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Bonjour à vous, fidèles lectrices et lecteurs!

S’éveiller sous de nouveaux cieux est toujours déroutant, mais combien plaisant quand on se sait en voyage pour découvrir, s’amuser et relaxer. Ce matin, pas de pluie sous un temps un peu frais de 17 degrés, loin du -17 de certaines régions chez nous, hihi! Suivez-nous pour la journée, vous verrez qu’on trouvera l’art de vous réchauffer le cœur et l’esprit!

Sitôt le petit déjeuner avalé, nous partons pour la découverte des quartiers de Lisbonne. Pour nous déplacer, nous utilisons le tramway, wow! Toute une expérience dont la ville de Québec rêve de profiter! Les Remodelado sont des trams jaunes pittoresques que l’on entend crisser dans les rues étroites de Lisbonne. Le réseau qui dessert la capitale est en fonction depuis 1873. Il comprend maintenant 6 lignes urbaines, pour un total de 48 kilomètres. Un ticket pour le tramway coûte 3,20 $ et permet de visiter et traverser la ville de manière agréable. 

Comme nous sommes un grand groupe, nous avons deux guides pour cette expérience, Tina et Christina. Elles se font un plaisir de nous expliquer l’histoire du tram, de la ville et du pont 25 avril qui ressemble beaucoup au pont de San Francisco. Ce pont suspendu au-dessus du Tage a ainsi été nommé en référence à la Révolution des œillets du 25 avril 1974, alors que les militaires avaient mis en place avec succès et avec le soutien du peuple un coup d’État pour mettre fin à la dictature. Comme vous pouvez le constater, voyager enrichit nos connaissances!

Arrivés à Belém, nous sommes dans l’un des quartiers les plus historiques et les plus charmants de Lisbonne, connu pour son importance à l’époque des grandes découvertes. Nous visitons d’abord le monastère des Hiéronymites, un monastère de l’ordre de Saint-Jérôme, témoignage monumental de la richesse des découvertes portugaises à travers le monde. Il est tout bonnement magnifique et grandiose. Il a été construit au XVIe siècle pour le retour de Vasco de Gama. Il a fallu plus de 100 ans pour l’achever, financé en grande partie par la richesse du commerce des épices et il est désormais classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983. L’église du monastère est superbe; sa nef compte six colonnes parfaitement taillées qui semblent ne pas en finir. Cet immense complexe comprend des cloîtres de style manuélin, et les jardins extérieurs sont magnifiques. 

Avant d’entreprendre d’autres visites, la pause diner steak et frites nous redonne l’énergie requise pour poursuivre. 

Nous partons ensuite observer Le Padrão dos Descobrimentos, un monument érigé à la mémoire des navigateurs portugais des XVe et XVIe siècles. Ce monument imposant se dresse au-dessus des rives de l’estuaire du Tage. Au sommet se trouve l’un des meilleurs points de vue sur Lisbonne. Cette structure fut à l’origine érigée comme un monument temporaire fait de bois et de plâtre pour l’exposition universelle de 1940. Il est devenu une structure permanente reconstruite en calcaire, béton et acier dans les années 1960 pour commémorer les 500 ans de la mort d’Henri le Navigateur (Infante Dom Henrique). Sur le côté ouest du monument, vous trouverez des représentations des explorateurs, tandis que sur le côté est, se trouvent les principaux financiers, les deux côtés supportant la statue de l’Infante Dom Henrique, la force motrice de « l’âge des découvertes » du Portugal au VIe siècle. Le monument est ingénieusement conçu pour donner l’apparence de la proue d’un bateau surplombant l’estuaire, l’arrière représentant la Croix latine.

Nous poursuivons notre visite par la célèbre Tour de Bèlem, lieu incontournable offrant une vue imprenable sur le fleuve. Ce charmant fort se trouvait autrefois au centre de l’estuaire du Tage et protégeait Lisbonne des attaques maritimes. Le petit fort s’inspire de l’architecture mauresque et présente des tours de guet de style fantaisiste, des sculptures de pierre décoratives et la première représentation d’un rhinocéros en Europe. 

Après toutes ses visites enrichissantes, nous avons bien l’intention de goûter à la pâtisserie la plus goûtée du Portugal dont nous avait parlé notre bon docteur Arruda en pleine pandémie. Et c’est Belém qui en détient la recette secrète depuis plusieurs générations. Les Pastéis de Belém ou la maison traditionnelle du pastel fabrique depuis des siècles la célèbre tartelette à la crème pâtissière originale « Pastel de Nata ». Ce café animé est l’endroit idéal pour faire une pause et déguster ses délicieuses tartelettes à la crème offrant un aperçu de la culture culinaire portugaise. Comme chez Voyage Louise Drouin on aime multiplier les surprises pour réjouir nos voyageurs, je décide d’offrir à mes voyageurs cette tartelette qui fait le bonheur de tous. 

On s’accorde ensuite un peu de temps pour se permettre d’acheter des produits locaux, telles les sardines en boite typiques du Portugal. Puis, nous retournons dans la basse ville pour une heure de temps libre; chacun en profite pour découvrir à son rythme les beautés de la ville, les boutiques et les commerces pour faire de petits achats. 

Finalement, nous rentrons à l’hôtel pour nous reposer et échanger sur notre magnifique journée. Plusieurs affinités se développent dans le groupe, on apprend à se connaître de plus en plus chaque jour et ça va super bien, je vous le garantis. 

Demain départ pour Albufera où nous nous installerons pour notre long séjour de 21 jours! 

Bonne nuit et à bientôt! 

Manon

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