JOUR 10, LE MARDI 6 MAI ÎLE DE PICO
Aujourd’hui nous avons eu la chance de découvrir L’île PICO qui a pris le nom de son sommet. Elle est aussi surnommée l’île noire en raison de la pierre volcanique omniprésente. Nous avons ressenti la majesté de cet ancien volcan, véritable pont entre mer et ciel : ses 2 351 m, le Ponta do Pico en font le plus haut sommet du Portugal. Ses pentes luxuriantes se prêtent à de sublimes randonnées. Au nord-ouest de l’île, nous avons admiré un paysage viticole, forgé par cinq cents ans d’efforts. Dans un environnement venteux et salin, eh oui il vente aux Açores ! Les vignes se doivent d’être bien protégés par des enclos qui assurent la croissance de précieux ceps. Pour en savoir un peu plus sur le vin et en particulier nous avons visité le musée du Vin. Installé dans le couvent des carmélites, il abrite les chais et l’alambic. C’était intéressant et l’on a beaucoup aimé la petite forêt de dragonniers qui s’y trouve. On retrouve cet arbre à plusieurs endroits sur l’île mais c’est ici que l’on a vu les plus beaux. Le dragonnier est un arbuste unique et omniprésent dans l’archipel de la Macaronésie. Il s’apparente à la fois à un arbre, un cactus et une plante grasse. Il peut atteindre une hauteur impressionnante de 15 mètres et présenter un tronc allant jusqu’à 5 mètres de diamètre. Le dragonnier est particulièrement bien adapté au climat de l’île de Pico, où il est le plus courant. Vous y trouverez une variété spécifique aux Açores, la Dracaena draco, plus communément appelée « dragonnier des Canaries ».
Autour de Criação Velha, nous avons dégusté dans un vignoble familial, la gamme des vins locaux : rouges, rosés, blancs, ils sont tous nés du giron de la lave noire. C’est quand même incroyable ! Nous avons été reçus avec gentillesse et passion. La productrice et son fils nous ont fait découvrir leur production de vin. Avec un soupçon d’aventure dans un cadre naturel splendide l’on a dégusté des vins volcaniques uniques, que demander de plus ? Son climat sec et chaud, associé à la richesse minérale des sols de lave et à l'aménagement des terrains en une impressionnante mosaïque de pierre noire - parsemée de petits enclos appelés « currais » - a favorisé l'essor croissant de la culture de la vigne, où prédomine le cépage verdelho. Au fil du temps, le vin et l'eau-de-vie ont gagné des adeptes aussi bien sur l'île qu'en dehors. Exporté en Europe et en Amérique, le verdelho connaît une renommée internationale, étant même parvenu à imposer sa présence à la table des tsars russes. Le paysage viticole des Açores est probablement l'un des plus distincts que l'on trouve dans le monde entier, absolument époustouflant ! Des vignes plantées côte à côte avec l'Atlantique, soumises à la clémence et à l'inconstance de ce vaste océan, que les populations de la région ont protégé par des murs de basalte. Les vignes sont plantées au milieu des coulées de lave dans les trous et fissures. Un terroir bien particulier qui donne des vins produits sur de petites quantités, et très qualitatifs. Cet ouvrage a été reconnu en 2004 comme patrimoine mondial par l'UNESCO, un travail gigantesque, puisque si on joignait toutes les pierres de toutes les murailles de l'île de Pico, on obtiendrait une extension équivalente de deux tours de l'équateur.
Les vastes champs de lave qui marquent le paysage de l'île et que ses habitants appellent « lajidos » ou « terras de biscoito » (littéralement « terres de biscuit ») forment le Paysage viticole de l'île de Pico, déclaré patrimoine de l'humanité de l'UNESCO, en 2004. Parmi eux, les sites de Lajido da Criação Velha et de Lajido de Santa Luzia sont vraiment remarquables. Un terroir volcanique, qui est à la base de vins fortement iodés et salins, utilisant des cépages uniques tels que l'Arinto, le Verdelho, le Terrantez ou le Saborinho
Alors que dans la terre de lave noire sont bien visibles les « rilheiras », ces sillons creusés dans la lave par les chars à boeufs qui transportaient le raisin et les tonneaux, dans les petits et grands ports du bord de mer, ce sont les « rola-pipas », ces rampes creusées pour faciliter le glissement des tonneaux jusqu'aux bateaux, qui illustrent encore aujourd'hui cette activité. Une magnifique journée ensoleillée et nous voici de retour au navire. Ce soir le commandant à choisi de changer de port sur l’île de Pico question de nous donner l’occasion si nous désirions sortir de marcher dans une vraie ville, celle de Horta sur l’île de Faial et de se rendre au bar emblématique pour les marins, le Peter’s Bar, connu des navigateurs qui s’arrêtent sur l’île. Une très belle journée qui se termine et qui nous a fait découvrir les vins des Açores. Ce soir, nous avons fêté notre cher couple Lucie et Sylvain pour leur 41ieme anniversaire de mariage. Encore tout plein d’anniversaire pour vous deux et surtout plusieurs que nous fêterons ensemble.
Notre Bernard a encore une fois réussi à nous faire rire avec sa moustache pour notre soir de gala!
Merci à Lucie pour son partage de photo, Sophie et Lucie sont devenues mes photographes officielles sur ce voyage.
A demain
Louise et Sophie