Skagway

Skagway, Alaska

vendredi 28 juin

Bonjour voyageurs et amis,

 Aujourd’hui nous sommes à Skagway en Alaska. Notre bateau a accosté vers 08h ce matin

Dès 08h30, nous nous rendons à notre excursion vers White Pass au Yukon.

Nous montons à bord du bus privé et faisons connaissance avec notre guide Connor.  Comme vous pourrez le voir sur les photos Louise Drouin choisit vraiment bien ses guides, toutes les voyageuses peuvent vous le confirmer…

 Nous empruntons le   Klondike Highway,  semblable au Gold Rush Trail de 1898 où les voyageurs devaient péniblement transporter leur tonne de biens qui devait leur servir à survivre à l’hiver rigoureux. En effet, ils arrivaient par bateau en empruntant les fjords et devaient descendre pour faire les centaines de km restants à pied avec leurs bagages! 

Le highway a été construit lors de la deuxième guerre mondiale par les soldats américains. Il servait à la fois à surveiller les Japonais, qui s'étaient aventurés dans les îles éloignées de l’Alaska après l’attaque de Pearl Harbour, mais aussi à relier l'Alaska au continent en rejoignant le Canada.

La  route révèle des vues spectaculaires de forêts pluvieuses sur les montagnes escarpées, des chutes et des sites historiques tels le pont de Moore Creek Bridge et les vues de la voie ferrée historique. Nous bénéficions d’une journée parfaite, soleil, température de plus de 20 degrés et aucun vent. Notre guide souligne que c’est rare car nous pouvons admirer le reflet des montagnes dans les lacs glaciaires. On franchit le sommet White Pass (3292 pi, 1003 mètres),dans la toundra subarctique de Tormented Valley, où le lac Blue Summit Lake est entouré des montagnes au sommets enneigés. On arrive ensuite à la frontière canadienne. 

Nous la franchissons et quand le douanier canadien entre dans l’autobus et que nous lui mentionnons que tous sont canadiens, il rétorque: “Enfin!!!” C’était vraiment drôle! Je crois qu’il aurait voulu poursuivre le voyage avec nous.  Faut dire que notre groupe est vraiment fameux, des gens de bonne humeur, ponctuels et intéressants. Sylvain et moi sommes vraiment chanceux! 

De retour vers Skagway nous avons une vue imprenable du Skagway Scenic Overlook.   Nous arrivons à Skagway dont le centre ville historique fait partie du  Klondike Gold Rush National Historical Park. Connor y dépose ceux et celles qui veulent visiter la ville et conduit les autres directement au bateau. Il y a une distance d’au plus 1 km entre l’extrémité de la ville et le Millenium de Celebrity.

La ville est super belle. Elle passe de 300 habitants l’hiver à 3000 l’été pour servir le tourisme.  On se croit vraiment plongés dans la ruée vers l’or.  Tous les bâtiments datent de la ruée vers l’or en 1898 et leur style a été préservé On y trouve plusieurs saloons, hôtels et même une petite allée ou les “madames” exerçaient.

Bref, les paysages spectaculaires et la nature nous ont comblé aujourd’hui! Maintenant que le vent se lève et que la journée s’ennuage, on retrouve le confort de notre cabine.  Ce soir, soirée chic, avant la journée qui promet demain: navigation près du glacier Hubbard.

Faits Divers

• Skagway en langue autochtone Tlingit, signifie “ville du vent”.

• Chaque année, environ 200 randonneurs empruntent la Chilkoot trail , une des attractions très populaire de Skagway. Le sentier compte 53 km de long et prend environ 3-5 jours à compléter. Le record de vitesse appartient à Geoff Roes en 5 heures 27 minutes.

•  En 1898, durant la ruée vers l’or, la population de Skagway était de 10,000 maintenant seulement 300 personnes y vivent à l’année.

• 80 km séparent Skagway du Yukon.

• Skagway reçoit seulement 60 cm de précipitations par an et peu de neige

• Skagway est également connue pour sa collection unique de maisons historiques en bois, qui ont été restaurées pour ressembler à celles de l'époque de la ruée vers l'or.