Bonjour de l’Île de Guernesey,
Ce matin, notre navire a jeté l’ancre tout près du petit port de St-Peter Port. Un bateau navette vient nous mener sur la terre ferme où nous rencontrons notre excellente guide, Agnès. Nous partons en autobus à la découverte de cette superbe île afin qu’elle nous livre ses secrets. Guernesey est une île anglo-normande qui appartient à l’archipel du Bailliage des îles britanniques. Ici, l’atmosphère est calme et reposante, les habitants sont chaleureux et détendus. Nous pourrons vraiment profiter de l’air marin et du calme environnant. L'île de Guernesey est une dépendance de la couronne britannique qui s'enorgueillit d'avoir des hivers tempérés et des étés chauds. Toutes sortes de curiosités nous attendent sur l’île. Petite sœur de Jersey, l’anglo-normande Guernesey est une île posée à une quarantaine de kilomètres des côtes françaises. Une fois sur place nous sommes séduits par la beauté des paysages, par l'atmosphère britannique qui y règne mais aussi par sa culture et ses traditions propres.
Agnès nous explique que Victor Hugo a déjà possédé une maison, la maison Hauteville House, sur l’île. Son long exil à Guernesey (1855-1870), parce qu’il ne partageait pas les idées de Napoléon Bonaparte auquel il s’était publiquement opposé, rendit Victor Hugo célèbre tant en France qu’en Grande-Bretagne. L’écrivain devint alors une véritable légende vivante et il y écrivit ses oeuvres les plus importantes dont : Les Misérables (1862). L’exil de Guernesey permit à Hugo de déployer son imagination créatrice dans le domaine de la décoration et du dessin. En effet, il dirigea avec soin l’aménagement de sa maison, Hauteville House, qu’il acheta en 1856 à St-Pierre Port et où il s’installa avec sa famille. Il acheta cette maison afin de ne pas être expulsé : la loi interdisait d’expulser les personnes ayant des propriétés dans l’île. La maison de Guernesey, Hauteville House, fut l'objet d'une donation à la Ville de Paris en 1927.
Le tour débute en longeant le magnifique littoral de Guernesey, passant par St-Martin, Mouilpied, Forest, St-Andrew et Val de Terre. Nous visitons la Petite Chapelle, considérée comme la plus petite au monde. Elle est l’oeuvre d’une vie, celle du frère Deodat des écoles chrétienne. Il arriva sur l’île pour enseigner dans une école en 1913 puisque le gouvernement français avait établi en 1904 une loi mettant fin aux écoles religieuses en France. Le frère Deodat a utilisé les matériaux disponibles sur place pour construire sa chapelle. C’est donc avec des moyens très limités que s’est réalisé cette plus petite chapelle au monde est magnifiquement décorée. Le mortier a été fabriqué par lui de façon artisanale, des morceaux de porcelaine brisée, de galets et des coquillages ont servis pour le recouvrement des surfaces. Ce petit bâtiment montre plusieurs signes de détérioration et des spécialistes s’affairent à le restaurer et le maintenir en place depuis plusieurs années.
Nous continuons notre tour de l’île en passant par St-Pierre du Bois, Les Buttes et Torteval. Nous arrêtons à l’endroit même où les allemands avaient installé l’artillerie côtière sur l’île. Nous y découvrons plusieurs bunkers installés le long de la falaise et un long canon maintenu sur place pour donner une idée de l’ampleur des installations de l’époque. En effet, le 30 juin 1940, lors de la deuxième guerre mondiale, les allemands ont envahi l’île de Gernesey qu’ils considéraient comme un point stratégique entre la France et l’Angleterre. C’était le début d’un long siège de cinq années pendant lequel les habitants de l’île ont vu leur vie complètement chambardée sous la domination de l’envahisseur. Agnès nous raconte plusieurs histoires touchantes et elle nous montre des photographies et des documents d’époque pour supporter ses dires.
Le tour se poursuit en passant par St-Sauveur, Castel, Albecq, et Vale le long de la côte avec ses superbes plages pittoresques de sable doré. Guernesey nous offre des paysages à couper le souffle. On y trouve aussi plusieurs falaises et des criques, des grandes plages de sable fin et des vallées boisées. L'architecture est pleine de contrastes. Ainsi, se côtoient habitations contemporaines, petits forts et maisons typiques.
En après-midi, nous avons un peu de temps libre et les voyageurs ont la liberté d’aller marcher à St-Peter Port. La capitale de Guernesey est considérée comme la plus jolie ville des îles Anglo-Normandes. Cette ville portuaire nous accueille chaleureusement avec ses ruelles animées, ses boutiques, ses restaurants et ses pubs.
Au plaisir de vous retrouver demain pour notre description de la visite de la ville de Cork en Irlande,
Diane et Michel
Un message pour Éliza Ève : Nous pensons à toi pour ta fête à l’occasion de tes 7 ans et nous t’envoyons de gros bisous.
Signé : grand-maman Louise et grand-papa Gilles.