8e récit - 18 mai - Cologne-Düsseldorf
Une autre belle nuit tranquille avec le privilège d’une grasse matinée... La température est toujours fraiche avec 8 degrés le matin mais nous atteignons un 20 degrés en après-midi sous un soleil radieux.
Nous naviguons toute la matinée pour atteindre Cologne sur l’heure du dîner. Les gens sont libres sur le bateau, à contempler les magnifiques paysages depuis le bar ou leur cabine. Nous passons sous de nombreux et imposants ponts. Les allemands ne font pas les choses à la légère, ils veulent que ca dure longtemps! On devrait envoyer nos ingénieurs-architectes québécois pour un brin d’inspiration! Nous remarquons, par la quantité de bateaux commerciaux, que le Rhin est vraiment un fleuve important par son transport maritime.
Après notre excellent repas, nous touchons terre pour débuter notre excursion avec notre guide Claude, un parisien, afin de découvrir la ville de Cologne. Vous savez, durant la seconde guerre mondiale, la plupart des villes allemandes ont été sérieusement endommagées par d’intenses bombardements. Et puisque les points de repère aériens étaient les églises, ça explique pourquoi elles ont été en majorité épargnées, et deviennent les principaux attraits.
Un des très grands avantages de cette croisière, c’est que nous accostons toujours dans le centre des vieilles villes. Il suffit de partir à pieds à la conquête des vestiges de l’histoire. Nous longeons la large promenade le long du Rhin, admirant mon église (St-Martin!) du 12ième siècle… Nous observons un pont ferroviaire de fer à 3 arches… Plus de 1100 trains par jour y traversent d’une rive à l’autre. Nous pénétrons dans la ville, en direction de la cathédrale, où nous y apercevons les 2 hautes tours.
Nous parcourons les rues, passant devant plusieurs fontaines, pour faire un arrêt à la parfumerie Farina… Nous y entrons pour en savoir davantage et agacer nos cellules olfactives. Pour la petite histoire, l’eau de Cologne désigne à l’origine un parfum créé par Jean-Marie Farina, un parfumeur italien (1685-1766). Il se mit à produire dès 1708 ce parfum à base d’huiles essentielles et d’alcool presque pur. Quelques-uns en profitent pour faire des achats de la recette originale.
Alors comme je vous disais, cette ville a été lourdement endommagée par les bombardements lors de la 2e guerre, mais cette gigantesque cathédrale, symbole de la ville y est demeurée, quasi intacte! Elle est dans la catégorie de « il faut le voir pour le croire »! La prouesse humaine à l’état pur! Étant donné la quasi inexistence des technologies de l’époque, la force de la Foi l’emporta au fil des siècles pour créer ce chef d’œuvre architectural absolument époustouflant! Sa construction débuta en 1268 et resta inachevée jusqu’au 16ième siècle. Ce n’est qu’en 1880 qu’elle fut définitivement terminée. C’est le monument le plus visité de ce pays, avec plus de 5,5 millions de visiteurs chaque année. Avec ses 2 tours de 157 mètres de hauteur, ses 533 marches pour y accéder et avec une surface de près de 8000 m2; cela fait d’elle l’une des plus hautes et grandes églises du monde. Nous entrons à l’intérieur pour y admirer les magnifiques vitraux et son immensité.
Nous laissons du temps libre, un bon 2 heures, pour parcourir librement cette magnifique ville! Quelques uns en profitent pour faire un tour de bus panoramique, d’autres poursuivent la découverte sur les rues piétonnières, bordées de boutiques, terrasses, petits cafés… Et nous retournons vers le bateau qui lui, a poursuivi sa navigation durant notre escale à Cologne, où nous empruntons le bus qui nous permet de le rejoindre à Düsseldorf.
Nous passerons la soirée et la nuit dans la ville de Düsseldorf, une ville industrielle, administrative et un pôle financier! Nous soupons un peu plus tôt que d’habitude afin d’offrir la possibilité d’aller se balader, sous forme de visite libre, dans cette ville.
Encore un excellent repas sur le navire, en charmante compagnie. Je me répète, mais nous sommes vraiment un groupe extraordinaire! Il y a une telle synergie entre nous! Une soirée dansante s’ensuit, durant que quelques uns se déhanchent, d’autres jouent aux cartes…
Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Monique, elle a droit à un dessert pétillant ainsi que notre chant entonné, tout autant dans le bus que lors du souper à la salle à manger. Nous avons souligné l’évènement en lui remettant une carte signée de nous tous!
Une autre belle journée! Merci de nous suivre!
Martin