Nous nous sommes levés ce matin après une bonne nuit de sommeil. Le soleil est radieux et il fait un bon 16 degrés Celsius. Quelle différence avec le Québec où on nous annonçait moins 12 degrés Celsius et 25 cm de neige pour aujourd’hui. Nous avons une pensée pour vous qui nous lisez de si loin. Avec la fraîcheur du matin à Buenos Aires, vient aussi la tranquillité de ce beau dimanche; les rue sont désertes, même pas de piétons sur les trottoirs, quel contraste avec la veille où c’était bondé de monde. En après-midi, le thermomètre va monter jusqu’à 26 degrés Celsius. Avant de partir pour notre balade dans les alentours de l’hôtel, nous prenons un excellent petit-déjeuner au restaurant de notre confortable hôtel Madero.
À 8 heures, Mabel vient nous rejoindre pour notre visite à pied du quartier de Puerto Madero et de San Telmo. Ces quartiers sont le choix idéal pour les voyageurs qui s’intéressent à la culture, la musique, les restaurants, l’artisanat et les antiquités.
Puerto Madero est un quartier portuaire réaménagé. Il avait été construit entre 1888 et 1897. Aujourd’hui, dans les docks anciens se sont installés des restaurants et des magasins. Puerto Madero est le projet phare de réhabilitation des anciens docks de la ville qui a vu le jour dans les années 1990. Notre guide nous explique brièvement que la situation de cet ancien port avait été très mal choisi. Avec les années, les plus gros navires n’y avaient pas accès et ils ont dû réaménager les activités dans un nouveau port plus au nord, à l’endroit même où nous allons prendre notre navire, le Celebrity Eclipse, cet après-midi.
Le quartier de Puerto Madero sort maintenant de l’oubli et il prend depuis quelques années des allures londoniennes. Ses bâtiments en briques rouges restaurés abritent des restaurants de grillades haut de gamme prisés par les touristes et pour les dîners d'affaires. Ses gratte-ciels raffinés abritent des multinationales et des appartements de luxe. Le tout supervisé par de grands architectes, tels l’anglais Foster, l’espagnol Calatrava et le français Starck. Les sentiers qui entourent les lacs de la réserve écologique Costanera Sur, où la faune est abondante, attirent familles et coureurs. Les quais sont reliés par le Puente de la Mujer, un élégant pont suspendu. Ce spectaculaire Pont de la Femme, œuvre de Santiago Calatrava, embellit aussi le quartier depuis décembre 2001. Depuis 2005, ils ont mis en route un système moderne d'illumination du pont qui permet de l'admirer la nuit. On peut aussi visiter l'élégante frégate Presidente Sarmiento, amarrée au quai III, premier bateau-école d'Argentine utilisée actuellement comme musée. Le quartier est une zone de la capitale intensément visitée par les touristes. C’est le quartier le plus jeune de la ville de Buenos Aires. Sa situation toute proche du centre de la cité, l'extension importante de sa surface et sa vue sur le Río de la Plata font de ce quartier un des plus populaire de Buenos Aires.
Nous poursuivons notre balade dans le quartier San Telmo, réputé comme étant le quartier des brocanteurs et des antiquaires. Nous pouvons y apercevoir encore quelques beaux édifices coloniaux. Avec ses rues en pavé de briques, ses anciennes églises, ses édifices aux façades coloniales et ses boutiques d’antiquités poussiéreuses, ce quartier est un aimant pour les artistes Bohémiens mettant en vente leurs oeuvres à même la Place Dorrego où se tient tous les dimanches une immense foire et où l'on retrouve de nombreux kiosques de tous genres. Plusieurs de nos voyageurs se sont laissés tenter par les produits d’artisanat qu’on y retrouve.
De retour à l’hôtel, nous montons à bord d’un autobus nolisé par l’agence pour re rendre au port. L’inscription se fait rapidement et nous montons à bord du luxueux Celebrity Eclipse pour le début d’une belle croisière nous amenant jusqu’en Antarctique. Notre navire quitte le port à 17h30 pour entamer sa croisière de 14 nuits.
Nos voyageurs se retrouvent à la salle à manger pour un très bon premier souper à bord. Le bonheur est au rendez-vous! Tous et toutes s’entendent très bien et ils s’amusent beaucoup.
Au plaisir de vous revoir demain,
Diane