Joyeuses Pâques, chers lecteurs, parents et amis !
Pâques est une fête célébrée dans le monde entier, en particulier dans les pays occidentaux. Pâques est célébré pour ses racines religieuses et aussi comme fête de famille au printemps; cette célébration est vraiment populaire. En effet, seul un petit pourcentage de la population du Japon est de confession chrétienne, environ 1% de la population. La communauté catholique japonaise fête cette date, la plus importante du calendrier religieux. Au delà de ça, on trouve des oeufs et autres friandises en chocolat dans certaines pâtisseries-confiseries. La majorité des Nippons connaissent cette fête et la traite comme un folklore étranger relativement assimilé et donnant lieu à des possibilités gourmandes et commerciales. Sur notre navire, le chef de la pâtisserie au Ocean View Café a fabriqué un très beau gâteau avec la mention « Thank You » entouré de deux énormes oeufs en chocolat !
Ce matin, nous débarquons du navire au port de Yokohama et nous quittons le terminal maritime une fois nos valises retrouvées. Nous partons à bord de notre autobus nolisé pour nous rendre à Tokyo où nous poursuivrons nos découvertes du Japon dans les cinq prochains jours !
Tout d’abord, nous faisons la visite du sanctuaire Meiji-jingu. Cette belle retraite verdoyante, dans la mégapole d’acier et de béton qu’est Tokyo, a été construite en 1920 pour vénérer l’empereur Meiji (1852-1912) sous le règne duquel le Japon est devenu un État moderne. Meiji-jingu est un vaste sanctuaire contigu au parc Yoyogi, dans le quartier de Harajuku, appartenant à l’arrondissement de Shibuya à Tokyo. Il y a un chemin où sont empilés des tonneaux de saké, offrandes faites au temple par des compagnies et des particuliers. Prisé des touristes, ce complexe shintoïste rénové en 2016 reste très fréquenté toute l’année. La visite se poursuit à travers la forêt jusqu’au jardin intérieur où se tiennent plusieurs mariages traditionnels chaque week-end. Nous avons la chance de croiser deux mariages. Nous avons pu prendre de très belles photos des mariés et de leurs invités. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, la construction de Meiji-jingu remonte seulement du début du XXe siècle. Il fut édifié en hommage à l’empereur Meiji et à l’impératrice Shoken. Le jour de son ouverture, le 1er novembre 1920, plus d’un demi-million de Japonais s’étaient pressés pour visiter le sanctuaire. Aujourd’hui, il est particulièrement visité pour les festivités du nouvel an, où en moyenne trois millions de visiteurs viennent y faire la queue.
Nous prenons notre dîner au restaurant Gonpachi Shibuyaten où nous avons le plaisir de faire la dégustation de nombreux petits plats accompagnés d’un breuvage de notre choix. On nous sert de la bière, du vin, du saké et nous avons goûté à une liqueur aux prunes. Nos voyageurs sont ravis de l’expérience.
Après le dîner, nous poursuivons notre visite en passant par le très fameux Shibuya Crossing où des centaines de gens traversent les rues en diagonale. Particulièrement populaire depuis les Jeux Olympiques de Tokyo en 1964, Shibuya est le quartier dédié à la mode en plein cœur de la ville. Tous les styles vestimentaires, jusqu’aux plus excentriques, y sont représentés. C’est une visite incontournable à Tokyo avec ses boutiques de vêtements, restaurants, cafés populaires, qui y abondent et rendent ses rues fort vivantes et dynamiques. On y vient pour voir et pour y dénicher vêtements et accessoires tous plus originaux les uns que les autres ! Emprunté par plus de 100,000 personnes chaque jour, le carrefour de Shibuya a de quoi donner le vertige. Il fait parti des images célèbres du Japon et a servi de cadre de tournage pour quelques films emblématiques. Aux heures de pointe son passage zébré en diagonale donne l’impression d’un champ de bataille. Shibuya, c’est un symbole de la capitale et on ne peut s’empêcher de lever les yeux vers les écrans géants de ce quartier. En raison de ses immenses écrans publicitaires et de sa circulation piétonnière dense, le Shibuya Crossing est souvent comparé au carrefour du Times Square à New York et du Piccadilly Circus à Londres. Il est couramment considéré comme un élément représentant l’image ultra-moderne de Tokyo dans le monde.
Mais ce tour ne serait pas complet sans une visite de la célèbre statue du chien Hachiko, à son tour immortalisé dans le film « Hatchi », mettant en vedette Richard Gere, grand admirateur de la culture nippone. Nos voyageurs étaient heureux de connaître la véritable histoire de la fidélité de ce chien et de son professeur. Aujourd’hui encore, des centaines de personnes se font photographier devant ce symbole de fidélité. Nous aussi, y allons de la traditionnelle photo.
Après cette belle journée remplie de découvertes, il est temps de s’installer pour les 5 prochaines nuits au magnifique Tokyo Bay Shiomi Prince Hotel. Nous sommes parfaitement reçus par des réceptionnistes très aimables et serviables maîtrisant bien l’anglais.
Suite à un excellent souper au restaurant de l’hôtel « le bar Tide Table Shiomi » pris en compagnie de nos voyageurs, nous rejoignons chacun nos très belles chambres pour la nuit.
Nous avons la chance de visiter un beau coin du monde. De plus, on se sent en sécurité partout et à toute heure de la journée. Jean nous raconte qu’un porte monnaie perdu est toujours retrouvé par son propriétaire avec son contenu intact ! L’honnêteté des japonais est une de leurs grandes valeurs.
Au plaisir de vous partager nos prochaines sorties à Tokyo,
Diane et Michel