10e récit - 8 juillet - Akureyri
C’est à Akureyri que nous nous éveillons ce matin. La température est magnifique et le soleil est très présent avec déjà un bon 12 degrés. Il fait vraiment super beau.
Après s’être rencontrés, nous prenons la route au départ du quai, vers le site de Godafoss, « les chutes des Dieux ».
Akureyri est une municipalité et une ville du nord de l'Islande. Elle est la capitale de la région Norðurland eystra et est un important port maritime. Avec une population de 17 754 habitants en 2011, il s'agit de la quatrième ville d'Islande, derrière Reykjavik, Hafnarfjörður et Kópavogur, mais de la deuxième agglomération d'Islande derrière Reykjavik. Elle est le plus grand centre de services dans le nord du pays.
La ville se trouve sur les bords du fjord Eyjafjörður et du fleuve Glerá. Elle est située à 50 km au sud du cercle polaire.
La ville est entourée de montagnes, la plus haute étant Kista (1 447 mètres) et est traversée par le fleuve Glerá qui forme le banc de sable Oddeyri en se jetant dans la mer. La zone du fjord située entre Oddeyri et sa fin est connue sous le nom de Pollurinn (le bassin) et est connue pour ses vents calmes et son port naturel.
Le port d'Akureyri est vital pour la ville, dont une partie de l'économie se fonde sur la pêche. Le port est également important pour le transport de marchandises et pour le tourisme, avec des navires de croisière qui font escale à Akureyri pendant les mois d'été. Le fait que le port soit libre de glace toute l'année a été important dans l'histoire de la fondation de la ville.
Notre premier arrêt est pour voir la superbe chute de Godafoss. La chute des Dieux pour nous. Superbe on se croirait à une miniature des chutes de Niagara. La chute fait 30 mètres de haut et la rivière qui l’alimente parcourt 180 km avant d’y arriver. Les couleurs et le panorama sont grandioses comme toujours en Islande.
Puis, notre route se poursuit vers le Lac Myvatn, l'un des plus grands du pays avec ses 36,5 km2 de surface, mondialement connu pour sa beauté et son paysage varié, sculpté par les éruptions volcaniques, dont la dernière remonte à une quinzaine d'années.
C'est l'unique endroit habité des hautes terres et ce depuis l'installation des Vikings, entre les IXe et Xe siècles. Le lac, troisième étendue d'eau naturelle du pays, reste gelé six mois de l'année. Le nom du lac vient des nuées d'insectes (Chironomidae) dont se nourrissent les canards qui peuplent les bords du lac en été. Le coin est connu des ornithologues pour la quinzaine de canards qui y nichent à partir d'avril. La superficie du lac est de 37 km2.
Du fait de l'abondance de sources aux alentours, l'eau du lac est particulièrement riche en minéraux. Ainsi, de nombreuses algues se développent, ce qui pose la base de la chaîne alimentaire du lac et assure sa richesse de son écosystème, malgré son altitude élevée. On trouve sur les îlots de nombreuses plantes comme des géraniums des bois, angéliques, renoncules et saules nains.
Le lac est surtout réputé pour son extraordinaire population de canards. Le plus caractéristique de la région est probablement le garrot d'Islande. On en dénombre environ 200, qui vivent toute l'année dans le lac, restant dans des trous dans la glace en hiver. C'est aussi dans ce lac que l'on trouve la plus grande population de grèbe esclavon d'Islande avec environ 200 couples. On trouve également des macreuses noires, des canards chipeaux, des arlequins plongeurs, dans des quantités bien supérieures aux autres régions d'Islande. Enfin, la plupart des espèces d'oiseaux d'eau douce présentes en Islande se trouvent aussi au lac Mývatn, tels que le fuligule morillon, le fuligule milouinan, le canard siffleur, plusieurs espèces de Harles et le phalarope à bec étroit.
En dehors des canards, quelques cygnes et oies sont souvent observés, ainsi que des lagopèdes alpins, des mouettes rieuses et de sternes arctiques.
On trouve beaucoup de sites naturels autour du lac. Dans les eaux mêmes, on peut voir les pseudo-cratères de Skútustaðir. Ils ne proviennent qu'indirectement de l'activité volcanique, car ils ont été créés par des explosions de vapeur qui ont eu lieu lors du contact de la lave avec l'eau du lac. Ces pseudo-cratères, datant de plus de 2 000 ans, attirent aujourd'hui un certain nombre de touristes.
Le stratovolcan Hverfjall se trouve également près du lac. Un remarquable panorama sur le lac et les montagnes environnantes est visible depuis son sommet. Son cratère explosif, semblable à ceux de la lune, a servi de base d'entraînement aux astronautes américains avant leur voyage de 1969.
Une belle vue sur le lac est également accessible depuis le pic du volcan Vindbergjarfjall. Le site de Dimmuborgir présente également des formations de laves spectaculaires. À partir de 1975, l'endroit a connu une activité volcanique importante qui a culminé avec l'éruption de 1984, quand les fontaines alimentant les coulées de lave faisaient rougeoyer le ciel de Reykjavik pourtant distant de 400 km.
On relève aussi, les sources chaudes Grjótagjá et Stóragjá, utilisées autrefois pour la baignade. Mais ce n'est plus possible à cause de la température devenue trop élevée. Non loin de ces sources, on peut découvrir un fossé d'effondrement clairement visible dans le sol. Celui-ci correspond à la frontière entre les plaques eurasienne et américaine, à la frontière desquelles se situe l'Islande.
Les photos parleront d’elles-mêmes et toute l’activité sismique s’y retrouve. Les couleurs et paysages sont souvent bien lunaires.
Un excellent dîner quoique léger…. Avec de l’omble de l’arctique comme plat principal.
Nous sommes sur le chemin du retour et nous en profitons pour prendre à nouveau de belles photos du Fjord avant d’arriver au navire.
Nous quittons à 17 H 00 et nous rebroussons chemin par le Fjords qui s’illumine pour notre passage.
Une belle soirée en perspective encore à nouveau nous attend sur Ponant.
A demain
Louise et Dino