Bonne & Heureuse Année 2025 chers lecteurs, parents et amis des voyageurs !
Nous vous souhaitons de la santé, du bonheur et de très belles découvertes à l’occasion de vos futurs beaux voyages tout comme celui que nous vivons présentement. Aujourd’hui, nous sommes à notre dernière escale de notre croisière. C’est un peu triste de penser que le voyage tire à sa fin mais la vue splendide sur George Town nous réchauffe le cœur. Il nous reste encore plusieurs beaux moments à vivre.
Grand Cayman est niché dans les eaux turquoises de l’ouest des Caraïbes et fait partie du territoire britannique d’outre-mer. Les îles Cayman, découvertes en 1503, sont composées de trois îles seulement, Grand Cayman, Cayman Brac et Little Cayman. Grand Cayman comprend de nombreux récifs dont plusieurs peuvent être atteints rapidement à partir du rivage. Grand Cayman déploie ses charmes à chaque visiteur avec une beauté naturelle, de nombreux musées et des divertissements uniques. Georgetown en est la capitale active et moderne. Avec plus de 500 succursales bancaires, elle est reconnue comme étant le centre bancaire des Caraïbes et un paradis fiscal. L’île est formée d’une bonne couche calcaire de coraux avec sa plus haute élévation à seulement 18 m au-dessus du niveau de la mer. On ne retrouve pas de sources d’eau naturelle ici et on doit s’approvisionner d’eau de mer et la dessaler.
Puisque George Town n’a pas de quai pour amarrer les nombreux bateaux de croisières qui viennent à chaque année durant l’hiver. Notre capitaine a du stabiliser le navire à une bonne distance de la rive. Ce sont des petits bateaux-navettes qui viennent nous chercher pour nous conduire au quai. De là, sous un soleil radieux, avec quelques nuages et une belle température de 29 degrés C, nous rejoignons notre minibus pour se rendre au Centre des Tortues Cayman. Cette ferme d’élevage des tortues est en opération depuis 1968. Notre visite nous permet d’en apprendre beaucoup sur la faune locale. C’est la seule ferme commerciale au monde de tortues de mer vertes géantes qui sert aussi de plateforme éducative sur ces extraordinaires créatures. Elle abrite des centaines de tortues de mer partant d’un poids de quelques onces jusqu’à trois cent livres. Le Centre a un lagon permettant aux touristes de nager avec les petites tortues. Les tortues femelles pondent leurs oeufs au mois d’avril et le centre se spécialise dans leur incubation à même un couvoir spécialement aménagé sur le site. La ferme est un rappel moderne du rôle des tortues dans l’histoire des îles Cayman. Quand Christophe Colomb découvrit les îles en 1503, il les nomma Las Tortugas, ce qui veut dire « les tortues ». Selon la légende, il y avait tellement de tortues que les îles semblaient être recouvertes de rochers. Même si la ferme est une entreprise commerciale qui produit la viande des tortues comestibles dans les marchés locaux, la principale priorité de la ferme est de maintenir un environnement idéal pour la reproduction, et par le fait même, empêcher le besoin de les chasser dans la nature. En effet, depuis 1980, la ferme a relâché plus de 34 000 tortues à la mer pour aider à augmenter la population sauvage.
Notre deuxième arrêt est l’attrait naturel local se nommant « Hell ». C’est une formation géologique d’un groupe calcaire ressemblant à des pics de roche volcanique très pointus situé au nord-ouest de Grand Cayman. Nous y avons observé ces formations rocheuses particulières à partir d’une plateforme d’observation.
Comme aujourd’hui c’est notre dernière chance de faire de la plage avant le retour dans la neige du Québec, notre excursion se termine sur la très belle plage Seven Miles Beach, la plus célèbre plage de Grand Cayman. Avec ses 5,4 miles de long, la longueur de la Seven Miles Beach est peut-être exagérée mais sa beauté ne l’est pas. Cette plage de sable blanc intacte est le site de plusieurs hôtels, restaurants et boutiques. Il faut aller y mettre les pieds et s’y baigner pour l’apprécier à sa pleine valeur.
Les îles Caymans sont vraiment renommées à travers le monde pour leurs opportunités de plongée sous-marine et de plongées en apnée. Ces îles sont la partie découverte d’une montagne sous-marine. Sous l’eau, les côtés de cette montagne sont vraiment à pic, verticaux à quelques endroits offrant d’incroyables plongées sur ses murs. On peut y apercevoir aussi les magnifiques récifs de coraux qui font équipe avec les poissons colorés et les épaves. Plusieurs y viennent pour pratiquer des sports aquatiques variées tel que le « parasailing », le kayak, la voile, la moto marine ou la pêche.
À 14h00, c’est déjà l’heure pour nous, de remonter à bord des bateaux-navettes pour le retour au navire. Les voyageurs profitent des dernières heures de l’après-midi pour aller se prélasser à la piscine ou pour se rafraîchir un peu tout en écoutant le groupe de musiciens du navire jouer des airs connus. Sur le bord de la piscine, certains voyageurs font une sieste.
Après un autre excellent souper dans un des nombreux restaurants, quelques voyageurs vont voir le spectacle de chansons au grand théâtre.
Demain, nous serons en mer pour voguer paisiblement vers Fort Lauderdale.
Diane et Michel