JOUR 8, DIMANCHE 4 FÉVRIER : PARC NATIONAL TARANGIRE
La journée d'aujourd'hui est consacrée à un safari d'une journée complète dans le parc national de Tarangire. Nous quittons notre lodge vers 8 h 00 ce matin afin de profiter de la matinée ou normalement les animaux sont plus actifs. Nous sommes à peine partis que déjà l’on cumule les photos de girafes sur notre passage. Un réveil tôt, mais l’on s’aperçoit qu’elles sont tous au rendez-vous pour notre grand plaisir. Elles sont bien présentes ce matin et si près de nous. Nous aurons de belles images de ces élégantes girafes qui nous saluaient ce matin. Nous n’étions même pas dans le parc….
Nous entrons finalement dans les limites du parc ce matin et nous étions tous prêts à démarrer notre périple photo. Nos premières découvertes ont été celle d’un dik-dik qui sort de la broussaille pour nous saluer. Les dik-diks sont des antilopes naines, qui mesurent à l'épaule de 30 à 43 cm. Le nom « dik-dik » vient du bruit qu'ils font lorsqu'ils sont en danger. Les dik-diks pèsent de 3 à 5 kg. Ils ont un museau allongé, et une légère fourrure qui est grise sur le dos, et blanche au niveau du ventre. Sur le haut du crâne, le pelage forme une touffe droite, qui cache parfois partiellement les cornes courtes du mâle.
Nous avons aussi photographié une autre curiosité celle du Messager sagittaire qui est un rapace africain, souvent appelé Secrétaire. On le surnomme « secrétaire », ce qui proviendrait d'un mot arabe signifiant « oiseau-chasseur » ; on l'appelle également « serpentaire » en raison de son aptitude à chasser les serpents. C'est un oiseau marcheur et coureur mais il vole et plane aussi fort bien. Nous avons pu prendre de jolies photos de cette espèce d’oiseaux.
Le parc national de Tarangire est le deuxième plus grand parc du Nord de Tanzanie. Tarangire est le parc qui compte le plus d’éléphants au monde. Pendant la saison sèche, vous pouvez y voir des groupes de 250 éléphants. Ils marchent souvent en groupe autour de la rivière Tarangire pour y boire de l’eau. Nous avons été tellement chanceux de pouvoir les admirer de différent pont de vue. Ce fût tout un spectacle, on dirait qu’ils nous attendaient. Nous étions là à les admirer en silence et voilà qu’ils décident de venir nous voir. Ils étaient tout autour de nos jeeps avec leurs bébés. Nous étions sous leur charme et les prises de photos s’accéléraient. Ce fut un moment magique que nous avons eu avec tous ces éléphants qui mangeaient tranquillement et qui n’avaient aucune crainte de nous voir. Il fait moins chaud qu’hier et à se promener la vie est belle pour nous. Nous parcourons le parc pour découvrir nos coups de cœur. Mais souvent nous sommes juste en admiration par ce que nous avons le bonheur de découvrir.
Les baobabs sont aussi très impressionnants. Laissez-moi vous parler un peu plus de ces fabuleux arbres.
Le baobab pousse généralement de façon assez clairsemée. Il a un tronc ventru et un bois tendre gorgé d'eau (appelé pour cette raison arbre-bouteille). Avec son allure caractéristique, il est généralement très massif et peut atteindre 25 m de haut et plus de 20 m de circonférence; son diamètre atteint 5 à 7 m. Il présente au sommet du tronc une couronne de branches irrégulières et dépourvues de feuilles pendant la majeure partie de la saison sèche, ce qui peut représenter une longue période dans les zones où la saison des pluies est courte. C'est une des explications à son appellation « l'arbre à l'envers », car avec ses rameaux nus, il paraît avoir été retourné avec ses racines au sommet.
L'écorce est fibreuse, grise et lisse, ce qui lui confère un aspect presque luisant lorsqu'elle est vue de loin, quelquefois irrégulièrement tuberculée. Elle a une épaisseur comprise entre cinq et dix centimètres. Le baobab pousse généralement de façon assez clairsemée. Il a un tronc ventru et un bois tendre gorgé d'eau (appelé pour cette raison arbre-bouteille). Avec son allure caractéristique, il est généralement très massif et peut atteindre 25 m de haut et plus de 20 m de circonférence; son diamètre atteint 5 à 7. Il présente au sommet du tronc une couronne de branches irrégulières et dépourvues de feuilles pendant la majeure partie de la saison sèche, ce qui peut représenter une longue période dans les zones où la saison des pluies est courte. C'est une des explications à son appellation « l'arbre à l'envers », car avec ses rameaux nus, il paraît avoir été retourné avec ses racines au sommet.
