Bonjour à tous,
Après -encore- un trop bon déjeuner nos retrouvons Carlos notre guide et Paolo notre chauffeur pour notre deuxième visite de Porto.
Porto est une ville du Portugal d’environ 300 000 habitants et autour de 2.5 millions pour le Grand Porto, ce qui en fait la seconde agglomération du pays après Lisbonne. Elle est connue pour le vin de Porto, ses monuments et ses ponts imposants sur le Douro. La ville grouille d’activités de toutes sortes et de nombreux touristes y sont de plus en plus attirés par toutes ses richesses, qu’elle sait si bien offrir. Les habitants de Porto sont appelés Portuenses. D’un côté du fleuve Douro on trouve la ville de Porto et de l’autre Gaia. On dit que le nom du Portugal serait la réunification de ces deux mots : Porto et Gaia…
Par notre premier arrêt photo, nous avons pris soin de respirer l’air frais et vivifiant de l’océan Atlantique dans le quartier Foz do Douro, une riche partie de Porto où l’on trouve de somptueuses maisons, de chics restaurants et commerces, ainsi qu’une fortification appelée le Château du Fromage. Malgré sa petite taille, il permet d’admirer d’excellentes vues sur les vagues qui se heurtent contre les rochers de la côte. Ça fait du bien de sentir la mer, j’avais oublié de vous dire qu’il fait encore beau et juste assez chaud, wow !
Notre prochain arrêt c’était le Palais de la Bourse, appelé aussi Palácio da Bolsa, qui nous ouvrait ses portes. Le bâtiment est de style néoclassique construit en 1834, époque à laquelle des négociants de la ville constituèrent une association de marchands. L’Association Commerciale de Porto, qui en fait la plus ancienne association d’entrepreneurs du Portugal, avait comme objectif de régler les différends commerciaux entre ses membres, des négociants en vin pour l’essentiel. Ancien marché boursier, et semble-t-il construit pour impressionner les potentiels investisseurs européens, l’édifice sert encore régulièrement de bureaux ou de salles pour des rencontres d’affaires, et aussi pour la tenue de certains concerts et évènements privés ou corporatifs. Plusieurs voyageurs ont été impressionnés par la richesse des peintures, gravures dans le granit, sans oublier les détails d’architecture dans le bois d’origine, ainsi que les sculptures faites en plâtres et joliment décorées avec art et doigté. En jetant un coup d’œil sur les photos vous saurez apprécier, vous aussi, la beauté de ce bâtiment.
Ensuite nous reprenons notre bus afin de continuer notre tour de ville panoramique. Plus loin Paolo, notre chauffeur, nous débarque près d’un pont partagé par les piétons et les trains, wow, c’est spécial et la vue est magnifique. Lorsque nous sommes arrivés de l’autre côté c’était à bord d’un funiculaire, offrant une vue spectaculaire sur la ville de Porto, que les voyageurs ont eu le plaisir de voir une autre facette de cette ville plus que fascinante.
Après cette balade en hauteur, nous étions à quelques minutes de notre restaurant Ar de Rio (l’Art de Vivre), un excellent repas -bien arrosé- nous attendait. On dirait que nous sommes toujours en train de manger et de boire, oh là là, quelle vie difficile!
Pour donner suite à ce merveilleux repas nous partons à pied puisque nous étions attendus pour une visite et dégustation de porto à la maison Burmester. Là-bas c’est Raphael, le guide francophone de la maison, qui nous a pris en main et nous donnait plein de renseignements.
Rappelons que le vin de porto est principalement fabriqué dans la grande région de Douro pour être ensuite transporté, par camions citernes, jusqu’à Porto d’où vient le nom du vin pour lui permettre de maturer dans des barils de bois pendant plusieurs mois, voire plusieurs dizaines d’années. La fraîcheur constante des entrepôts, construits pour bien conserver le vin de porto, permet de minimiser les coûts d’entreposage qui, autrement, exigeraient des conditions de climatisation et qui hausserait largement le prix. On trouve toutes sortes de qualités et de prix pour le vin de porto. Le blanc est principalement bu en apéritif, tandis que le rouge ou le rubis le sera en digestif.
L’élaboration du porto commence par les vendanges, puis en cours de fermentation on ajoute au moût sucré une quantité (environ 100 l d’alcool pour 400 l de vin) d’une eau-de-vie de vin, le « brandy », titrant 77% d’alcool. Le moment est crucial pour l’avenir du porto : trop tôt et le goût sera lourd et pâteux, trop tard, il manquera de fruit et de rondeur. Nommé le mutage, cette opération a pour avantage de stopper la fermentation primaire, conservant du sucre au vin, ce qui apporte rondeur et fruité pour lui éviter de devenir trop sec ou trop âpre. Le mutage terminé, le vin entre dans une période de sommeil qui dure tout l’hiver lui permettant de décanter sous l’action du froid, grâce à des soutirages successifs. Le printemps venu, le vin de porto quitte les quintas de la Vallée de Douro pour être amené vers les grandes maisons de distribution principalement postées à Porto.
Après avoir dégusté trois portos, nous reprenons la route lentement vers notre navire qui reprend la route ce soir à 18 heures.
Nous sommes tous très joyeux et fatigués de cette encore belle journée.
Demain c’est notre première journée de congé en mer Wow !
Je vous souhaite une bonne nuit et merci de lire et commenter mes récits.
À demain
Pierre