Bonjour chers lecteurs, familles et amis,
À notre réveil, le ciel était encore de ce bleu qui nous décroche le sourire !! … il fera autour de 32 degrés ! Ce joyau protégé par l’UNESCO qu’est l’Acropole nous attend et nous devons prendre les protections nécessaires afin d’apprécier cette journée au sommet d’Athènes, soit apporter de l’eau, de la crème solaire, un chapeau et de bonnes chaussures!
Après s’être rassemblés à l’heure dite, nous descendons rejoindre notre guide Dimitra qui nous attend déjà avec notre chauffeur afin de nous faire visiter ce chef d'œuvre de l’histoire ancienne. Nous faisons une parenthèse ici pour vous dire comment nous apprécions la ponctualité de ce groupe ! Nous leur donnons la note parfaite !
Pendant le trajet qui nous mène sur les lieux et que notre chauffeur défie les bouchons de circulation, Dimitra nous explique avec humour le fonctionnement des transports en commun d'Athènes. Les Athéniens ont peine à circuler dans la ville avec seulement 3 lignes de métro pour 5 millions d’habitants ! Le tramway roule un peu trop lentement pour que les citoyens l’adoptent avec comme résultat des rues bondées d’automobiles, ce que nous pouvons facilement constater ! Curieusement, c’est l’entreprise Ferrari qui l’a construit ! Elle nous parle aussi du mode de vie très familial des Athéniens, de l’importance du tourisme pour l’économie, que des mécènes ont fourni plusieurs infrastructures culturelles et sportives. Nous mettons un certain temps avant d’arriver au pied de l’Acropole et déjà, le site fourmille de touristes. Nous prenons le temps qu’il faut pour gravir le sentier et les 90 marches de marbres semblables à celui dont est fait le Parthénon. Plus on avance, plus nous ressentons l’ampleur de l'œuvre ! C’est d’ailleurs l’effet que voulaient créer les grecs en construisant ce temple dédié à la déesse Athéna : Impressionner, intimider. Dans la mythologie grecque, Athéna est la fille de Zeus et de Métis (une Océanide), déesse de la raison, de la prudence, de la stratégie militaire et de la sagesse. Dans la ville, une loi urbaine interdit la construction en hauteur des bâtiments afin que l’Acropole et ses temples soient visibles de partout dans la ville. À l’exception de deux cyprès, aucun arbre n’y est présent pour les mêmes raisons de visibilité. Pour contrer l’illusion d’optique et faire paraître les colonnes droites, celles-ci sont plus large à la base, courbées et plus larges au centre et plus affinées et étroites sous les frontons, et ce, afin qu’elle paraisse droite de très loin. La distance entre les colonnes frontales ne sont pas égales, toujours pour les mêmes raisons !
Au sommet du plateau de l’Acropole, le Parthénon, sanctuaire d'Athéna, domine la ville et les siècles. C’est toutefois la 4e version de ce temple que nous pouvons visiter. Que ce soit après des tremblements de terre, des incendies, des bombardements ou même des explosions, à chaque fois, il a été reconstruit au cours des 2500 dernières années !! Tout autour, on y retrouve les Propylées, l’entrée monumentale, le temple d'Athéna Niké, etc.
Elle aurait été habitée au moins depuis le 7e millénaire avant J.-C. Au 6e siècle av. J.-C., l’Acropole est devenu sanctuaire. Chaque année, une énorme procession avait lieu sur l’Acropole et la statue en bois d’Athéna était habillée et sacrifiée. Les jeux Pan Athéniens ont également été très importants. On y tenait des compétitions sportives et musicales. Le gagnant recevait une amphore pleine d’huile d’olive, l’olivier étant l’arbre sacré d’Athéna. Ce fut pendant l’ère de Périclès, que l’on appelle “l'âge d'or”, que l’Acropole a obtenu la structure que nous voyons aujourd’hui.
À partir du 5e siècle, le Parthénon, les Propylées et une immense statue de bronze d’Athéna ont été construits. À la fin du 5e siècle l’Erechthéion a été construit, ainsi que le temple d’Athéna. Au cours du Moyen-Âge, plusieurs temples furent convertis en églises chrétiennes. Le Parthénon qui avait été un temple dédié à la déesse vierge d’Athéna est alors devenu une église dédiée à la sainte vierge Marie. Quand les Turcs sont venus vers la fin du 16e siècle, ils ont transformé le Parthénon en mosquée. Jusqu’au 17e siècle, le temple a été relativement épargné mais en 1687, les Vénitiens ont bombardé l’Acropole et un projectile a frappé le Parthénon que les Turcs utilisaient pour emmagasiner la poudre. Le temple a explosé et c’est pourquoi il n’a pas de toit aujourd’hui. De nombreuses personnalités importantes y sont nées, y ont vécu et travaillé notamment Socrate, Démosthène, Platon, Aristote, Périclès et même Saint-Paul est venu prêcher le christianisme. On se dit que nos 400 ans d’histoire sont bien peu comparés à cette longue période pendant laquelle tant de peuples s’y sont succédé.
Une fois redescendu, nous parcourons les places significatives de la ville. Visiter Athènes c’est faire un voyage dans la mythologie grecque! La ville regorge de vestiges impressionnants car c’est le berceau de la culture européenne et l’une des plus anciennes villes du monde. La place Syntagma est le siège du parlement, où il est possible de voir la relève de la garde des «Evzones» dans leur uniforme. Ils gardent la tombe du soldat inconnu.
Nous reprenons notre tour avec un arrêt au stade Olympique, nous apercevons le temple de Zeus, inachevé, et les quartiers chics d’Athènes. Nous avons été réellement charmés par notre guide Dimitra! Elle parle couramment 6 langues, est archéologue, drôle, pédagogue et nous la sentions passionnée, parfois même protectrice acharnée de ce site sacré!
Avant de retourner au port, nous profitons du temps libre dans le quartier Plaka, au bas de l’Acropole. Cet endroit regorge de nombreuses boutiques, terrasses et restaurants où il fait bon se promener, manger, boire un verre ou simplement acheter quelques souvenirs. C’est un quartier très touristique qui nous permet de voir des bâtiments bas et de petites rues nous replongeant dans la vieille Athènes.
Une bonne et belle journée qui se termine en fin d’après-midi ! Heureux de rentrer au navire, se détendre et se reposer après une magnifique journée qui restera gravée dans notre mémoire. Un magnifique coucher de soleil accompagne le Reflection qui quitte Le Pirée en route vers notre prochaine escale, la belle Mykonos !
Sur ce, à demain !
Eric et Marie-Christine et leurs amis voyageurs
Marie-Christine