Bonjour chers voyageurs, parents et amis!
Pour notre deuxième arrêt en Australie, c’est la ville de Melbourne qui nous accueille aujourd’hui. Deuxième agglomération urbaine d’Australie après Sydney, le « Grand Melbourne » compte plus de 5.3 millions d’habitants, soit 19% de la population du pays. Située près de la baie de Port Phillip, au sud‐est de l’Australie, Melbourne est la capitale de l’État de Victoria.
Melbourne est un important centre commercial, industriel et culturel. La ville est souvent qualifiée de capitale « sportive et culturelle » de l’Australie, car elle abrite de nombreuses institutions culturelles et sportives parmi les plus importantes du pays. Melbourne est connue pour son mélange d’architecture de l’époque victorienne et d’architecture contemporaine, son vaste réseau de tramway, ses parcs et jardins victoriens, ainsi que pour sa société multiculturelle. Elle a reçu les jeux olympiques d’été de 1956 et les jeux du Commonwealth de 2006. Melbourne a été fondée par des colons libres en 1835, étant considéré comme une zone de mise en valeur agricole autour du fleuve Yarra. La ville s’est rapidement transformée en métropole lors de la ruée vers l’or dans l’état de Victoria dans les années 1850. Melbourne la merveilleuse est devenue la plus grande ville d’Australie en 1865, mais a été rattrapée et dépassée par Sydney au début du XXe siècle.
Ce matin, nous sommes accueillis par notre guide Catherine. Une charmante guide de nationalité française très volubile résidant ici depuis trente ans. Elle nous en apprend beaucoup sur la vie en Australie et sur Melbourne.
Nous nous rendons dans la région viticole de la vallée de Yarra. Cette vallée est située à environ une heure trente de route au nord-est de Melbourne et on y trouve plus de 80 vignobles, allant de petites exploitations familiales à de grandes propriétés. Sur la route de Yarra Glen, les premiers vignobles se situent à peine à 50 km du centre‐ville de Melbourne: notamment autour des villages de Coldstream et de Yering, où les toutes premières vignes du Victoria furent plantées en 1838. Principale région viticole de l’état, la vallée de Yarra est particulièrement connue pour ses chardonnays, pinots noirs et vins pétillants. La liste des labels disponibles ne s’arrête pourtant pas là: syrahs, merlots, sauvignons, cabernets et pinots gris sont aussi au menu des dégustations.
Avec ses vins exceptionnels et ses produits frais abondants, la Yarra Valley est une terre de gourmets par excellence. Si l’on peut y déguster une incroyable variété de grands crus, comptant parmi les meilleurs d’Australie et récompensés pour certains à travers le monde entier, la région est aussi connue pour la qualité de sa gastronomie. Le bien-manger est, partout dans la Yarra Valley, érigé au rang d’art de vivre dans les restaurants desdomaines viticoles, dont plusieurs sont primés. Les vignerons de cette région sont également connus pour leurs pratiques de production révolutionnaires, tout en maintenant le respect pour les variétés émergentes. La région est aussi connue pour ses fruits frais, de même que pour son saumon d’eau douce, sa truite et son caviar. Les fruits et légumes biologiques et les fromages conservés faits à la main sont eux aussi réputés.
Nous visitons un vignoble familial pour notre première dégustation. Le domaine Fergusson Winery est la propriété d’un charmant couple. Les vins sont faits à partir de cépage plutôt français et leur cabernet sauvignon est très bon. Nous avons bien apprécié leurs vins, ce vignoble est un excellent choix.
En deuxième, nous visitons le Domaine Chandon, la maison de production australienne de la société française de Champagne Moët & Chandon. Le Domaine Chandon est dédié à la production de vin mousseux utilisant la méthode traditionnelle et de qualité supérieure des vins de climat froid. À notre arrivée, le site nous impressionne beaucoup. De grands champs bien entretenus, un domaine viticole particulièrement soigné et une jolie petite maison de style géorgienne coloniale comme il s’en est construite dans les colonies américaines. Le bâtiment du vignoble Chandon est aussi très imposant de par son grand escalier menant à l’accueil et de l’architecture des espaces intérieurs. Le groupe se dirige vers la cave à vin rappelant les caves françaises. Nous goûtons cinq différents mousseux fabriqués selon la méthode champenoise traditionnelle développée par Dom Pérignon, moine bénédictin français, décédé en 1715. Tous sont unanimes, ce n’est que du bonheur!
Pour notre troisième dégustation, nous étions attendus à une autre grande maison, RochfordWines, qui est surtout populaire pour leur siteenchanteur et leur facilité à tenir de grands évènements. Nous y avons dégusté quatre sortes de vins produits par ce vignoble. Les vins dégustés étaient souvent bien jeunes mais délicieux. Nous prenons notre repas du midi à cet endroit avec des vins accompagnant très bien nos mets.
Nous sommes repartis du vignoble tous heureux et joyeux!!!
En revenant de la région viticole Yarra Valley, nous entamons rapidement un tour panoramique guidé de la ville. Entre autres sites d’intérêt, nous passons pour voir Abbotsford, Collins Street, East Melbourne,la Cathédrale catholique de Melbourne, le East End Theatre District, William Street, West Melbourne, Queen Victoria Market, Carlton, Fitzroy, Collingwood, Yarra Park, le complexe sportif (Tennis Center, MCG), AAMI Park, John Cain Arena, Olympic Parks, Queen Victoria Gardens, pour finalement prendre la direction de Port Melbourne où se trouve notre navire. Il y en a des choses à voir ici! Une grande ville avec une belle qualité de vie. Le retour au navire se fait bien en temps malgré une circulation très lourde dans cette grande ville, on se croyait à Montréal à l’heure de pointe!
Ce fut une très belle journée à Melbourne, ville que nous aimerions revoir un jour!
Diane et Michel