25 septembre : Château de la Rivière et Libourne
Nous nous réveillons à nouveau dans la belle ville de Libourne ce matin et devinez il fait encore un temps splendide. On doit mener une bonne vie! Départ à 9 h 30 ce matin pour la découverte d’un des plus beaux châteaux de la région, celui de La Rivière. Le Château de La Rivière, majestueuse bâtisse du XVIe siècle, domine sagement la vallée de la Dordogne. Le Château de La Rivière est la plus grande propriété de Fronsac avec près de 100 hectares de terres et 65 hectares de vignes. Il domine la vallée de la Dordogne qui lui assure une régulation climatique naturelle très favorable. Un guide du château nous attendait pour nous faire découvrir ce joyau architectural à l'histoire illustre. La visite des immenses caves souterraines aménagées sur 8 hectares dans lesquelles dorment quelques 900 000 bouteilles dans des conditions naturelles idéales nous ont impressionnées. Le Château est tout simplement superbe et romantique. Il a été sacré "Best Of Wine Tourism" dans la catégorie Architecture & Paysage en 2017, et ils ont reçu une nouvelle distinction dans la catégorie 'Art & Culture" en 2018. Le domaine est magnifique, les chais impressionnants, les vins délicieux, que dire de plus ... voici un peu d’histoire sur ce superbe endroit. Charlemagne serait à l'origine du château de La Rivière, à la fin du VIIIe siècle, quand il voulait des forteresses défensives aux marches de son empire. Au XIIe siècle, entre deux croisades ou deux conflits locaux, les seigneurs locaux vendangent leurs terres. Entre 1553 et 1577, Gaston de l'Isle, également maire de Bordeaux, fait construire le château actuel. Plus tard, à partir de 1962, Jacques Borie constitue le plus vaste domaine de Fronsac avec près de 60 ha de vignes. Le négociant et homme d’affaires Jean Leprince l’achète en 1994. Sa fille Valérie et son gendre Xavier Péneau agrandissent le domaine et réalisent d’importants travaux dans les chais. Les vins bénéficient des conseils de l’œnologue Michel Rolland. Au décès accidentel de M. Leprince en 2002, sa famille décide de vendre le château à l’entrepreneur James Grégoire, à la tête des machines à vendanger éponymes. Le vignoble s’agrandit et passe à 65 ha. En 2013, James Grégoire décide à son tour de vendre le domaine à Lam Kok, propriétaire du groupe hôtelier hongkongais Bolian. Un triste accident d’hélicoptère, le jour de la vente officielle, voit périr l’ancien et le nouveau propriétaire (ainsi que son fils et leur interprète). Le groupe chinois, spécialisé dans le tourisme haut de gamme et le négoce de thés, reste à la tête du domaine, sous l’autorité de Mme Lau Kok.
Nous revenons vers la belle ville de Libourne pour y prendre notre dîner à bord. Mais avant cela comme il reste un peu de temps nous décidons de retourner au centre-ville car aujourd’hui c’est le jour du marché local. Sa richesse patrimoniale en fait une cité de charme avec notamment sa place centrale entourée d’arcades, son hôtel de ville du XVe siècle, ses quais et sans oublier son incontournable marché qui se tient sur la place centrale 3 fois par semaine depuis 600 ans! Jour de chance pour nous puisqu’aujourd’hui c’était jour de marché! De nombreux kiosques et boutiques nous proposaient fruits, légumes, pâtisserie, chocolats, viandes, charcuteries, fleurs, vêtements, tissus et évidemment quantité de bouteilles de vin puisque Libourne a le privilège de se trouver au cœur des plus grands crus de Saint-Émilion. Notre directrice de croisière rencontrée au marché faisait elle des emplettes pour nous faire découvrir avant le souper les fromages de France. Quelle superbe idée et quel délice accompagné d’un bon vin. C’est la belle vie à bord.
Et dire que nous devons souper tout à l’heure…..
A demain pour d’autres aventures
Louise