13e récit - 9 juin - Chania, Crète (Grèce)
Bonjour à tous!
Ce matin, notre dernier arrêt en Grèce s'est fait à Chania sur la grande île de Crète. Il fait très très beau et chaud : ensoleillé et 24 beaux degrés.
Notre guide Maria et notre chauffeur Nikos nous attendaient à 9 heures afin de faire notre belle visite de la ville de Chania.
Chania est la deuxième plus grande ville après Héraklion située sur l'autre versant de l'île. Il faut dire que la Crète a environ 275 km de longueur par 60 km dans sa partie la plus large et seulement 10 km dans sa partie la plus étroite. L'île de Crète est une île à caractère agricole mais aussi touristique. On y produit des biens à base d'olives qui sont en grande quantité dans la partie que nous avons visitée. Les avocats et les agrumes sont aussi cultivés en quantité importante. La plus méridionale des îles grecques est dominée par des montagnes sauvages et imprenables qui ont profondément marqué l'âme de ses habitants. Elle est située au carrefour de trois continents, l'Afrique, l'Asie et l'Europe, et elle fut tout au long de son histoire, une proie de choix aux yeux de nombreux conquérants.
La Crète est la cinquième plus grande île de la Méditerranée. Sa forme étroite et allongée sépare la mer Égée de la mer Lybienne. L'aridité de l'île est atténuée par l'immense manteau vert des oliviers. Peu de forêts en Crète, presque pas de rivières, mais une "mer intérieure", celle des oliveraies à perte de vue. Dans des vallons ou sur des collines perchés, des monastères orthodoxes et des chapelles toutes blanches traversent les âges dans des sites intacts. Plus loin, des plages se révèlent dans leur solitude de galets et de sable. Ses gorges abruptes sont parmi les plus belles d'Europe et elle offre des kyrielles de cavernes.
Chania est installée dans un décor de montagnes majestueuses et baignée d'eaux turquoise. Ses imposantes demeures néo-classiques et ses massives fortifications vénitiennes témoignent de son passé mouvementé. La vieille ville est dominée par les bâtiments de l'époque vénitienne et son port rappelle l'époque brillante où Chania était encore une métropole commerciale. Chania est considérée comme la plus belle des villes crétoises et restaure jalousement ses bâtiments à l'architecture unique. Les bombardements subis pendant la Seconde Guerre mondiale ont abîmé nombre de structures anciennes mais sans porter de coup fatal au charme de l'endroit. Pour s'imprégner de l'atmosphère particulière de Chania, il faut se promener dans le dédale de ses ruelles, visiter le marché couvert, ses multiples musées ou parcourir à pied son célèbre vieux port où cafés et restaurants s'alignent de manière pittoresque le long du quai.
En arrivant au centre de Chania, nous avons visité le centre-ville avec son vieux quartier et son port animé. Quelle belle ville! Malgré qu’elle soir une ville méconnue de Crète, j’aime le mélange de styles mauresque et vénitien. Quel contraste et quelles couleurs dans les belles constructions anciennes du port et du quartier ancien! Nous avons marché dans la vieille ville et ensuite nous avons profité du temps libre pour faire quelques emplettes et aussi pour profiter du très beau marché de la ville où l'on vend fromage, épices, huile d'olive, souvenirs, miel, etc. Très intéressant cette promenade pour y voir la couleur locale.
Maria nous disait qu'il fait bon vivre sur l'île avec plus de 300 à 310 jours de soleil annuellement et un climat méditerranéen des plus confortables. Peu de pluie annuellement et, s'il pleut, c'est de courte durée.
Les voyageurs se sont procuré divers beaux souvenirs de cette belle ville. Nous avons eu une superbe journée.
À notre retour au navire, les gens sont allés directement à la piscine ou autres activités extérieures. Je ne me souviens plus si je vous mentionné qu’il fait extrêmement beau..? Désolé si je me répète.
Wow, wow, wow! Nous avons vraiment un beau groupe, très très ponctuel et généreux. Merci Louise Drouin de m’avoir choisi de si bon voyageurs! Regardez les photos vous allez voir que ça vaut mille mots.
Je dois maintenant récupérer les passeports pour les gens de mon groupe et préparer ma réunion de débarquement pour demain, journée que nous passerons en mer. Une journée de repos avant d’entreprendre Venise, Murano et Burano.
Je dois maintenant me mettre au lit.
Ce soir nous reculons nos montres d’une heure, nous aurons donc 6 heures décalage avec vous au Québec.
Merci encore à Caroline Guindon qui fait la correction de mes récits en plus de placer mes photos.
À demain !
Pierre Diamond