Bonjour chers lecteurs, parents et amis des voyageurs,
Nous partons très tôt ce matin. C’est une longue route de plus de deux heures qui nous amène de la Baie d’Halong jusqu’à la première ville du pays et de loin la plus importante, Hanoï. Le gouvernement y préside et c’est là où se trouvent les sièges sociaux des grandes firmes vietnamiennes et étrangères. Tout au long de notre chemin, nous pouvons admirer les rizières, les vastes champs de cultures maraîchères et les bassins d’élevage de poissons. Ce décor s’estompe graduellement pour laisser place aux premiers signes urbains importants au fur et à mesure que nous nous approchons de la grande cité. C’est toutefois en empruntant le plus important pont qui enjambe le fleuve rouge pour accéder au coeur d’Hanoï que nous réalisons entrer dans le centre névralgique du pays.
Comme notre séjour à Hanoï est de courte durée, nous nous dirigeons rapidement vers les quartiers incontournables de cette belle ville.
Nous débutons avec le Temple de la Littérature (Van Mieu), superbe ensemble architectural agrémenté d’un vaste jardin et cerné d’un haut mur de briques. Ce sanctuaire dédié au culte de Confucius fut bâti en 1070 sous le règne de Ly Thaï Tong. Ce complexe portait en fait une double appellation car il abritait également l’école des Fils de l’Etat, première université nationale fondée en 1076. Sous les Tran, en 1235, ce centre des hautes études fut rebaptisé Collège national. Il devait acquérir son nom de temple de la Littérature lorsque la capitale et le Collège national furent transférés à Hué par les Nguyen, au début du XIXe siècle. Le Van Mieu est bâti sur un terrain de 3 hectares. De nombreuses constructions furent ajoutées au cours des siècles par les souverains vietnamiens et par de riches mécènes. Il se divise en cinq cours fermées, percées de portes. Au fronton de la porte principale, qui s’ouvre au sud, une inscription rappelait aux cavaliers qu’ils devaient descendre de leur monture, en témoignage de respect envers les divinités du sanctuaire. Après avoir traversé les deux premières cours en suivant une large allée, on parvient au pavillon de la Constellation Khue qui présidait aux activités littéraires. Ainsi, lors des concours de poésie, c’est du balcon du deuxième étage que les lettrés récitaient leurs poèmes. Nous sommes surpris par le nombre d’étudiants présents en groupe et vêtus de leurs beaux costumes de graduations. Certains demandent à Linda de prendre la photo avec eux.
Ensuite, nous faisons une petite balade en cyclo-pousse dans le quartier français et le vieux quartier de Hanoï. C’est un véritable voyage dans le temps que nous vivons en longeant ces bâtiments témoins de la période coloniale. Les motocyclettes et les voitures qui nous croisent et nous frôlent sans cesse nous rappellent que nous sommes bien en 2025 dans une ville de 10 millions d’habitants. Tout le monde s’active dans un rythme effréné mais personne ne semble aucunement stressé. Nous avons l’impression d’assister à une chorégraphie réglée au quart de tour. Nous le savions, Hanoï est une ville en constante ébullition avec ses milliers de scooters qui rendent la traversée d’un passage piéton presqu’impossible à faire, pour nous nord-américains. Pourtant, en une journée complète, nous n’avons vu aucun accident, les piétons, cyclistes, motocyclistes et automobilistes se respectent et tentent de faire leur chemin, tant bien que mal, sans nuire aux autres usagers de la voie publique.
Pour le dîner, nous prenons un succulent repas vietnamien traditionnel au restaurant Ly Club du Club America Latina situé dans le quartier Trang Tien.
Nous embarquons dans notre autobus pour aller à la place Ba Dinh. En son centre se dresse l’imposant mausolée du président Ho Chi Minh, où, dans un sarcophage de verre, repose le corps embaumé du père de l’indépendance vietnamienne. Le mausolée est fermé deux mois par an, lorsque le corps est envoyé en Russie pour y être remis en état par les embaumeurs. Le mausolée, dont la construction débuta en septembre 1973, fut achevé en août 1975 et inauguré un mois plus tard. Les matériaux utilisés (marbre, granit et bois précieux) vinrent de toutes les régions du pays. C’est sur cette place historique de Ba Dhin que Ho Chi Minh proclama l’indépendance du pays, le 2 septembre 1945.
Puis, on se rend à la pagode au Pilier unique qui s’élève à proximité du mausolée; elle fut construite en 1049. Ce pagodon carré en bois repose sur un unique pilier de pierre dont le sommet a la forme d’une fleur de lotus. Selon la légende, l’empereur Ly Thai To, qui n’avait pas d’héritier mâle, vit en songe la déesse Quan Am, assise sur une fleur de lotus et qui lui tendait un garçon. Peu de temps après, il épousa une jeune paysanne qui lui donna un fils. Le monarque aurait construit cette pagode pour exprimer sa gratitude à la divinité.
Notre dernier arrêt se passe chez les artisans de la broderie situé dans le quartier Xuan La. Nous sommes vraiment impressionnés par la finesse de leur travail et l’impressionnant rendu des scènes du quotidien de leurs tableaux. Nous retournons au navire alors que les agriculteurs vietnamiens s’affairent toujours dans leurs rizières à planter le riz sous la pluie.
Nous retournons vers le Solstice la tête remplie de beaux souvenirs, bercés par les riches histoires de notre guide. Au revoir Hanoï !
Diane et Michel