Bonjour aux familles et aux amis des voyageurs,
Hier soir, c’était la première soirée de gala pour nos croisiéristes. Mes voyageurs ont énormément de plaisir ensemble, tous les soirs au souper, c’est une vraie fête. Je ne sais pas où ils trouvent toute cette énergie, ce doit être le grand air du large et les magnifiques décors.
Mardi, nous avons eu une superbe journée chaude et ensoleillée, avec juste un bon petit vent. Après un bon déjeuner, nous partons pour notre visite.
Notre guide du matin se nomme Georges et le chauffeur est Elias. Encore une fois, nous bénéficions d’un guide compétent qui partage bien ses connaissances avec nous.
Lors de notre tour panoramique, Georges nous explique que les remparts de 4 km de long entourent une ville médiévale de 5,000 personnes, mais l’île regroupe 120,000 habitants en tout. Les remparts ont été construits par les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, arrivés en 1506. Il nous raconte ça de si belle façon que nous voilà plongés dans l’histoire. En fait, notre guide nous apprend que les Minois de Crête furent les premiers occupants de l'île. Par la suite vinrent les Mycéniens, les Doriens fondateurs de l'île de Rhodes, venus du nord de la Grèce, sont arrivés au 6e siècle avant J.-C. D'où nous sommes, point de vue unique, nous pouvons voir La Turquie située en face à 20 km. Ainsi, 200 000 Ottomans arrivés de Turquie en 1522 ont chassé les occupants pour être eux aussi chassés en 1912 cette fois par les Italiens venus libérer le peuple de Rhodes du joug des Turcs. Toutes les infrastructures ont été faites par les Italiens qui ont quitté l’île en 1943 à cause de la guerre. Rhodes sera alors attaquée par les Allemands et libérée par les Britanniques en 1945. En 1948, Rhodes sera rattachée à Athènes et la Grèce.
Georges nous raconte aussi plusieurs légendes dont celle du colosse de Rhodes dont la structure de métal a servi à fabriquer des armes. Tout le monde aura encore à la mémoire la légende du fil d'Ariane, celle de Diane, la déesse de la chasse, et les nombreux dieux grecs de l’Antiquité.
Rhodes est la 4e plus grande île de Grèce. Son économie est basée à 70% sur le tourisme et pour le reste, elle s’appuie sur l'agriculture. La culture de l'olivier y est prépondérante. Il est intéressant de savoir qu’un olivier peut vivre jusqu'à 1000 ans, et on en récolte ses fruits de novembre à janvier. L’huile d’olive n’est pas exportée, elle est faite seulement pour la consommation locale des habitants et pour la vente aux touristes. Les paysans élèvent la chèvre pour le lait et la viande. Beaucoup de cerfs et de biches se trouvent dans le centre de l’île, mais tous sont protégés.
Rhodes est située sur un terrain sismique, entre deux plaques tectoniques, celle de l'Afrique et de l'Eurasie. Étant donné cette situation, les bâtiments doivent être construits sur des piliers en béton de 18 mètres de profond.
Beaucoup de fourrures sont vendues à Rhodes (certainement pas par nécessité pour les insulaires, étant donné que l'été il y fait 45 degrés et l'hiver un bon 10 degrés) mais pour les touristes russes.
Il y a eu explosion touristique dans les années 60, époque où les Finlandais et les Suédois ont choisi cette destination pour leurs vacances. Dans les années 80, ce sont les Britanniques qui venaient y faire la fête toute la nuit. Rhodes accueille deux millions de touristes par an, ce qui n’est pas peut dire.
Il y a beaucoup d'eau douce sur l’île qui n’a jamais connu de pénurie, grâce à un lac artificiel et à la nappe phréatique souterraine très importante. Une centrale électrique fournit l’énergie nécessaire à la climatisation des maisons et édifices absolument essentielle puisqu’il y fait très chaud.
Rhodes était l’île du dieu solaire Hélios. Selon la mythologie, il tomba amoureux de la nymphe Rhodes et quand il l’illumina de ses rayons, elle prit la forme de l’île. Le nom Rhodes signifie la rose et l’île est réputée très fleurie depuis l’antiquité.
Notre retour au navire s’est fait à chacun son rythme; tous ont profité au maximum des terrasses et des boutiques, merveilleux!
Beaucoup de voyageurs sont allés au restaurant Archipelagos que je leur avais recommandé. Comme les propriétaires m’avaient vu à la télévision nationale il y a quatre ans, alors que je parlais de mon intérêt pour la Grèce, ils offrent toujours un service royal aux visiteurs que je leur envoie.
Quelle belle journée nous avons eue encore une fois! Jusqu’à présent, tout va comme sur des roulettes et nous en profitons au maximum!
Bonne fin de soirée !
Bonne nuit à tous nos fidèles lecteurs.
Pierre Diamond