Bonjour aux familles et amis de mes voyageurs,
Encore une superbe journée Wow! Wow! Wow! Vive les vacances!
Aujourd’hui, nous avons fait escale dans une de mes îles préférées. Je peux vous dire qu’à cause de l’ouragan Irma et de la Covid, je n’y suis retourné qu’une seule fois depuis 3 ans et je savais qu’ils avaient encore du mal à remonter la pente.
J'aime ce petit côté amical des locaux, qui considèrent les touristes comme des St-Martinois d'adoption. Tous s'aident et se parlent. Nous avons fait notre entrée au port sous le soleil avec une chaleur supportable, digne de nos plus belles journées d’été. Nous n’étions pas seuls car il y avait aussi le Celebrity Silhouette qui y faisait escale en même temps.
La température est chaude: il fait au moins 26 degrés Celsius. C’est un peu nuageux, ça donne une petite chance pour faire la visite de l'île (oups, j’avais oublié que vous êtes dans la neige par-dessus la tête!) mais en contrepartie, nous avons eu de la pluie pendant…. 4 minutes 35!
Quoi de mieux que d’avoir un guide du Québec? Il s'agit d'un ami de notre célèbre Guy Mercure de Trois-Rivières et il est même natif de St-Tite! Pierre est son prénom et il est un très bon guide et surtout très intéressant. Il habite dans l’île depuis 43 ans, donc il connait sa matière. Notre chauffeur est Georges. C’est un bon chauffeur avec qui j’ai travaillé souvent.
L’île de Saint-Martin a une double personnalité et ses deux visages rivalisent pour nous séduire. Faisant partie à la fois des Antilles françaises et des Antilles néerlandaises, son nom est double lui aussi: Saint-Martin pour les Français et Sint Maarten pour les Hollandais. Politiquement parlant, l’île poursuit la plus longue des histoires d’amour depuis 1648. Français et Hollandais se sont partagés les pouvoirs en toute harmonie. Lors de la division du territoire, la France reçut 54 km², la Hollande se contentant de 41 km2, mais sa part incluait les importants marais salants situés près de Philipsburg. Ces premiers colons français et hollandais se mirent d’accord sur un autre point: aucun impôt ne frapperait les marchandises importées. C’est pourquoi, aujourd’hui encore, on peut y faire nos achats hors taxe. Théoriquement, il existe une frontière, mais elle n’est gardée ni d’un côté, ni de l’autre et l’on n’y voit pas l’ombre d’un douanier! Chaque partie a son identité propre. Le côté hollandais est l’un des endroits les plus animés et les plus cosmopolites des Caraïbes, tandis que le côté français aime paresser langoureusement au soleil.
Monsieur Pierre, nous fait visiter plusieurs belles parties de l’île; ce grand tour est adapté spécialement pour nous afin de voir l’île dans son ensemble. De la destruction, il en reste encore un peu surtout dans le côté Français. Nous commençons par Terres Basses. Un arrêt à Marigot devient un incontournable afin de faire un peu de magasinage pour les souvenirs. Nous voilà repartis. Nous avons fait un petit détour dans le village de Grand Case avant d’arriver à Orient Bay. Nous sommes restés un bon deux heures afin de dîner et de se mouiller les pieds dans la mer.
Nous sommes ensuite retournés tranquillement vers notre navire en faisant quelques arrêts photos. C’est un beau coin de l’île et selon monsieur Pierre, il est très apprécié de plusieurs Québécois.
Merci Monsieur Pierre pour votre accueil et votre enseignement sur l'île. Votre présence fut fort appréciée par tous et chacun. Au revoir et à bientôt peut-être.
Nous voilà de retour au bateau, la tête et la caméra remplies de belles images paradisiaques.
Une belle soirée s'annonce pour nous: le spectacle, le casino, une belle promenade à l’extérieur, un super bon film sous les étoiles… La température est chaude ce soir, c’est fort agréable…
Merci de suivre nos aventures, j’espère vous donner un peu de chaleur dans vos journées plutôt froides.
Bonne nuit et à bientôt.
Line et Pierre Diamond