Jour 8, 21 avril 2016
Porto
Aujourd’hui, nous avons eu la chance de découvrir une des villes les plus fascinantes d’Europe, grâce à son site spectaculaire en bordure du fleuve Douro. Son centre historique est déclaré Patrimoine mondial par l'UNESCO en 1996. Cette ville est surtout célèbre pour ses vins. Porto est une ville de 237 559 habitants et d'environ 1,8 million pour le Grand Porto, ce qui en fait la seconde grande agglomération du pays après Lisbonne. Ces deux villes ont connu une certaine rivalité par le passé. Un adage évoque ce caractère différentiel des villes portugaises : « Pendant que Lisbonne se fait belle, Coimbra étudie, Braga prie et Porto travaille ».
Tout d’abord, notre guide local, Ricardo, avec son sourire et son rire contagieux, est venu nous présenter sa ville sur tous ses angles. Nous avons débuté par une marche de notre quartier de Figueira, puis nous avons visité le Palais de la Bourse, un monument surprenant. On y retrouve plusieurs salons, dont un qui nous a spécialement impressionné. Ce salon de style arabe à une architecture digne d’un palais de sultan. Le Salon Mauresque est le joyau du Palais. Construit entre 1862 et 1880, il est décoré dans le style néo-mauresque, en s'inspirant de motifs de l'Alhambra de Grenade. Cette grande salle de réception était utilisée avec le salon des portraits qui lui est attenant, comme salle de réception. Un autre « Wow »! La découverte de la cathédrale de Porto sur une cime aux vues magnifiques a été notre second arrêt, puis la gare de São Bento aux surprenantes murales de faïences, appelés ici “azulejos”. Un livret avec DVD de chansons Fado et images de toutes les régions du pays, et une magnifique photo de groupe a été offert à chacun des voyageurs. Toujours plein de détails et surprises qui font vraiment la différence avec Voyage Louise Drouin!
Nous avons poursuivi nos découvertes par une balade en téléphérique du côté de la ville de Gaia, où nous avons pu admirer les panoramas magiques des dizaines de chais de vin de Porto, du fleuve Douro, et du Pont Dom Luis I. Nous avons fait une balade sur le pont et pris de nombreuses photos de cette ville si photogénique. Puisque les crus du fleuve Douro empêchaient la balade en barque « rabelos », j’ai donc opté pour cette belle façon d’admirer Porto depuis les hauteurs.
Par la suite, un superbe repas « léger », comme je dis toujours, a été pris face au fleuve Douro. Beaucoup de rires et de belles conversations entre nous tous face à ces beautés, tel une carte postale, que nous n’oublierons jamais.
La visite de la maison de vin de Porto, Ramos Pinto, fut également un beau moment. Nous avons pu connaitre un précurseur du marketing vinicole, qui avait tout un sens des affaires. Il avait comme politique d’offrir des cadeaux à ses clients, quelquefois un peu...érotiques! La dégustation qui suivit fit la joie de nos voyageurs.
Nous avons terminé la découverte de la ville par un tour panoramique jusqu’à la mer Atlantique en passant par les forteresses de Philippe II (roi d’Espagne qui fut également roi du Portugal de 1580 à 1640), et par le quartier de la Foz où de magnifiques demeures ont été construites. Dans un premier temps, ce furent de riches commerçants de vins de Porto et textiles, puis plus récemment les nouveaux riches et joueurs de soccer qui s’y installèrent. De jolies petites plages où se sont installés bars et restaurant, font face à cette mer agitée qui aujourd’hui a laissé place à la pratique du surf, sport très réputé au Portugal. Nous avons eu la chance de prendre une bonne bouffée d’air frais!
Cette journée fut des plus magnifique. Tous les voyageurs se portent à merveille !
Merci de prendre le temps de me lire!
Patrick - guide accompagnant.