Une grosse journée nous attendait aujourd'hui 8 octobre, jour de l'Action de Grâces chez nous au Québec. Et même si nous sommes à plusieurs milliers de kilomètres de la maison, nous tenions à poursuivre la tradition. C'est déjà tôt le matin vers 6h15 au lever du soleil, que plusieurs d'entre nous étions réunis sur la plage de l'hôtel, sur les bords de la mer pour une méditation guidée afin de dire "merci" â la Vie pour tant de grâces et d'abondance dans notre vie. Nous avons vécu un beau moment de recueillement et de partage. On se redonne rendez-vous matin, même heure, même plage. Au retour vers nos chambres, deux des voyageuses ont tenu à nous faire une visite de leur bungalow, à quelques pas de la plage dans un décor plus qu’enchanteur. Tous apprécient le charme de leur chambre, toutes un peu différentes les unes des autres. Voilà une autre belle occasion de dire « merci » !
Tout de suite après le petit déjeuner, nous avions rendez-vous avec notre guide Sèmi et notre chauffeur (j’ai oublié son prénom – oups !), afin de faire la route vers Carthage et pouvoir visiter ses nombreux trésors. Mais tout d’abord, laissez-moi vous parler un peu d’histoire.
La Tunisie est un état d’Afrique du nord, bordée au nord et à l’est par la mer Méditerranée ( 1148 km de côtes), à l’ouest par l’Algérie avec 965 km de frontière commune et au sud-est par la Libye avec 459 km de frontières. Sa capitale Tunis est située dans le nord-est du pays. Plus de 30% de la superficie du territoire est occupée par le désert du Sahara, le reste étant constitué de régions montagneuses et de plaines fertiles. La Tunisie est le berceau de la civilisation carthaginoise qui atteint son apogée au 3ème siècle av. J.-C., avant de devenir une province de l’Empire romain. Plus de 98% de la population est de religion musulmane, laissant un maigre 2% aux religions catholique et juive.
Située au nord-est de Tunis sur la côte est du golfe de Tunis, au bord de la Méditerranée, Carthage fut créée par les Phéniciens à la fin du 9ème siècle av. J.-C. Rapidement elle devint une ville-état extrêmement puissante qui s’était constitué un empire colonial et colonial. Plusieurs guères furent menées auprès des Romains disputant la domination de la mer Méditerranée occidentale. Cette rivalité s’acheva par sa destruction en 146 av. J.C. Mais sur son site, au 1er siècle, une nouvelle ville fut reconstruite par les Romains. On y retrouve encore de nos jours les vestiges de ce passé (voir photos du récit). Carthage en phénicien signifie « La Nouvelle Ville ».
Nous avons eu beaucoup de plaisir à entendre et écouter les informations pertinentes et intéressantes de notre guide Sèmi qui nous a fait le récit de l’histoire si animée de cette ville légendaire. Après quelques minutes de route en autobus, nous avons visité le site des thermes d’Antonin, édifié sur le bord de la Méditerranée, et dont la date de construction se situe entre 145 et 162 de notre ère. Seulement quelques vestiges témoignent de la richesse de ces lieux, longtemps fréquentés par les nobles et riches personnes de la région.
Puis c’est le cœur et les yeux remplis de beautés que nous avons été invités à découvrir la petite ville de Sidi Bou Said, une bourgade située à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Tunis. La ville porte le nom d’un saint : Sidi Bou Saïd, qui a enseigné pendant de nombreuses années le soufisme. On remarque les maisons du village construites selon l’architecture arabe et andalouse (espagnole) par leur blancheur éclatante et leurs portes et les balcons peints en bleu. Depuis 1915, la ville s’est vue devenir un haut-lieu touristique aux couleurs de la mer Méditerranée et elles est aussi surnommée avec raison, le « petit paradis blanc et bleu ». À certains moment, on se serait cru quelque part en Grèce… voyez par vous-mêmes au fil des nombreuses photos prises au travers de la ville. Pour ma part, j’ai ADORÉ cet endroit…et je ne suis pas la seule !
Tout de suite après la visite de la ville, un resto tunisien nous ouvrait ses portes pour un repas succulent que nous avons tous savouré, entrecoupé de rires et d’échanges entre nous. Beau moment !
En après-midi, c’est Tunis, la capitale économique de la Tunisie, et aussi la plus peuplée du pays qui nous invitait à découvrir sa spectaculaire médina, remplie de petites ruelles, toutes aussi bondées de gens, de marchandises, et d’odeur de toutes sortes ! Un réel dépaysement ! Tunis accueille chaque année plus de 1 000 000 de touriste qui viennent des quatre coins du monde, proposant une combinaison de monuments historiques et de portes les unes plus magnifiques que les autres. Nous avons été nombreuses à nous exclamer l’une à la suite de l’autre, et parfois en même temps : « Et que c’est beau ! » « C’est donc bien beau… ! ». Les nombreuses photos sauront sûrement vous charmer autant que nous (du moins je l’espère – sourire).
Au sein de la ville, on y retrouve la mosquée « Ezzitouna » (signifiant olivier), la cathédrale et la synagogue de Tunis, trois grands lieux de culte pour les communautés musulmane, chrétienne et juive, confirmant ainsi la tolérance confirmée des siècles entre citoyens de la ville. Nous y avons dégusté un thé à la menthe, en compagnie de citoyens charmants et installés un peu partout aux abords des commerces et des maisons bondées d’activité.
Après une heure de transport nous amenant de retour à l’hôtel, nous étions heureux de déguster de délicieuses dattes – les meilleures du monde !!! Après une bonne douche (il faisait chaud en titi aujourd’hui), nous étions heureux de nous retrouver tous ensemble pour souligner… l’Action de Grâces.
« Merci la Vie »… ou « Chokran à la Vie », c’est tout ce que l’on peut rajouter à la fin d’une journée si bien remplie. « Chokran » signifie « merci » en langue arabe.
Pour terminer, je vous dis « chokran » à chacun d’entre vous qui lisez ces récits avec amour et intérêt.
On se retrouve demain matin pour une autre méditation sur la plage, et en route pour visiter les régions de Hammamet et du Cap Bon !