Bonjour amis de nos voyageurs! Une autre superbe journée nous attend! Le soleil est au rendez-vous et la chaleur aussi. Nous avons une petite pensée pour vous aujourd’hui…
Notre arrivée à Ste-Lucie s’est effectuée à l’heure prévue. Ste-Lucie ne ressemble à aucune des îles que nous avons vues jusqu'à maintenant. Montagneuse et ornée de végétation de toutes sortes, magnifique décor. Cette île s'étend sur 620 km2. Beaucoup plus petite et circulaire que les autres qui étaient faites plus sur la longueur. Aucune route au centre ou qui traverse le pays, beaucoup trop de montagnes : on utilisera donc les routes qui longent les côtes.
Ste-Lucie est une île volcanique et culmine à 950 m d'altitude au mont Gimie. Deux autres volcans, le Gros Piton et le Petit Piton, sont situés entre Soufrière et Choiseul sur la partie occidentale de l'île. Ils font partie des sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO. La capitale de Ste-Lucie est Castries où habite le tiers de la population du pays. Les autres grandes villes sont Soufrière, Gros Islet et Vieux-Fort. Le climat est tropical, modéré par les vents du nord-est, et possède une saison sèche de janvier à avril et une saison des pluies de mai à décembre.
Ste-Lucie est située sur le bord oriental de la mer des Caraïbes. Elle fait partie des îles du vent. Elle est située entre, au sud, St-Vincent-et-les-Grenadines, au sud-est, la Barbade et au nord, la Martinique. D'un côté de l'île il y a la mer des Caraïbes et de l'autre l'océan Atlantique.
Ste-Lucie est une colonie anglaise et la langue parlée du pays est donc principalement l'anglais mais le créole est parlé par 81% des gens de l'île. La population est de 173 000 habitants dont 81% sont d'origine africaine. Toutes les religions y sont représentées, mais la majorité est catholique. Le tourisme constitue la première source de revenus du pays et la seconde est l'agriculture : bananes à 80%, mangues - plus de 30 variétés et avocat.
Sitôt arrivés à l'île, nous avons une excursion avec encore un groupe enjoué et drôle. Cette fois, nous sommes 19 à partir ensemble. On rit beaucoup sur cette croisière. Notre guide nous accueille à la sortie du terminal. Je dois plutôt dire nos guides/chauffeurs car nous avons 2 voitures pour notre groupe. C’est pour cela que Robert est avec moi ce matin: il accompagnera un groupe dans une voiture et j’accompagnerai l’autre groupe dans la 2e voiture. Nous quittons Castries pour nous rendre au sommet d'une montagne afin d'y apercevoir la ville, son port et évidemment notre navire le Celebrity Silhouette.
La route est sinueuse car le relief de Ste-Lucie est très montagneux. Tout en roulant, notre guide nous explique que les anglais et les français ont combattu 14 fois entre eux pour avoir l'île, principalement à cause de sa richesse en eau de source naturelle. On poursuit ensuite notre route vers une plantation de bananiers où l'on s'arrêtera pour en déguster une ainsi qu’un ketchup aux bananes et une sauce BBQ aux bananes. Un peu bizarre… En nous rapprochant du littoral, nous croiserons des villages de pêcheurs. On en compte encore sept à l'île. On peut y voir de belles petites maisons typiques de ces villages de pêcheurs. On poursuit toujours notre route vers le sud de l'île. On croise Anse La Raye, Canaries et bien d'autres. On voit ici l'influence jadis d'une colonie française.
Un peu avant d'aller dîner, nous nous rendons au volcan de la Soufrière. On pourra y apercevoir des fumées du volcan en dormance, l'eau en ébullition et l'odeur qui vient avec... Il paraît que c'est très bon pour les poumons. Ah bon ? Un must à voir sur cette île.
À l'heure du dîner, notre guide nous propose un dîner typique de Ste-Lucie. Nous mangeons avec les gens locaux dans un restaurant du village. Poisson ou poulet à la créole, riz aux lentilles, et bien des légumes du pays. Délicieux et copieux repas. Vive la différence culinaire !
On repart ensuite pour notre dernière visite. Nous arrêtons voir un jardin botanique rempli d'oiseaux du paradis. Ces fleurs sont magnifiques! On y retrouve aussi plusieurs espèces de toutes sortes. Quelles couleurs! Pour couronner le tout, une chute naturelle de plusieurs mètres attire notre attention. WOW! On déambule ensuite pour écouter les oiseaux et sentir l'odeur de toutes ces belles fleurs. Magnifique marche pour dégourdir aussi nos jambes.
Nous retournons au navire en fin de journée. Les autres voyageurs ont pu déambuler à leur guise dans les rues de Castries. Se rendre au marché local, rempli de couleurs et d’objets hétéroclites, ainsi que de succulents fruits et légumes. Certains ont magasiné un peu, d’autres ont pu observer la façon de vivre des gens locaux. On prend notre temps, on savoure chaque minute.
Nous nous assurons de retourner au navire avant l’heure de la lever de l’ancre. Petit apéro avant souper, pour certains au Grand Foyer. Le souper est agréable et c’est notre deuxième soir « chic » de la croisière. Nos messieurs et nos dames sont tous très jolis…
Ce soir, au théâtre, un imitateur canadien qui est bien drôle. Nous avons passé une excellente soirée.
À demain tout le monde, la Grenade nous attend !
Martine, Robert et leurs amis voyageurs