Bonjour de la ville d’Hiroshima,
C’est sous un ciel ensoleillé que nous quittons notre navire. Notre très intéressant guide, Jean, est prêt pour nous faire visiter cette ville dont le nom résonne dans la tête de l’humanité entière. Ce sera sûrement une visite chargée d’émotions de toutes sortes.
Hiroshima et Montréal sont deux villes-soeurs depuis 1998. Montréal fait aussi résonner sa cloche de la paix située au pavillon japonais du Jardin Botanique lors d’une cérémonie de la paix en même temps que celle de la ville-soeur. Cette cloche a été donnée par la Ville d’Hiroshima à l’occasion du jumelage.
Notre première visite de la journée consiste à prendre un traversier pour aller à la découverte d’un des trois plus beaux sites du Japon, Miyajima. C’est l’île où cohabitent les hommes et les dieux. Surtout reconnaissable par son immense torii rouge qui semble flotter devant le sanctuaire millénaire d’Itsukushima, ce sanctuaire est situé sur les rives de Miyajima, une île de la mer intérieure de Seto. Alors que le nom Itsukushima signifie « île de culte », le site est plus connu sous le nom de « sanctuaire flottant », car les bâtiments semblent flotter sur l’eau lors de la marée haute. Le sanctuaire principal d’Itsukushima a été construit pour la première fois en l’an 593 et il a été mentionné dans le célèbre livre japonais, Nihon Koki, ou Notes sur le Japon, en l’an 811. Le sanctuaire est devenu populaire comme destination de pèlerinage pour les membres de la cour impériale pendant la période Heian (745-1185) et est resté un lieu important à l’époque d’Edo pour ceux qui vivaient dans l’ouest du Japon. L’enceinte principale du sanctuaire se compose d’un ensemble de bâtiments, tels que la salle de purification et la scène des spectacles de bugaku. De nombreux bâtiments sont reliés par des couloirs couverts et parsemés de lanternes en bronze du début du XXe siècle. Un pont en arc, datant de 1557, aurait été utilisé par les messagers impériaux et est l’un des liens entre le sanctuaire et l’île. Plus particulièrement, Itsukushima abrite une scène Noh qui remonte au début de la période Edo, et est importante pour le fait qu’il s’agit de la seule scène Noh du pays qui flotte sur la mer. En raison de leur histoire et de leur conception unique, les bâtiments du sanctuaire d’Itsukushima ont été désigné trésor national en 1952 et sont devenus un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996.
De plus, cette île où les voitures sont presque inexistantes est couverte d’érables et est habitée entre autres par des milliers de daims en liberté considérés comme étant les messagers des dieux. Ce sanctuaire, est en partie construit dans la mer, avec des bâtiments sur pilotis et un torii à quelques dizaines de mètres au large, grand symbole de la relation céleste. Quelques voyageurs font une caresse à l’un des nombreux daims qui se baladent à travers cette marée humaine. Mais, il faut faire attention, les daims sont très voraces, nous en avons vu un manger le ticket de traversier d’un touriste ! Les paysages magnifiques de l’île, ses belles plages ou ses sentiers de randonnée en font une destination appréciée et l’automne dévoile ses grands charmes avec des arbres aux couleurs vives.
Lors du transfert vers notre prochaine visite, Voyage Louise Drouin offre à chaque voyageur un petit gâteau, en forme de feuille d’érable, fourré d’haricots rouges sucrés de la région : le momiji manju, une petite attention bien appréciée !
Nous continuons notre route en autocar vers Hiroshima, la « Ville de la paix ». Nous y visitons le site et le musée mémorial de la Paix. Le parc du mémorial de la paix d’Hiroshima est l’une des caractéristiques les plus importantes de la ville. Avant la bombe, la zone de ce qui est aujourd’hui le Parc de la Paix était le cœur politique et commercial de la ville. Pour cette raison, il a été choisi comme cible par les américains. Quatre ans jour pour jour après le largage de la bombe, il a été décidé que la zone ne serait pas réaménagée mais plutôt consacrée aux installations du mémorial de la paix. L’installation principale du parc est le Peace Memorial Museum. Composé de deux bâtiments, ce musée retrace l’histoire d’Hiroshima et l’avènement de la bombe nucléaire. Son objectif principal est cependant les événements du 6 août 1945. À 8h15 du matin avait lieu le largage de la bombe et son résultat dans la souffrance humaine. Les détails personnels affichés sont assez bouleversants et rappellent qu’il ne faut pas tenir la paix pour acquise.
Une promenade dans le parc de la Paix, où l’on retrouve le monument de la Paix dédié aux enfants, la Flamme de la Paix, le Cénotaphe, la Cloche de la Paix et le tristement célèbre Dôme de la bombe « A », un des seuls bâtiments à être resté debout près du lieu où explosa la bombe. Le dôme de la bombe atomique, est ce qui reste de l’ancien hall préfectoral de promotion industrielle. Le bâtiment avait servi de lieu pour promouvoir les industries d’Hiroshima. Lorsque la bombe a explosé, c’était l’un des rares bâtiments à rester très partiellement debout. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le dôme de la bombe atomique est un lien tangible avec le passé unique d’Hiroshima. Il a été préservé tel qu’il était juste après le bombardement grâce à de nombreux efforts, dont ceux des habitants d’Hiroshima, en espérant une paix durable et l’élimination finale de toutes les armes nucléaires de la planète. C’est un symbole dur et puissant de la force la plus destructrice que l’homme n’ait jamais créée à cet époque, qui incarne en même temps l’espoir de la paix. Toutes les images vues dans le musée resteront à jamais gravées dans notre mémoire en ne laissant absolument personne indifférent. La visite du musée de la paix permet de constater les graves conséquences de la bombe sur cette ville et ses habitants. Ceci a vraiment projeté tous les voyageurs dans une réflexion profonde face à cette terrible tragédie humaine.
Entre le musée et le dôme se trouve le cénotaphe des victimes de la bombe nucléaire. Le cénotaphe est une sorte de tombe voûtée pour ceux qui sont morts à cause de la bombe, soit à cause de l’explosion initiale, soit à cause de l’exposition aux radiations. Sous l’arche se trouve un coffre en pierre contenant un registre des noms des victimes, dont il en existe plus de 220 000. Chaque année, à l’occasion de l’anniversaire de la bombe, une cérémonie a lieu au parc. Des discours sont prononcés, des gerbes de fleurs sont déposées au cénotaphe, et une minute de silence est observée à 8h15, moment précis de la détonation.
Nous revenons au navire juste à temps pour le repas du soir. C’est une autre journée bien remplie. Nous pensons à vous tous, famille, amis et lecteurs de partout dans le monde et espérons que vous appréciez nos récits.
Merci de nous lire,
Diane et Michel