Jour 11 - De traditions en découvertes: Alkmaar - Volendam - Zaanse Schans
Ce matin, c’est devant un impressionnant buffet que notre journée débute. Viennoiseries, brioches, saucisses, bacon, œufs sous toutes leurs formes, fruits, fromage, yogourt, céréales, noix… de quoi se régaler avant une journée bien remplie!
Alain nous rappelle que les spécialités des Pays-Bas sont les fleurs et le fromage. Alors, après les fleurs hier, place au fromage aujourd’hui! À 8h nous quittons notre hôtel en autocar pour arriver à Alkmaar avant la foule. Cette charmante ville est célèbre pour son marché au fromage, une tradition qui remonte à plusieurs siècles. Tous les vendredis à partir de 10h, la place du Poids Public s’anime au rythme d’une reconstitution historique colorée et festive.
Le marché du fromage d’Alkmaar, c’est une vraie immersion dans les traditions d’autrefois. On y découvre qu’avant 1950, les producteurs apportaient eux-mêmes leurs boules de Gouda et d’Édam en bateau. Le fromage était ensuite goûté, touché, inspecté, puis vendu au kilo directement sur la place après avoir négocié le prix bien sûr! Nous avons la chance d’observer chaque étape de cette reconstitution: les porteurs de fromage, en habits traditionnels blancs et chapeaux colorés, transportent les meules sur des civières en bois. Le tout est orchestré de manière précise, devant une grande foule qui s’est déplacée pour l’occasion. Cette scène théâtrale nous transporte dans le passé et nous permet de mieux comprendre l’importance de cette tradition dans l’histoire du pays. Aujourd’hui, ce sont 25 000 entreprises néerlandaises qui gravitent autour de l’industrie laitière, mais ce marché demeure un événement unique et authentique. On reste deux heures à regarder le spectacle, à goûter aux différents fromages de toutes les couleurs et les saveurs, à visiter le musée du fromage, à faire du magasinage et tout simplement à se balader autour de cette charmante petite ville.
Prochaine destination: Volendam, un charmant petit village situé au bord du lac Ijsselmeer, le plus important lac des Pays-Bas avec une largeur de 72km. C’est comme une mer intérieure, qui a été conçue par la mise en place de 2 digues, transformant sur une période de 6 ans la mer d’eau salée en 2 lacs d’eau douce, d’une profondeur moyenne de 5,5 mètres sous le niveau de la mer. Le surplus d’eau douce est pompé durant la nuit par des moulins à vents et des pompes hydrauliques, pour l’envoyer dans la mer de Wadden (Mer du Nord). Ce qui provoqua un changement total de la faune et la flore aquatique, entre l’eau salée qui est devenue de l’eau douce! Ce qui changea aussi drastiquement la vie de ces habitants. Ce petit village jadis de pécheurs, s’est converti en développant ses activités économiques en attraits touristiques. Mais tout de même, reste reconnu pour ses harengs fumés ou marinés et la pêche d’anguilles.
Volendam doit d’ailleurs son nom à une digue construite au 14e siècle pour protéger les terres de l’inondation. Ce barrage, ou "dam", a permis d’assécher une partie du territoire et de développer le village que l’on connaît aujourd’hui.
Les habitants de Volendam sont caractérisés par leurs coutumes et quasi les seuls du pays de confession catholique. C’est une société close, où les mariages sont entre les membres de cette communauté. Depuis des siècles, surtout le dimanche, ils sont vêtus de costumes traditionnels, dont les femmes portent la longue jupe et une coiffe en dentelle blanche; et les hommes d’un pantalon ample de couleur foncée et une veste rouge avec 2 boutons dorés.
Nous dînons dans un restaurant typique en bordure du lac pour ensuite profiter d’une heure de balade libre sous un (autre) soleil radieux! Nous nous baladons dans ces petites rues étroites à notre guise, parcourons la rue principale, face à la mer, et bordée de petites maisons d’un étage et d’une multitude de cafés, restaurants, de boutiques de tout genre dont une fabrique de fromage (du village voisin Edam) où l’on peut déguster la diversité des variétés de ces excellents fromages, petite fabrique de sabot de bois, boutiques de souvenirs…
Nous mettons ensuite le cap sur notre dernière destination de la journée: Zaanse Schans, un véritable musée à ciel ouvert. Autrefois fortifié pour résister aux Espagnols durant la guerre de 80 ans, ce village est aujourd’hui célèbre pour ses moulins à vent. Zaanse Schans comptait autrefois 1000 moulins à vent, de nos jours seuls 13 d’entre eux existent encore.
Les moulins à vent étaient utilisés non seulement pour la gestion de l’eau, mais aussi pour exploiter l’énergie éolienne qui permettait d’activer différents mécanismes: produire de la farine, écraser le minerai pour fabriquer de la peinture, presser de l’huile ou encore scier le bois pour la construction navale. C’est très intéressant de découvrir comment les Néerlandais ont su utiliser le vent comme moteur de leur développement. Nous profitons de deux heures pour se promener sur le site, visiter l’intérieur d’un moulin à vent et apprendre sur ces fascinantes machines, emblématiques des Pays-Bas!
Vers 17h30,de retour à l’hôtel pour un autre délicieux souper gastronomique. Un moment pour savourer et échanger. Demain, un événement attendu pour plusieurs: le Corso Fleuri! 🌸
Merci de nous lire!
Juliane et Martin
Fait intéressant: les Néerlandais sont les plus grands du monde, avec une taille moyenne d’environ 1,84 m pour les hommes et 1,70 m pour les femmes!
Pensée du jour: Le secret du bonheur est de faire ce que tu aimes. Le secret de la réussite est d’aimer ce que tu fais.