vu une image qu’ils n’ont pu transporter. Au huitième jour, un évêque raconta que la vierge lui parla et lui demanda de construire une chapelle, ce qui fut fait en 1026. Il y eu alors trois monastères et la basilique. L’image de la vierge noire daterait du 12 ou 13 e siècle. Coup de théâtre en 1811. Vous vous rappelez d’un guerrier corse qui raflait toutes les guerres avec son armée ? C’est bien le même qui se rendit à Montserrat: Napoléon 1er. Après avoir conquis le Portugal et l’Espagne, il détruisit le monastère et la basilique. Un berger avait entendu au loin les tambours de l’armée et de son côté avec son unique petit tambour et l’aide de l’écho des montagnes, il aurait réussi à faire croire à l’armée de Napoléon, que l’armée de ce côté-ci de la montagne était aussi nombreuse… ce qui ne dura que quelques jours car Napoléon était un fin renard. Mais pourquoi aller si loin, si haut? Montserrat constituait pour lui un point militaire stratégique.

Aujourd’hui, 80 moines bénédictins règnent sur ce royaume de paix entouré d’une chorale de 40 enfants résidents en internat qui chantent également partout à travers le monde …. de  futurs moines peut-être? J’ai des doutes! Tous les éléments de la chapelle retracent le raffinement: la sculpture des 12 apôtres, les vitraux, l’horloge fidèle témoin qui indique que tout a commencé ici et sur le plancher de l’agora, la céramique qui représente la création de l’univers. À proximité de la basilique, une fabuleuse boutique aux produits variés, permet des achats d’artisanat local, des liqueurs et des sucreries confectionnées par les moines. Un péché! Oh pardon mon père!

En 2026, on fêtera le 150e anniversaire de la reconstruction de la chapelle de Montserrat. On pense déjà à réserver nos places car ce sera également le 100e anniversaire de la mort de Gaudí, emblème et figure marquante de la Catalogne. Quelles réjouissances ce sera!

On poursuit notre route. Puis, nous y voici. L’affiche simple et classique indique bien le vignoble Can Rafols dels Caus. L'accueil, en français est chaleureux. Sergio notre présentateur est un fin connaisseur de l'histoire du vignoble et bien naturellement des vins. Nous nous dirigeons vers les bâtiments pour faire la visite de ces caves catalanes situées dans la région viticole d’El Penedès. Quoi de plus éprouvant pour nos voyageurs? Ces derniers ont le sourire et sont d’humeur joyeuse pour cette activité. Après tout, il doit bien être 5 heures quelque part dans le monde et les voyageurs de Voyage Louise Drouin sont ‘’fait forts’’. Ce n’est pas un petit rouge qui nous mettra sur le carreau. 

Le départ augure bien. L'ambiance des lieux avec ses anciens bâtiments restaurés selon leur époque est exceptionnel. Devant le bâtiment d’entrée, trônent des rangées de vigne des différents cépages utilisés par Can Rafols  dels Caus. Sergio vulgarise bien ses connaissance pour les  néophytes que nous sommes. Ici, on honore le domaine familial dont les vignobles sont vastes. Imaginez tout le savoir vinicole depuis cinq générations. 

Ce qui est particulier dans les caves, ce sont les immenses murs de pierres que le vignoble a su conserver pour construire ses caves. On se croirait dans la caverne d'Alibaba, sublime et en plus, des œuvres d'art géantes complètent le décor ici et là près des grandes cuves en stainless.

Le guide propose la dégustation de trois vins avec accord fromage. Chacun y va pour mentionner sa préférence du blanc au rouge en passant par le rosé. On persévère avec un dîner ici même au vignoble. Naturellement le vin continuera d'accompagner le repas qui débutera par une immense salade goûteuse avec ses figues, ses pommes, ses framboises et son fromage de chèvre. On doit vous confier que Francine a particulièrement apprécier la vinaigrette aux framboises. Puis a suivi les délicats médaillons de veau en ragoût avec ses légumes, et on n'avait pas oublié les pommes de terre que notre ami Pierre apprécie de façon quotidienne.  Les espagnols tout comme les italiens apprécient le tiramisu puisqu'ici aussi il nous est servi en dessert. Fiou! Nous y sommes arrivés, non sans peine mais avec courage. Dur dur la vie de dégustateurs! 

La visite terminée, Antonio prend la direction la ville de Sitges pour notre installation à notre magnifique hôtel 5*, l’hôtel ME Terramar, un endroit superbe, idéal pour se détendre. Les voyageurs ne perdent pas de temps (veulent-ils cuver leur vin?) et optent pour une balade sur le front de mer de Sitges pour aller assister au splendide coucher de soleil aux mille couleurs, le tout à travers les palmiers. Certains se rendent jusqu'à l'église où l'on découvre la vieille ville avec ses pavés de pierres usées par le temps et les milliers de pas. 

Une fois monter dans nos quartiers, on adore les chambres au design minimaliste, dotées des dernières technologies, de détails inattendus et d’une vue imprenable sur la mer. Les installations sont luxueuses et tout près, dans l’hôtel, se trouve des espaces dédiés au corps et à l'esprit comme un spa. Avec la bonne odeur qui flotte dans l’hôtel, le spa réussit sûrement à calmer les plus fourbus de ce monde.

On y passerait une semaine! Mais la vie fait parfois bien les choses. L'ajout d'une journée supplémentaire à cause de l'annulation du vol d'Air Canada du 3 janvier reporté au 4 janvier, ce hasard nous permet, à notre plus grand bonheur, d'y demeurer deux nuitées. Ah quel dommage HiHi! 48:heures dans ce magnifique hébergement. On sait que cela a représenté un travail grandiose pour vous et votre équipe madame Drouin, de réaménager l’horaire, les activités de demain, les repas....On vous dit merci pour  ce choix.! On ne sait pas si ce sont nos prières de la journée à Montserrat ou autre, mais ce fut une journée ‘’miraculeuse’’. Quelle chance on a!!

À demain pour notre journée en prime!

Lucie

 

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