Par conséquent, l'arbre peut se sortir relativement indemne des feux de brousse mineurs. L'arbre est dur à l'extérieur et fibreux à l'intérieur. Les jeunes arbres présentent d'abord une racine pivotante leur permettant de s'ancrer dans le sol, puis en vieillissant, le système racinaire s'étend de façon radiale et superficielle plus loin que la hauteur de l'arbre. Les racines principales des arbres âgés sont relativement peu profondes et se prolongent rarement au-delà de 2 m sous la surface du sol. Les baobabs sont de ce fait très sensibles aux vents forts de type tempête ou orage, qui peuvent occasionnellement les déraciner.
Les feuilles caduques sont simples sur les jeunes arbres et digitées (5, 7 ou 9 folioles) sur les arbres matures. Elles atteignent alors jusqu'à 20 cm de diamètre. Elles apparaissent irrégulièrement en mai, un peu avant la saison des pluies, et tombent en automne. Dans les lieux plus humides comme la Casamance, les baobabs peuvent rester en feuilles presque toute l'année.
Adansonia digitata a un caractère botanique unique dans le genre Adansonia : des fleurs blanches pendantes, au contraire des autres espèces à fleurs érigées. Ces fleurs mesurent environ 15 cm de diamètre et sont suspendues au bout d'un long pédoncule. Elles émettent un parfum aigrelet, soufré, voire putride qui attire en particulier les chauves-souris. La floraison a lieu durant les deux premiers mois de la saison des pluies.
Le fruit du baobab pèse en moyenne 250 g. Il se présente sous une forme oblongue d'environ 100 mm de diamètre et 20 cm, voire 30 cm de long. Il est entouré d'une coque assez dure, ligneuse et recouverte d'un fin duvet urticant jaune-vert virant au beige à maturité. Ce fruit contient en moyenne 300 graines enrobées d'une pulpe sèche blanche comestible appelée « pain de singe ». Un arbre mature peut donner plus de 200 fruits par an.Les fruits indéhiscents tombent de l'arbre à maturité sans s'ouvrir immédiatement. La pulpe est le plus souvent consommée par les termites, qui pénètrent dans le fruit et libèrent ainsi des graines noires et dures en forme de haricot. Ces dernières sont dispersées, quand elles ne germent pas in situ, par des singes, rats, éléphants, oiseaux ou enfin par l'homme, qui est également un gros consommateur des fruits.
Pendant la saison des pluies, qui dure entre six semaines et cinq mois selon les régions, un arbre d'un volume de 200 mètres cubes absorbe dans ses fibres spongieuses jusqu'à 140 000 litres d'eau qu'il stocke pour la saison sèche. Le tronc peut s'épaissir de plusieurs centimètres en raison du stockage de l'eau pendant la saison des pluies.
Les animaux aiment beaucoup ce parc grâce à la rivière Tarangire et aux célèbres Baobabs. La rivière donne aux éléphants la certitude d’y trouver de l’eau pendant la saison sèche. Ils ont aussi leur propre technique pour extraire l’eau des baobabs. Nous nous sommes arrêtés pour prendre une photo d’un immense baobab avec tout le groupe, c’était un baobab avec un immense trou à l’intérieur.
En route vers notre endroit de repas, nous avons traversé la rivière Tarangire et plusieurs babouins étaient sur les roches qui bordaient la rivière. C’était bien amusant de les voir. Notre lunch fût un moment aussi agréable de notre journée, notre lodge avait ce matin un chef pour nous préparer notre lunch, une très bonne façon de bien choisir ce que nous désirons pour notre prochain pique-nique. Nos guides connaissent tellement bien tous les coins du parc qu’ils ont trouvé pour nous un endroit avec une vue splendide. Après ce moment de ravitaillement, nous avons repris la route sur d’autres pistes du parc en admirant la faune qui s’y promène. Nous avions vus tellement de choses que nos attentes étaient moindres mais nous n’avons pas été déçus car nous avons vus à nouveau de très beaux éléphants et des jeunes girafes qui encore une fois se sont approchées de nos jeeps sans crainte. Nous sommes comblés de cette journée inoubliable.
Le saviez-vous ? Les éléphants peuvent peser jusqu’à 6000 kilos ! nos éléphants en Afrique sont plus gros que ceux d’Asie. Nous avons eu de si beaux moments avec eux aujourd’hui c’était juste magique. La caractéristique la plus spectaculaire de Tarangire est qu'il sert de refuge à la plus grande population d'éléphants du nord de la Tanzanie.
De retour au village qui avait encore une fois un marché durant la fin de semaine. De belles photos tout en couleur pour vous montrer toute l’activité de ce village.
De retour à notre hôtel pour une baignade et pour un excellent souper. De nombreux animaux se promènent devant nos hébergements et Colette et Denis ont même eu la visite de zèbres sur leur balcon. Quelle surprise que celle de trouver des zèbres qui décident de venir si près des humains.
Cette journée restera une journée incroyable au cœur d’un des plus beaux parcs de la Tanzanie.
Louise