Jour 10 – Keukenhof, Dunes de Noordwijk & Haarlem
Après notre dernier petit-déjeuner à bord du Symphonie, il est temps de procéder au débarquement. Nous faisons nos au revoir aux membres de l’équipage et quittons notre magnifique bateau. Notre conductrice pour la journée, Marga, nous rejoint au port, et c’est sous un ciel nuageux que nous montons à bord de l’autocar avec Alain, en direction du célèbre parc floral de Keukenhof - une visite très attendue par plusieurs voyageurs.
Nous arrivons à Keukenhof vers 10h. Nous profitons des prochaines heures pour se balader dans les somptueux Jardins d’Europe, l’un des plus grands jardins de fleurs au monde. C’est au cours du XVe siècle que ce parc a vu le jour, faisant partie du domaine du château de Teylingen. Il servait alors de jardin potager à la comtesse Jacoba de Bavière, qui y cueillait des herbes et ingrédients pour sa cuisine – d’où son nom: Keukenhof, littéralement le jardin de la cuisine.
Aujourd’hui, le parc, ouvert chaque année de la mi-mars à la mi-mai, couvre 32 hectares et accueille environ 7 millions de bulbes plantés à la main entre octobre et décembre. À la fin de la saison, ils sont soigneusement déterrés pour être réutilisés l’année suivante. Les bulbes sont très prisés, car ils contiennent déjà toutes les réserves nutritives nécessaires à une floraison rapide au printemps – bien avant les semences classiques.
Le parc d’exposition est entouré de réels champs de tulipes, jacinthes. narcisses et jonquilles. Plusieurs pavillons présentent des expositions de fleurs (tulipes, orchidées dans le pavillon Beatrix). Un moulin à vent datant de 1892 (provenant de Groningen) fut installé dans le parc en 1957 pour une plus grande authenticité. Il permet d’avoir un point de vue en hauteur sur les champs aux alentours. On retrouve aussi dans le parc un labyrinthe végétal et des fontaines sculptées. Tout pour nous émerveiller! Nous avons quatre heures pour flâner librement dans le parc, explorer les différents pavillons, prendre des photos colorées et dîner à notre rythme. Quelques-uns en profitent pour faire quelques emplettes florales.
Saviez-vous que… ? 🌷 Pendant la Seconde Guerre mondiale, la princesse Juliana des Pays-Bas s’est réfugiée au Canada avec sa famille. En signe de gratitude pour l’accueil reçu et l’aide du Canada à la libération des Pays-Bas, elle a offert 100 000 bulbes de tulipes à Ottawa en 1945. Depuis, cette tradition se poursuit chaque année et a donné naissance à notre célèbre Festival canadien des tulipes (situé à Ottawa au mois de mai).
Vers 14h, l’autocar reprend la route longeant les célèbres champs de tulipes multicolores : jaune, violet, rose, rouge, orange, blanc… Un véritable arc-en-ciel floral! Le soleil se pointe même le bout du nez, juste à temps pour notre prochain arrêt: les dunes de Noordwijk.
En route, Alain nous explique que les Pays-Bas sont situés dans un vaste delta formé par les fleuves Rhin, Meuse et Escaut, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux inondations. En 1953, une violente tempête a provoqué une inondation dévastatrice, causant la mort de plus de 1800 personnes. En réponse, le pays a construit le Plan Delta: un impressionnant système de barrages anti-tempêtes avec des portes mobiles qui se ferment en cas de tempête. Certaines de ces structures sont même surmontées de routes, reliant les différentes régions côtières.
C’est dans ce contexte géographique unique que se trouvent les dunes de Noordwijk, un paysage naturel entre mer et forêt, parfait pour la randonnée. Ces dunes jouent un rôle essentiel: elles protègent l’arrière-pays des inondations, tout en abritant une faune et une flore variées. On y trouve des sentiers paisibles, une nature préservée, ainsi qu’un système de filtration naturelle de l’eau potable. Nous marchons pendant une heure dans cet environnement apaisant… et certains de nous avons même la chance d’apercevoir la mer du Nord!
En fin d’après-midi, nous mettons le cap sur Haarlem, où se trouve notre élégant et luxueux hôtel, le Van der Valk, où nous passerons les trois prochaines nuits. À 18h30, nous nous retrouvons pour l’apéro avec un verre de mousseux offert par l’hôtel, suivi d’un souper gastronomique 3 services. Encore une fois, on se laisse gâter… on savoure chaque bouchée… peut-être un peu trop… mais toujours avec plaisir! Après cette journée active passée au grand air, les voyageurs ne tardent pas à rejoindre leur chambre pour une nuit bien méritée.
Merci de nous lire et d’être présent avec nous!
Juliane et Martin