7e récit - 19 avril - Porto
Aujourd’hui, nous avons eu la chance de découvrir une des villes les plus fascinantes d’Europe grâce à son site spectaculaire en bordure du fleuve Douro, Porto. Son centre historique est déclaré Patrimoine mondial par l'UNESCO en 1996. Cette ville est surtout célèbre pour ses vins. Porto est une ville de 237 559 habitants et environ 1,8 million pour le Grand Porto, ce qui en fait la seconde agglomération du pays après Lisbonne. Les deux villes ont souvent rivalisé par le passé. Un adage évoque le caractère des différentes villes portugaises : « Pendant que Lisbonne se fait belle, Coimbra étudie, Braga prie et Porto travaille ».
Tout d’abord, notre guide local, Carlos, nous a présenté sa ville dans ses multiples facettes. Nous avons débuté par une marche de notre quartier de Figueira, puis nous avons visité le Palais de la Bourse, un monument surprenant. On y retrouve plusieurs salons, dont le salon « arabe » qui nous a spécialement impressionnés, avec une architecture digne d’un palais de sultan. Le Salon Mauresque est le joyau du Palais. Construit entre 1862 et 1880, il est décoré dans le style néo-mauresque, en s'inspirant de motifs de l'Alhambra de Grenade. Cette grande salle de réception était utilisée avec le salon des portraits qui lui est attenant, comme salle de réception. Un autre « Wow »!
À continuation, un tour panoramique jusqu’à la mer Atlantique en passant par les forteresses de Philippe II (roi d’Espagne qui fut également roi du Portugal de 1580 à 1640), et par le quartier de la Foz où de magnifiques demeures ont été construites. Dans un premier temps, ce furent de riches commerçants de vins de Porto et textiles, puis plus récemment, les nouveaux riches et joueurs de soccer qui s’y installèrent. De jolies petites plages où se sont installés bars et restaurants, font face à cette mer agitée qui aujourd’hui, a laissé place à la pratique du surf, sport très réputé au Portugal.
De retour à la ville, sur l’Avenue des Alliés, nous poursuivons la découverte à pied de Porto par la gare de São Bento aux surprenantes murales de faïences, appelés ici “azulejos” puis la cathédrale de Porto sur une cime aux vues magnifiques.
Nous avons pu faire une balade sur le pont et pris de nombreuses photos avant de faire une balade en téléphérique du côté de la ville de Gaia, d’où nous avons pu admirer les panoramas magiques des dizaines de chais de vin de Porto, du fleuve Douro, et du Pont Dom Luis I de cette ville si photogénique.
Par la suite, un superbe lunch, « léger », comme je dis toujours, a été pris face au fleuve Douro. Beaucoup de rires et de belles conversations entre nous tous face à une carte postale que nous n’oublierons jamais.
La visite de la maison de vin de Porto, Ramos Pinto, fut également un beau moment. Nous avons pu connaitre un précurseur du marketing vinicole, qui avait tout un sens des affaires. Il avait comme politique d’offrir des cadeaux à ses clients…quelquefois un peu…érotiques!!! Une dégustation s’en est suivie, qui a fait la joie de nos voyageurs.
Nous avons encore eu une magnifique journée. Tous mes voyageurs se portent à merveille!
Merci de prendre le temps de me lire!
Patrick - guide accompagnant